Warner va abandonner sa stratégie HBO Max après un accord avec les cinémas

Le lancement d'HBO Max et la stratégie révolutionnaire lancée fin 2020 devraient changer rapidement et se rapprocher de la salle de cinéma.

Le lancement compliqué en mai 2020 de la plateforme HBO Max, faute à un catalogue peu attrayant, aurait pu causer une perte bien plus importante au studio Warner Bros.. Alors que les Netflix et Disney+ ont une longueur d’avance, le studio américain a revu sa copie et affiche toujours son ambition de s’imposer sur le marché concurrentiel du streaming.

L’annonce révolutionnaire de Warner de diffuser simultanément leurs exclusivités 2021 sur HBO Max et au cinéma a véritablement chamboulé le monde audiovisuel. Malgré les critiques des cinéastes affiliés au studio, tels que Denis Villeneuve ou Christopher Nolan qui n’a pas hésité à qualifier HBO Max de « pire service de streaming », le studio a tout de même démarré sa méthode fin 2020.

Pas ça nooon !

Néanmoins, le lancement de sa nouvelle formule avec Wonder Woman 1984 a été une semi-réussite. Si le film a marché sur la plateforme (selon Warner), il a plutôt flopé au box-office. La méthode révolutionnaire a néanmoins été confirmée par le directeur administratif et financier AT&T (la société de Telecom qui possède Warner) comme étant une réussite :

"Ce que nous avons vu n’est pas seulement une bonne audience des films sur HBO Max, mais un vrai engagement à nous suivre, qui est encourageants. Un vrai succès jusqu’à présent."

Une affirmation prononcée début mars par le monsieur alors que Tom & Jerry venait justement de confirmer la belle complémentarité d'une sortie simultanée sur grand et petit écran avec un joli score au box-office. Toutefois, ce succès est à relativiser d'autant plus que Warner va changer ses plans.

En effet, Warner a passé un nouvel accord avec l’entreprise d’exploitation de salles de cinéma, Cineworld, qui risque de bouleverser l’organisation des sorties Warner.

Quand une plateforme attrape le cinéma

La société londonienne Cineworld est une plaque tournante de l’exploitation des films. Celle-ci possède en effet les 536 salles de la franchise américaine Regal. Selon Deadline, après ses six mois de fermeture, leurs salles de cinémas américaines vont rouvrir progressivement le 2 avril (deux jours après la sortie de Godzilla vs. Kong).

Elles s'ouvriront ensuite plus largement à partir du 16 avril, juste à temps pour la sortie du très attendu Mortal Kombat. Une bonne nouvelle selon le PDG de la boîte, Mooky Greidinger :

"[C'est] un grand moment pour nous. Le marché américain représente 75 % de notre activité et sera bientôt suivi par les autres marchés. Nous croyons en l’expérience de la salle de cinéma qui, il y a à peine un an, a généré 43 milliards de dollars dans le monde."

Quand Warner tue sa concurrence

Au-delà de cette belle annonce, Deadline a communiqué les tenants et les aboutissants de l'accord entre le deuxième exploitant de salles au monde et le studio Warner. À partir de 2022, les cinémas américains Regal auront l’opportunité de diffuser en exclusivité les films du studio 45 jours avant leur entrée dans le catalogue de la plateforme HBO Max.

S’ajoute à cela, un accord au Royaume-Uni qui se trouve être le deuxième plus grand marché de Cineworld. Ainsi, les deux parties ont établi les mêmes modalités sauf que la diffusion au cinéma sera de 31 jours pour tous les films et de 45 jours, si un film connaît un certain succès au box-office (aucune précision n'a été donnée sur les chiffres attendus).

Du côté de Cineworld, le boss Mooky Greidinger est très enthousiaste à l’égard de ce nouveau partenariat :

"Nous sommes vraiment heureux de l’accord avec Warner Bros. Ce contrat montre l’engagement du studio pour le business des cinémas et nous considérons cet accord comme une étape importante de nos 100 ans de relations avec Warner Bros."

Warner construit son nouveau bateau

Toutefois, il est bon de rappeler que ce dispositif n'est pas nouveau, puisqu'il est similaire au modèle développé par les studios Universal ou Paramount, par exemple. En effet, pour ce dernier, ses prochaines sorties Top Gun : Maverick, Mission : Impossible 7 ou Sans un bruit 2 sortiront pendant 45 jours au cinéma avant d'atterrir sur la plateforme Paramount+. À ceci près que Warner renouvelle sa stratégie en partenariat avec une seule société d'exploitation et non pas avec l'ensemble des exploitants.

Finalement, cette nouvelle organisation est en phase avec la promesse faite par la Warner lors du lancement de cette stratégie. En effet, le studio avait affirmé que ce plan ne tiendrait que sur l'année 2021, si la situation sanitaire était maitrisée à ce moment-là, et qu'il reprendrait une exploitation plus classique en 2022, même si ces accords mettront plus rapidement en avant les plateformes de streaming, comme le veut la logique actuelle et probablement la future norme hollywoodienne.

En attendant d'avoir plus de précisions sur cette nouvelle structure et la date d'arrivée de la plateforme HBO Max en France (pas avant 2022 ?), vous pouvez retrouver notre vidéo qui explique en détail la stratégie de la Warner. Et pendant ce temps, Disney et Marvel ont finalement craqué sur la sortie de Black Widow.