Batman : Trois Jokers - critique d'une mauvaise blague

FINI DE RIRE

Celui qui a dit que "tout vient à point à qui sait attendre" n'a jamais attendu Batman : Trois Jokers. En 2016, le scénariste Geoff Johns et le dessinateur Jason Fabok concluaient leur passage sur Justice League dans La guerre de Darkseid avec une révélation aussi marquante qu'inattendue. Assis dans la chaise de Mobius (qui permet d'accéder au savoir infini et universel), Batman demandait alors l'identité du Joker et restait choqué par la réponse.

Ce n'est que plus tard, dans DC Univers Rebirth, qu'il révélait ce qu'il a découvert : il n'y a pas un, mais trois Jokers (ce qui n'a rien à voir avec sa question, mais peu importe). Depuis, les lecteurs espèrent une explication, et le scénariste en a promis une, à travers une mini-série de comics en trois chapitres intitulée Three Jokers, mais les choses ont évolué en quatre ans.

Allégorie de Three Jokers qui part moisir dans une cabane abandonnée

Alors que Scott Snyder le remplaçait en tant qu'architecte de l'univers de DC avec ses métalleries, Geoff Johns a été désigné pour superviser le DCEU, puis a imaginé une suite à Watchmen dans Doomsday Clock, avec plus d'un an de retard. Évincé de son poste de responsable créatif pour devenir le consultant attitré de Warner à chaque adaptation de DC à la télé ou au cinéma, il s'est ensuite consacré à sa sympathique série, Stargirl, et s'est retrouvé affilié à d'autres projets, comme l'inespéré Green Lantern Corps, tout en continuant de vanter Batman : Trois Jokers comme « l'histoire ultime entre Batman et le Joker ».

Et à l'image de Doomsday Clock, dont l'impact sur l'univers de DC avait été largement amenuis à cause de ses retards successifs et de sa publication chaotique, toutes les ambitions que portaient Batman : Trois Jokers ont donc disparu au fil du temps et le projet a fini sur le Black Label de DC, comme un objet encombrant dont il fallait bien se débarrasser quelque part. Ce qui explique (et excuse) peut-être la fadaise et le néant du scénario de Geoff Johns, qui n'a strictement plus aucun rapport avec ce qu'il avait écrit dans Justice League ou avec la continuité de l'univers de DC.

Tout va bien, Batman est là

LES MÉANDRES DE LA FOLIE

Derrière une enquête menée par Batman, Batgirl et Red Hood autour de trois meurtres apparemment tous commis par le Joker au même moment, Batman : Trois Jokers tente de revenir sur leurs liens avec le clown psychotique, mais aussi la raison d'être du Joker, à travers trois versions : le Clown, le Criminel et le Comédien, chacune correspondant à une période dans l'histoire des comics (le Joker présent dans le premier numéro de Batman en 1940, le Joker de l'Âge d'Argent et le Joker de Killing Joke).

En revanche, contrairement à Grant Morrisson, qui avait présenté l'idée d'un Joker se réinventant chaque jour dans Arkham Asylum, ou à Scott Snyder, qui avait transformé le Joker en légende urbaine dans Mascarade, Geoff Johns n'apporte absolument rien au mythe du Joker ou à sa relation avec le Chevalier Noir.

Trois Jokers, zéro plaisir

Au lieu d'offrir une relecture du Joker en traitant son évolution pendant 80 ans comme la représentation des peurs de chaque époque, passant de tueur en série, à vilain farceur puis criminel psychotique, le concept autour des multiples versions du Joker, déjà bancal et contradictoire avec la mégalomanie du personnage, n'est même pas exploité ou ne serait-ce qu'expliqué.

Les tares d'écriture de Geoff Johns déjà observées dans Doomsday Clock se confirment malheureusement avec Batman : Trois Jokers et atteignent même les héros, qui ne sont plus que des caricatures d'eux-mêmes. Batman apparaît comme un justicier froid et monolithique, tandis que Red Hood est uniquement défini par sa rancune et que Batgirl est réduite à l'état de sage poupée avec qui tous les membres de la Bat-family veulent (et peuvent) avoir une relation.

Les Traumatisés Anonymes

Jason Todd et Barbara Gordon ne servent qu'à rappeler ce qu'ils ont vécu face au Joker dans Un Deuil dans la Famille et Killing Joke et Geoff Johns se contente finalement de ressasser les mêmes thématiques ayant déjà alimenté pléthore d'autres comics comme Batman : Silence, Batman : l'énigme de Red Hood, Batgirl, Le Deuil de la famille ou encore Red Hood & The Outlaws.

Alors qu'il avait annoncé une histoire autour du traumatisme et de la guérison, le drame, la résilience ou la catharsis des personnages ne se ressent jamais, ou seulement au détour de dialogues gênants.

Geoff Johns a voulu donner une suite à un autre chef-d'oeuvre écrit par Alan Moore, mais contrairement à Doomsday Clock, qui trouvait une portée meta étonnante dans les dernières pages et respectait (un peu) le récit original de Watchmen, Batman : Trois Jokers va à l'encontre de ce qui donne sa grandeur à Killing Joke.

Bruce, je te présente Bruce

C'EST BEAU, MAIS C'EST BÊTE

Pour cacher la misère et le manque d'originalité de son scénario, Geoff Johns multiple les références, à Laughing Fish (génialement adapté par la série animée) et aux autres grands moments du Joker, mais l'envie de tourner chaque page provient plus de la frustration du lecteur qui s'impatiente que de l'efficacité ou de la finesse du récit. Incapable de raconter une histoire ou d'approfondir ses personnages, le scénariste s'enfonce dans l'absurdité et se raccroche désespérément à la mythologie du Chevalier Noir et aux dessins de Jason Fabok pour ne pas sombrer dans le ridicule.

Taper d'abord, réfléchir après

Et même si le trait saisissant de l'artiste renforce l'atmosphère glaciale et amène du poids au récit et aux interactions entre les personnages, en particulier celles entre Batman et le Joker, il ne permet pas de dépasser le scénario décousu et insipide pour autant. À l'image de Gary Frank, qui s'était inspiré du travail de Dave Gibbons sur Watchmen pour Doomsday Clock, Jason Fabok emprunte son gaufrier à Brian Bolland et reprend certaines de ses compositions de Killing Joke, en apportant un aspect presque cinématographique à son découpage.

Malgré des planches impressionnantes, sur lesquelles reposent entièrement la narration et la tension, le manque de dynamisme, les couleurs ternes et ce style trop clinique finissent par accentuer la superficialité de l'ensemble. Ni inquiétants ni charismatiques, les trois Jokers sont difficilement reconnaissables entre eux et souffrent d'une piètre caractérisation, autant visuellement que narrativement, contrairement aux héros, fidèles à ce qu'ils dégagent dans leurs paroles.

Tu sens comme je suis ténébreux ?

Batman : Trois Jokers n'est certainement pas l'événement annoncé ou un récit majeur dans l'histoire du Joker, mais plutôt une aberration, terrible et malhonnête. La conclusion, totalement délirante, finit de prouver l'incompétence ou le désintérêt complet de Geoff Johns et peut clairement être perçue comme une insulte à Alan Moore, les fans de Batman et les lecteurs de DC en général. 

Batman : Trois Jokers est publié en France chez Urban Comics depuis le 1er octobre 2021.