Avengers : Endgame, plus gros succès de tous les temps... mais à quel prix ?

Retour sur la carrière au box-office d'Avengers : Endgame.

Si Spider-Man : Far From Home est officiellement le dernier film de la Phase 3, c'est bien Avengers : Endgame qui a tourné une page pour le MCU. Peu importe si le film des frères Russo n'a pas satisfait tout le monde à commencer par nous : il a conquis le monde, offert aux fans ce qu'ils attendaient depuis des années, et réuni une foule de super-héros pour vaincre Thanos.

Alors que la Phase 4 du MCU commencera dès fin avril 2020 avec Black Widow pour se terminer fin 2021 avec Thor : Love and Thunder, retour sur le box-office monstrueux d'Endgame. Combien ça a coûté, combien ça a rapporté : c'est l'Heure des comptes.

LE BUDGET

Entre 300 et 356 millions de dollars selon les sources. C'est un budget similaire à Avengers : Infinity War (325 millions selon Deadline), et plus élevé qu'Avengers : L'Ère d'Ultron (250 millions) et Avengers premier du nom (225 millions). C'est le double d'un Captain Marvel (entre 150 et 175 millions), Doctor Strange (165 millions), ou Les Gardiens de la Galaxie (170 millions).

Avengers : Endgame a aussi coûté très cher en marketing : Deadline a chiffré le budget promo à 200 millions, un record (Infinity War avait coûté dans les 150 millions, Spider-Man : Homecoming dans les 140 et Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 environ 80). Marvel Studios n'a pas lésiné sur les efforts pour coller du Endgame partout : des cosmétiques, des publicités pour Audi, chez Google, McDonald, Coca-Cola, une compagnie d'assurance, le loueur de voiture Hertz, General Mills (des céréales, des gateaux, des yaourts...), une marque de sandwich... 

Avengers : Endgame a donc coûté 500-550 millions. C'est plus qu'Infinity War, qui avait coûté 475 millions.

A noter que ce n'est pas le plus gros budget (hors marketing) de tous les temps. Pirates des Caraïbes 4 : La Fontaine de jouvence a par exemple coûté près de 380 millions en 2011 (environ 430 avec l'inflation), quand le budget de Waterworld (environ 271 millions en 1995) exploserait avec l'inflation (près de 450 millions).

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LE BOX-OFFICE MONDIAL

2,794 milliards. C'est beaucoup, et c'est même un record absolu : Endgame est devenu le plus gros succès de tous les temps, devant Avatar (2,789 milliards). Nul besoin de dire qu'il est le vainqueur de 2019, loin devant Captain Marvel (1,1 milliard), et Spider-Man : Far From Home, Aladdin, Le Roi Lion et Toy Story 4, tous proche ou au-delà du milliard, et encore en cours d'exploitation. Sauf miracle, La Reine des neiges 2 et Star Wars : L'ascension de Skywalker auront du mal à approcher d'Avengers 4.

2,794 milliards placent Endgame devant Avatar, Titanic, Star Wars : Le Réveil de la Force, Avengers : Infinity War et Jurassic World, leaders du classement des plus gros succès de tous les temps.

Bien sûr, ce record ne va pas sans les questionnements sur l'inflation. Les compteurs tournent en dollars et non en spectateurs (comme en France), si bien que Autant en emporte le vent est souvent cité comme un plus grand succès, vu par bien plus de monde à l'époque. Mais le monde a changé, les habitudes aussi, et comparer un film de 1939 avec un autre de 2019 n'a plus de sens. La méthode par le dollar est donc imparfaite, mais reste la référence dans le business. Pour ce que ça vaut.

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LE BOX-OFFICE DOMESTIQUE

Plus de 857 millions. C'est là encore le leader de 2019, loin devant Captain Marvel (426 millions), Toy Story 4 (395 millions et ça tourne encore), Le Roi Lion (350 millions et ça tourne encore). Star Wars : L'ascension de Skywalker a peut-être une petite chance de s'y mesurer.

C'est aussi le leader du MCU, devant les 700 millions de Black Panther et les 678 d'Infinity War.

Mais Avengers : Endgame devra se contenter de la deuxième place sur le podium absolu, puisque Star Wars : Le Réveil de la Force reste devant avec 936,6 millions (hors inflation). C'est donc le deuxième plus gros succès de tous les temps au box-office domestique, devant Avatar, Black Panther, et Infinity War.

Selon l'inflation calculée par Boxofficemojo, Endgame est 16ème, et Le Réveil de la Force 11ème. Autant en emporte le vent (1,8 milliard), Star Wars : Episode IV - Un nouvel espoir (1,6 milliard) et La Mélodie du bonheur (1,2 milliard) restent loin devant.

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LE BOX-OFFICE INTERNATIONAL

1,936 milliard à l'étranger. C'est plus qu'Infinity War (1,3 milliard), et c'est un record pour le MCU. Mais ça reste moins qu'Avatar, qui avait encaissé un peu plus de 2 milliards.

Endgame a surtout cartonné au Royaume-Uni (114 millions), en Corée du sud (105 millions), au Brésil (85 millions), au Mexique (77 millions), en Allemagne (63 millions), en France (62 millions), et en Inde (61 millions).

Mais bien sûr, merci la Chine avec 614 millions. C'est moins que le phénomène The Wandering Earth qui a encaissé plus de 690 millions en Chine (c'est le 7ème plus gros succès de 2019 dans le monde, avec au total près de 700 millions), mais c'est énorme pour un blockbuster hollywoodien. C'est même un record pour un film non-chinois. Infinity War avait engrangé à peine 360 millions, Fast & Furious 8 environ 392 millions, et Fast & Furious 7 presque autant.

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LE BOX-OFFICE FRANÇAIS

6,8 millions d'entrées. C'est un record pour le MCU, devant Avengers : Infinity War (5,1 millions), Avengers (4,5 millions), Iron Man 3 (4,3 millions) ou encore Avengers : L'Ère d'Ultron (4,3 millions). C'est également un record pour les super-héros, et le premier à dépasser la trilogie Spider-Man de Sam Raimi (entre 5,3 et 6,4 millions).

Endgame est le plus gros succès de 2019 en France, devant Qu'est-ce qu'on a encore fait au bon Dieu ? (6,6 millions). Mais Le Roi Lion est en embuscade et va le dépasser, et Star Wars : L'ascension de Skywalker arrive.

Reste que Endgame est très, très loin des sommets au box-office français. Il est même en 91ème place des plus grands succès chez nous, entre Jour de fête de Jacques Tati et Mission spéciale de Maurice de Canonge. Il est à des années-lumière de Titanic (20,7 millions d'entrées), Bienvenue chez les Ch'tis (20,4 millions), Intouchables (19,4 millions). Avatar est 6ème, avec 14,7 millions.

En terme de franchise, Endgame reste aussi très loin de sagas comme Star Wars (10,5 millions pour l'épisode 7), Harry Potter (9,4 millions pour le premier), Le Seigneur des anneaux (7,3 millions pour Le Retour du Roi), ou encore James Bond (7 millions pour Skyfall).

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LE BILAN

Budget total d'environ 500 millions, plus de 856 millions côté domestique, 1,3 milliard à l'étranger, 614 millions en Chine : Endgame a cartonné, bien sûr. Et à vue de nez, il y a un bénéfice net proche des 600 millions sur l'exploitation salles. Ce serait logique : Deadline estimait un bénéfice net d'environ 500 millions sur Avengers : Infinity War.

Depuis, Deadline a calculé que ce serait même un profit monstrueux de 900 millions. De quoi confirmer le succès titanesque du film.

C'est sans compter les ventes TV, DVD et Blu-ray (Infinity War aurait rapporté près de 120 millions rien qu'aux Etats-Unis), et les retombées merchandising forcément incroyables.

A noter qu'une partie de l'équipe touche une part sur les bénéfices à partir d'un seuil, qui a été revu à la hausse au fil des années (le bonus tombait dès 500 millions au box-office, mais ce serait désormais 700 millions, et même 1,5 milliard pour les films Avengers). C'est surtout le cas de Robert Downey Jr. qui, selon The Hollywood Reporter, touche 2,5% des recettes. Il aurait touché dans les 75 millions sur Infinity War par exemple. C'est à prendre en compte dans le bilan vu l'armée d'acteurs principaux.

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LES CAUSES

Est-il encore nécessaire de le dire ? Marvel a conquis voire endoctriné des millions de spectateurs en l'espace d'une décennie, créant un univers unique au cinéma. Avengers : Endgame était un événement énorme, teasé depuis Avengers en 2012, et Avengers : Infinity War a nourri encore plus l'excitation. Il était alors indispensable de voir la conclusion, impensable de passer à côté. Le choix s'est envolé au fil des 21 films précédents, et Endgame était quasiment devenu une obligation.

Avengers : Infinity War en avril 2018, Ant-Man et la Guêpe en juillet 2018, Captain Marvel en mars 2019 et Endgame juste après : le MCU occupait l'espace pendant une année très chargée, pour un crescendo des enfers.

Cette période a toujours été heureuse pour Marvel : Iron Man, Iron Man 2, Thor, Avengers, Iron Man 3, Captain America : Le soldat de l'hiver, Avengers : L'Ère d'Ultron, Captain America : Civil War, Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2, Avengers : Infinity War et Endgame sont tous sortis sur les mois d'avril-mai.

En somme, Endgame était un bulldozer, un événement savamment planifié, mis en scène et donné au public.

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LES CONSÉQUENCES

Hormis rappeler que Marvel Studios domine le secteur du blockbuster, a imposé un modèle jalousé par tous, et a les clés en main pour occuper la scène pendant quelques années-décennies encore ? Pas grand chose. 

Le studio n'a pas attendu Avengers : Endgame pour avoir confiance, et préparer la suite. La Phase 4 s'étalera jusqu'à novembre 2021 avec Thor : Love and Thunder, et la Phase 5 est déjà dans les tuyaux avec Black Panther 2, Captain Marvel 2, Blade, Les Gardiens de la galaxie 3, mais aussi les retours des X-Men. Le rachat du catalogue de la Fox a ouvert encore des perspectives pour le MCU, qui accueillera bientôt les mutants et Les 4 Fantastiques.

Endgame a marqué un sommet du business Marvel. Ne reste plus qu'à voir si c'était le sommet de la colline, ou si l'ascension ne fait que commencer.

Avengers : Endgame, disponible en DVD, Blu-ray le 30 août.