Warner vs cinéma : la stratégie HBO Max serait un grand succès selon un ponte de WarnerMedia

Le lancement de HBO Max et la stratégie lancée fin 2020 a été un véritable pari pour la Warner qui semble conduire le studio tout droit vers les étoiles.

Le succès relatif, mais réel du film Tom & Jerry aux États-Unis a permis d'affirmer HBO Max dans le circuit bien particulier de la SVoD. Si le nom HBO résonnait dans le monde audiovisuel comme l’excellence de la télévision, le calcul de Warner Bros. d'utiliser son nom pour lancer sa plateforme est bien marketing. Après un lancement très compliqué et des mois de doutes, la Warner a changé ses plans pour mieux concurrencer Netflix et cie. À tel point que la Warner a totalement chamboulé le marché du streaming en novembre 2021 avec une annonce révolutionnaire.

En effet, en décembre dernier, Warner annonçait que la (quasi-)totalité de ses films sortirait simultanément sur HBO Max et en salles (au moins aux États-Unis) et que le premier film concerné serait Wonder Woman 1984. Un mélange de deux mondes distincts qui était extrêmement risqué et pourtant, il semblerait que le pari ait été gagnant.

Toujours les plateformes...

Lors d'une conférence virtuelle, John Stephens, le directeur administratif et financier AT&T (la société télécom qui possède Warner), s'est montré très optimiste, voire ravi de cette stratégie :

"Ce que nous avons vu n’est pas seulement une bonne audience des films sur HBO Max, mais un vrai engagement à nous suivre, qui est encourageant. Un vrai succès jusqu’à présent."

Ce dispositif a bien évidemment été critiqué par les cinéastes du studio. Par exemple, Patty Jenkins a affirmé qu'elle refuserait de faire un troisième Wonder Woman s'il était directement diffusé en streaming. L’autre plainte notable est celle de Christopher Nolan, qui n'a pas caché sa colère face au studio. Il n’avait pas hésité à démonter Warner et la plateforme HBO Max, la qualifiant de « pire service de streaming ».

À l’inverse, bon nombre de spectateurs ont un avis opposé et se sont réjouis de pouvoir découvrir les blockbusters et autres productions de Warner directement chez eux en cette période pandémique où la grande majorité des salles est encore fermée. En effet, pourquoi attendre quelques mois quand on peut voir le film chez soi ? La justification serait longue à démontrer, mais cette tendance existe et questionne l'intérêt de la salle, largement délaissée au profit des plateformes, ce que les studios ont bien saisi.

Attrapez-les tous 

Toutefois, il faut relativiser le succès de HBO Max décrit par Stephens. D'abord, la plateforme de Warner n'est pas encore disponible à l'international et, selon les chronologies des médias des différents pays, elle pourrait être freinée dans son dispositif actuel (notamment en France). En effet, impossible par chez nous de diffuser un film à la fois en salles et en streaming de manière légale. Il faudra donc que le studio s'adapte au gré des pays pour s'affirmer. 

Par ailleurs, les chiffres de visionnage ne sont pas tous communiqués par HBO Max (sauf quand elles sont massives) et il est donc impossible d'avoir une idée de l'impact réel de cette méthode révolutionnaire. Enfin, la capacité d’accueil des salles étant réduite, il est difficile également de pouvoir faire une analyse globale et crédible de la stratégie instaurée par Warner. En effet, d'un côté Wonder Woman 1984 a été un succès sur la plateforme (selon Warner), mais a plutôt flopé au box-office quand Tom & Jerry a fait, de son côté, une bonne impression en salles pour le moment.

Tom & Jerry, la bonne surprise

Par conséquent, il semble encore trop tôt pour se faire une idée du succès réel ou non du dispositif HBO Max et John Stephens en a lui-même conscience :

"Nous sommes juste à trois ou quatre mois du processus […] Et donc nous apprenons encore, nous recueillons encore des données. Nous ne savons pas quand l’économie sera complètement ouverte. Alors je ne ferais rien d’autre que ce qui a été annoncé, à savoir que c’était un effort d’un an. Mais nous prendrons le temps d’y réfléchir."

Les principales sorties du studio Warner que sont Godzilla vs. Kong, Mortal Kombat, The Suicide Squad, Conjuring 3 : Sous l'emprise du diable ou encore Dune nous permettront certainement d'avoir un regard plus précis sur la situation et de savoir si Warner continuera dans cette voie. En attendant ces productions et des précisions sur la date d'arrivée de la plateforme en France (pas avant 2022 ?), vous pouvez retrouver notre vidéo qui explique en détail la stratégie de la Warner.