Artemis Fowl sacrifié sur Disney+... pour éviter un désastre ?

L'adaptation des livres d'Eoin Colfer par Kenneth Branagh devait sortir fin mai, mais Disney a tout annulé.

Disney a donc pris le taureau par les cornes et annoncé un paquet de nouvelles dates, suite aux sorties repoussées face à la crise du coronavirus. Quasi toute la Phase 4 du MCU a été repoussée, film après film, Black Widow arrivant en novembre à la place d'Eternals, et ainsi de suite jusqu'à Thor : Love and Thunder décalé en 2022. Jungle Cruise a été repoussé à l'été 2021, et Mulan, avancé en juillet de cette année.

Mais parmi ces annonces, un cas attire l'attention : Artemis Fowl de Kenneth Branagh. L'adaptation des livres d'Eoin Colfer devait sortir le 27 mai en France et le 29 aux Etats-Unis. Et Disney a purement et simplement annulé cette sortie en salles, pour la reléguer sur Disney+. Un choix pas anodin, vu le budget de 125 millions, et les espoirs évidents de nouvelle franchise.

Pourquoi une telle décision alors ? Déjà parce que tous les films ne peuvent pas être repoussés sans risque. L'embouteillage guette vu le nombre de superproductions repoussées, et il y aura des dommages collatéraux ; ce qui est logique puisque les studios annoncent souvent des années à l'avance une date de sortie, afin d'occuper un créneau et laisser tous les concurrents s'organiser, dans une sorte d'harmonie plus ou moins évidente. C'est notamment pour cette raison que plusieurs films ont carrément été repoussés d'un an, comme Fast & Furious 9 et Jungle Cruise.

Le mois de novembre 2020 sera ainsi intéressant à suivre, puisque Black Widow, Godzilla vs. Kong et Mourir peut attendre vont s'affronter, ce qui change la donne puisqu'il ne devait y avoir que Godzilla vs. Kong et Eternals à l'origine.

Artemis Fowl n'étant pas le film le plus fort et attendu de leur planning, nul doute que le studio s'est demandé s'il pouvait réellement affronter de gros films d'ici fin 2020 sans être bouffé, ou pouvait sinon être repoussé à l'été prochain, comme beaucoup d'autres. D'autant que le film devait à l'origine sortir en août 2019, et a été décalé à fin mai il y a moins d'un an.

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Autre explication : le studio n'y croyait déjà pas avant la pandémie. Artemis Fowl était un flop quasi annoncé pour certains, et Disney a pu trouver là une manière de limiter la casse. Malgré la renommée des livres, le film n'a pas vraiment suscité d'enthousiasme ces derniers mois. Disney a donc pu craindre un bide comme Un raccourci dans le temps, leur dernière tentative young adult fantaisiste, qui s'est crashée avec un budget similaire, et une promo pourtant spectaculaire (le film n'a même pas encaissé 134 millions au box-office).

Le flop monstrueux de Mortal Engines en 2018, la fin prématurée de la franchise Divergente, et le troisième Percy Jackson abandonné, ont tous confirmé que la mode du young adult sous différentes formes, semble révolue.

Le studio n'a d'ailleurs pas vraiment assuré un marketing digne de ce nom sur Artemis Fowl, ce qui n'est jamais bon signe vu l'univers plutôt méconnu du grand public. Bien sûr, réserver un film à 125 millions (plus un coût marketing tout de même, puisque la machine était lancée) à Disney+ est un choix qui peut sembler étrange, vu les possibles bénéfices importants d'une sortie en salles. Mais sortir un film et lui permettre d'exister sur la scène publique, avec une promo massive, peut coûter très cher.

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Bien sûr, officiellement, Disney fête cette décision. Le communiqué officiel parle d'un film attendu par les fans depuis des années, et d'une aventure dans un monde fantastique. "C'est un grand divertissement familial qui est un parfait ajout à l'agenda de l'été sur Disney Plus".

Et Artemis Fowl trouvera peut-être un meilleur destin sur un service de SVOD très familial, surtout s'il arrive prochainement (il n'y a pas encore de date annoncée), pour profiter du confinement et du climat qui a boosté les plate-formes. Notamment Disney+, qui a gagné pas mal d'abonnés dans ce contexte. L'aventure du môme de 12 ans et ses copains et les fées secrètes, n'est peut-être donc pas du tout finie. Il confirme en tout cas à quel point le studio pourra et devra compter sur ce joker SVOD central dans sa stratégie, avec notamment des séries Marvel et Star Wars.