Arthur, malédiction : Luc Besson (encore) soupçonné de plagiat, et d'avoir exploité son équipe

Plusieurs étudiants de l'École de la Cité, fondée par Luc Besson, ont dénoncé le tournage lunaire et WTF d'Arthur, malédiction.

Après visionnage de sa première bande-annonce, le dernier projet estampillé Luc Besson, inattendu spin-off horrifique d'Arthur et les Minimoys, avait de quoi susciter l'inquiétude, voire le désarroi. Métrage aux motivations contestables et difficilement intelligibles, le suicide artistique Arthur, malédiction s'annonce déjà comme le nouvel échec cuisant d'Europacorp, deux ans seulement après le catastrophique Anna.

Porté par une intrigue moins crédible encore qu'un politicien en pleine campagne promotionnelle, Arthur, malédiction fait donc le récit d'une bande d'adolescents qui, en dépit de leurs 18 printemps, vouent toujours un culte singulier à la franchise pour enfants transposée à l'écran par Besson au milieu des années 2000. Désireux de faire plaisir au plus fan d'entre eux, le groupe d'amis décide alors de s'embarquer dans un week-end camping-urbex afin d'explorer les décors désormais abandonnés du film.

Malheureusement pour eux (et pour le spectateur), les lieux ne s'avèreront pas plus abandonnés qu'une soirée d'influenceurs en pleine pandémie, et découvrent bien assez vite que les lieux sont en réalité habités par de dangereuses entités au goût prononcé pour le démembrement non consenti. Trip méta et égocentrique à moitié sous acide mis à part, le métrage dirigé par Barthélémy Grossmann est une attaque envers toutes personnes dotées de la vue.

Sous-tendu par une mise en scène inexistante, un parterre de comédiens dont les capacités d'interprétation semblent avoir été oubliées dans les loges, d'un montage épileptique et d'une trame narrative aussi décousue qu'incohérente, il ne serait pas déraisonnable de se demander si le traditionnel processus de production cinématographique ne s'est pas enrayé quelque part. Ecran Large avait d'ailleurs été contacté dès la sortie du trailer par un proche de l'équipe de tournage, alertant déjà sur la médiocrité du film à venir et des conditions de tournages particulièrement étrange.

Et d'après quelques étudiants de l'École de la Cité, lesquels ont participé bon gré mal gré à l'aventure maudite, il semblerait bien que le projet fleurait le relent nauséabond dès sa genèse.

Porte ouverte à toutes les fantaisies

voler un film... Jamais

Publiquement parlant, tout commence lorsqu'un jeune assistant-réalisateur pointe du doigt quelques similitudes entre la bande-annonce du métrage produit par Besson, et son propre court-métrage réalisé cinq ans plus tôt (et avec nul autre que Shannah Besson en tête d'affiche, précisera-t-on). Et effectivement du décor au concept, les deux métrages semblent bien se répondre l'un à l'autre.

Si le réalisateur du film précise sur son compte Twitter qu'il n'accuse nullement Luc Besson de plagiat (il a depuis éclairci la situation pour bien le rappeler), il s'agirait toutefois de souligner que le cinéaste derrière Le Cinquième Élément n'en est nullement à son coup d'essai en termes de contrefaçons artistiques. Maintes fois accusé d'avoir emprunté un peu trop facilement aux autres, Besson a de fait été condamné en 2016 par la Cour d'appel de Paris à reverser quelque 465 000 euros d'amende à John Carpenter, son co-scénariste Nick Castle, et StudioCanal pour avoir plagié New York 1997. 

Y a 5 ans j’ai tourné mon court metrage(ci joint) sur les decors de Arthur. Marrant de voir mon court transformé en film quelques années plus tard, j’aurais au moins aimé qu'on me propose d'apporter les sandwichs à l’equipe???? @lucbesson #ArthurMalediction https://t.co/RhOFNG0iZ5

— фя•Bëtch (@AReudet) June 29, 2022

Que Luc Besson se soit, ou non, inspiré du court-métrage réalisé par Reudet est une chose. Mais le chaos planant autour de la production d'Arthur, Malédiction, est toutefois bien loin de s'arrêter là. Dans les commentaires de la vidéo critique du film du youtubeur Durendal, un ancien étudiant de l'École de la Cité s'est appliqué à décrire le vaste capharnaüm dont la production du métrage aurait été le théâtre.

Commencer à sentir l'arnaque venir

nobody said it was easy, no one ever said it would be this hard

Selon Lesmouchesdu74 (pseudonyme internet employé par l'ancien étudiant en question), Luc Besson en personne se serait un jour rendu à l'École de la Cité afin de proposer aux étudiants un projet de long-métrage. Le cinéaste leur confie vouloir produire un métrage horrifique dans le monde d'Arthur et les Minimoys, et les impliquer à part entière dans le processus.

Ces derniers ont alors carte blanche en termes de traitement, à condition toutefois de s'en tenir au concept imposé. Plusieurs scénarios seront ainsi rédigés au cours des semaines, mais aucun ne semble trouver grâce aux yeux du cinéaste, lequel décide de l'écrire lui-même. Les étudiants, déçus, mais pas rancuniers, officieront alors de script-doctors.

Une première mise à l'envers qui sera, selon Lesmouchesdu74, bien loin d'être la dernière. Ainsi, au cours du tournage, les divers étudiants de la Cité auraient été répartis selon plusieurs postes, lesquels ne correspondaient pas nécessairement à leur filière d'apprentissage (l'école propose un pôle scénario, et un pôle réalisation).

Décors-métaphore

Une répartition d'autant plus curieuse que, premièrement, les étudiants ne disposent aucunement de l'expérience professionnelle requise afin d'occuper certains des postes qui leur auraient été attribués (Lesmouchesdu74 confie ainsi que des étudiants inexercés occupaient les postes de deuxième et troisième assistant-réalisateurs – ce qui représente un travail colossal – tandis que d'autres étaient attachés à rédiger des contrats sans avoir de connaissances préétablies de la convention de l'audiovisuel), mais surtout, que la production disposait d'un budget de 2,24 millions d'euros ! Une somme modeste pour une production lambda, mais très confortable pour une production sans tête d'affiche en décor unique.

Comme il fallait donc s'y attendre, disposer d'une équipe majoritairement constituée d'étudiants sans expérience de plateau aurait donné lieu à des situations lunaires, habituellement l'apanage des tournages de fin d'études. Ainsi, les étudiants auraient été contraints de changer de poste au milieu du tournage, voire faute de moyens (selon la production toutefois, puisqu'on le rappelle, des moyens financiers honorables avaient bien été avancés), de s'improviser figurants ou, plus surprenant encore, cascadeurs (et selon le témoignage de Lesmouchesdu74, sans protection). 

Les étudiants en plateau

Une situation incompréhensible au vu des moyens financiers dont disposait le métrage (lesquels ne seront pas plus observables plastiquement ou techniquement, ajoutera-t-on), flirtant dangereusement avec l'irresponsabilité, et surtout, bien différente de ce qu'en rapporte le cinéaste, Barthélémy Grossmann.

Selon un entretien accordé à Le Matin, le cinéaste aurait été apparemment tout à fait libre de choisir sa propre équipe technique, et ne mentionne par ailleurs nullement les étudiants présents sur le tournage. Pas plus qu'il ne mentionne l'étendue de l'investissement de Besson à la réalisation qui, selon Lesmouchesdu74, aurait tourné plusieurs scènes, et une majorité de reshoots. Pourtant, Grossman affirme avoir bénéficié de la confiance totale du réalisateur, d'une grande liberté artistique, et surtout, d'un budget assurant un déroulé confortable.

Il semblerait donc que, soit les étudiants de la Cité et le cinéaste n'aient pas officié sur le même projet, soit l'un des deux s'est malheureusement retrouvé prisonnier d'un tournage dans le Monde à l'envers. Toutefois, selon une autre ancienne élève de l'École de la Cité, laquelle corrobore les propos de Lesmouchesdu74, l'expérience rocambolesque décrite dans le commentaire de l'étudiant n'aurait malheureusement rien de surprenant :

Hahahahahaha en tant qu’ancienne étudiante de cette école, je ne suis absolument pas surprise et je reconnais Luc à 100% dans cette description. Et encore, pas la pire de ses facettes. Courage aux élèves et bravo à eux d’en parler. https://t.co/fqzp1GuR5r

— Demoiselles d'Horreur (@DemdHorreur) June 30, 2022

Depuis, le groupe Facebook "Paroles de scénaristes", qui travaille activement pour mettre en lumières les injustices dans le milieu, a publié un témoignage anonyme. Là encore, c'est la parole d'un.e étudiant.e de l'Ecole de la Cité, qui a été liée à Arthur, Malédiction.

Outre l'irrespect manifeste que cette étrange production témoigne envers tout le processus cinématographique, il semblerait donc que Luc Besson ait allègrement fourvoyé les étudiants mobilisés sur le projet. Un comble pour un cinéaste ayant fondé une école pour que, tel que le stipule la citation en page d'accueil du site internet de la formation, « les jeunes passionnés (…) qui n’ont pas trouvé leur chemin par la voix classique, puissent avoir une alternative ».

Si ces divers témoignages sont bien entendu à prendre avec des pincettes, rien n'ayant été officiellement confirmé, les évènements qui y sont décrits permettent toutefois de se faire une idée sur ce qui aurait bien pu occasionner un métrage pareil. Soit, un désintéressement total du cinéma.