Mission : Impossible - nouveaux détails sur le bordel en coulisses de Protocole Fantôme

Christopher McQuarrie est revenu sur son rôle dans Mission : Impossible 4, qu'il a en partie réécrit en cours de tournage.

Christopher McQuarrie est officiellement arrivé sur la saga Ethan Hunt avec Mission : Impossible - Rogue Nation, pour la diriger depuis avec à l'horizon deux nouveaux épisodes conçus en un bloc, mais il était discrètement arrivé sur la franchise dès le quatrième opus. Alors que sa solide collaboration avec Tom Cruise commençait à se mettre en place (il avait écrit Walkyrie et avait retravaillé le scénario de The Tourist quand l'acteur voulait en être), McQuarrie a été appelé pour rafistoler Protocole Fantôme en plein tournage.

Le réalisateur de Way of the Gun et Jack Reacher, oscarisé pour le scénario d'Usual Suspects, avait déjà parlé du troisième acte largement repensé, et de plusieurs scènes retournées (notamment au début) afin de consolider l'intrigue. Il a donné de nouveaux détails sur plusieurs choix, qui ont notamment redonné de l'importance à Benji - au détriment de Brandt.

Capter un éclair de génie dans la tempête de la production

McQuarrie explique au podcast Light the Fuse (via The Playlist) qu'il est arrivé après 10 semaines de tournage pour tout foutre en l'air, comme il le dit avec humour. Il revient sur le grand final qui a visiblement été l'un des points les plus problématiques de Protocole fantôme. Dans l'intrigue, l'équipe est séparée lors du climax, avec d'un côté Ethan qui tente d'arrêter le bad guy (incarné par Michael Nyqvist) dans un parking moderne, et de l'autre, son équipe qui règle une histoire de serveurs à pirater.

McQuarrie mentionne un long gag avec Benji (Simon Pegg) et un masque, dont personne ne savait quoi faire dans le scénario, et qu'il a fini par éjecter pour le bien du film :

"Il y avait une scène de gag avec un masque et Simon, un gros gag dans le troisième acte. Et c'est une de ces choses avec lesquelles on arrive à la conclusion qu'il n'y a simplement pas la place dans le film. Elle devait être intercalée pendant la scène du parking mais personne n'avait trouvé le moyen de faire fonctionner ces deux choses ensemble. Mais ils avaient très précisément construit la scène du parking. Donc c'était mon travail de trouver des moments dans la prévisualisation de la scène, où on pourrait couper pendant 30 secondes par ci, 20 secondes par là. (...) L'un des sacrifices dans tout ça a été le gag du masque, qui a été coupé. Ce qui a fait économiser des millions de dollars de budget qu'ils n'avaient pas."

Des paroles qui rappellent que depuis plusieurs épisodes, les scènes d'action dictent tout le tempo de la saga, construite autour de grosses séquences de spectacles, encadrées par le scénario qui doit s'adapter ou être bricolé, si besoin, pour créer une intrigue qui tient debout.

Le fameux climax dans le parking-parc d'attraction

Conséquence indirecte de cette scène abandonnée : le personnage de Jeremy Renner, Brandt, a perdu un moment d'héroïsme. Simon Pegg ne souhaitait pas être simplement un second couteau accroché à un ordinateur, et voyait dans la scène du gag-masque une manière d'exister autrement. McQuarrie l'a compris, et a proposé de lui donner une scène de sauvetage dans le climax, à la place de Brandt. Ainsi, le geek a sauvé l'espion.

"Le studio était tellement excité d'avoir le personnage de Jeremy Renner qui évolue ainsi, et tue le méchant. (...) Je savais que c'est ce qu'ils voulaient, mais pour moi il n'y avait aucune action, aucune émotion dans ça. Il tue encore quelqu'un, c'est tout. (...) C'était un peu comme 12 hommes en colère. Je savais qu'une autre personne dans la pièce aimait les histoires de père-fils. Et j'ai commencé à parler de l'idée de Benji qui tue ce type pour sauver Brandt, comme une sorte de relation père-fils entre Benji et Ethan... J'ai présenté ça comme une évolution du personnage, que Benji grandit en commettant un meurtre."

Shaun oh you're dead

McQuarrie parle ici d'une évolution au contact d'Ethan, machine de guerre qui a donc permis à Benji de passer un cap d'héroïsme, en prenant à son tour une arme pour assurer la mission. De quoi donner une couleur plus dramatique à ce second rôle comique, qui avait dans ce quatrième opus une place centrale, après son passage moins mémorable dans Mission : Impossible 3. Simon Pegg est d'ailleurs resté majeur dans la saga, et sera de retour dans les deux prochains opus.

Mais le réalisateur-scénariste rappelle surtout à quel point cette grosse machine hollywoodienne a une part d'improvisation qui peut sembler suicidaire vu les enjeux. C'est même devenu un moteur pour Tom Cruise et lui, puisque le cinéaste avait affirmé que Mission : Impossible - Fallout était parti en tournage sans scénario terminé, simplement avec des séquences d'action et les grandes lignes de l'intrigue. Plusieurs scènes ont ainsi été écrites, réécrites ou décidées en cours de production. Et vu le score record de cet épisode, la formule ne risque pas de changer.

Au passage, tout le monde se rappellera que Jeremy Renner était un temps présenté comme le futur leader de la saga. Ce qui semble désormais bien loin, comme confirmé par son apparition dans Rogue Nation, la dernière en date.

Mission : Impossible 7 sortira en novembre 2021 et Mission : Impossible 8, en novembre 2022. Rebecca Ferguson, Hayley Atwell, Pom Klementieff, Vanessa Kirby, Nicholas Hoult, Ving Rhames et Henry Czerny sont au casting.

Et ainsi, Jeremy n'a pas Regnner