Planète Préhistorique : critique dans le vrai Jurassic World sur Apple TV+

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Planète Préhistorique est la nouvelle production labélisée Apple TV+, une plateforme qui a su se faire remarquer par la grande qualité de ses projets (Foundation). Alors quand la pomme croquée décide de s'atteler à faire un documentaire sur les dinosaures, on ne peut que s'extasier. Comme seule présence humaine et première preuve de qualité de la série, on a David Attenborough en guide. Le sir, scientifique, naturaliste et producteur de documentaires animaliers depuis des années (et dont le frère n'était autre que Richard Attenborough, aka John Hammond dans Jurassic Park), prend le rôle de conteur dans ce safari d'une ère qu'aucun humain n'a connu. Et les dinosaures y sont bien les stars, le narrateur sachant se taire pour laisser opérer la magie.

En observateur de ce monde disparu, le spectateur découvre des tranches de vie de ces gros volatiles au travers de différents biomes qui vont chapitrer la série. Ainsi défilent devant nous les plus célèbres dinosaures comme le tricératops, le vélociraptor, le mosasaure ou l'inévitable tyrannosaure rex, ainsi que des moins populaires, mais tout aussi fascinants tels que le quetzalcoaltus, le deinocheirus, le plésiosaure, et une dizaine d'autres. Même si certains d'entre eux reviennent à plusieurs reprises dans les épisodes, c'est l'occasion de les présenter dans une nouvelle étape du cycle de leurs vies, renouvelant l’image des plus connus d'entre eux.

Qui savait que le T rex nageait ?

Ainsi les différentes scènes de Planète Préhistorique semblent des moments captés par une équipe de reportage qui n'a eu qu'à poser ses caméras pour assister à un spectacle naturel. Il se dégage une forme de poésie et de tendresse à voir ces animaux vivre. Lorsque des bébés ptérosaures s'apprêtent à tenter leurs premiers vols sous les yeux de leurs parents au loin et de prédateurs prêts à les cueillir, ou cette colonne d'edmontosaures bravant les intempéries, la série réalise le rêve de nous mettre au coeur de cette faune préhistorique.

Pour accompagner la vie et la mort de ces reptiles gigantesques, Planète Préhistorique fait fort, encore une fois, en ayant Hans Zimmer à la musique. Le chef d'orchestre renommé (The Dark Knight, Pirates des Caraïbes) signe peut-être l'une de ses compositions les plus personnelles. Après la bande originale oscarisée de Dune, Planète Préhistorique lui permet de revenir à une symphonie orchestrale plus vivante et animée. Les tons varient, accompagnant parfaitement les nombreuses scènes qui peuvent être des moments de tensions, des combats, de la romance ou des balades aériennes. Ainsi, on retrouve des airs de Interstellar, de Gladiator, de Sherlock Holmes et évidemment du Roi Lion.

Le Roi Tricératops

dépenser sans compter

C'est l'énorme point fort de la série, et ce qui attirera très certainement le public : Planète Préhistorique est magnifique. L'équipe de Jon "Hammond" Favreau a réalisé un travail impressionnant pour rendre ces dinosaures réalistes. Autant dans les peaux parcourues de multiples imperfections qui différencient les spécimens d'une même espèce, que dans les respirations lourdes, les regards expressifs, ou les muscles que l'on voit se contracter, les animaux n'ont jamais fait aussi vrai. Surtout que la modélisation prend en compte les dernières découvertes paléontologiques en ajoutant plumes et poils. C’est juste du jamais vu, même Jurassic World n’atteint pas ça.

"La patrouille des sauropodes"

Toute cette technique est au service d'une réalisation bluffante qui fait ressortir toute la majesté de ces titans préhistoriques. Des séquences prenantes montrent tous les dangers de la sélection naturelle dans une mise en scène empruntant aux reportages animaliers et au cinéma. Ainsi, des cadres magnifiques sont posées balançant le spectateur entre contemplation et observation embusquée digne d'un reporter de National Geographic. Les lumières magnifiques illuminant des paysages occupés seulement par les dinosaures et une végétation vierge donnent lieu à une photo d'une beauté inégalée dans un documentaire animalier.

Si l'on y croit autant, c'est aussi par la mise en scène qui ancre la caméra dans l'espace. Celle-ci peut être fixée à un arbre et tremblera sous le poids d'un dinosaure, ou en utilisant des focales courtes pour déformer un dinosaure s’approchant de l’objectif et renforcer son gigantisme. Planète Préhistorique met d'ailleurs régulièrement en comparaison les dinosaures par rapport à la nature ou d'autres espèces pour rendre compte de la taille des bestiaux. Même les scènes nocturnes bénéficient de techniques pour rendre ce voyage réel et tangible en mettant par exemple une torche sur l'objectif lors d'une descente dans les abysses ou en utilisant une caméra nocturne.

Premier date sur Tinderus-rex

Numeric park

Même si la série joue la carte du reportage animalier, on retrouve rarement la cruauté et la bestialité de ce genre de production. Et on a encore moins d'informations sourcées qui attestent de ce que la série nous montre. Un commentaire explicatif aurait probablement brisé l'immersion recherchée par la série de Jon Favreau, mais pour un faux reportage animalier mettant en avant des espèces dont tous les comportements se basent sur des spéculations, plus d'informations scientifiques auraient été bienvenues. Développer comment le documentaire en est arrivé aux conclusions qu'il nous fait vivre en CGI aurait aussi été bien plus humble que de les poser comme des faits.

A/ elle le pousse dans l'eau. B/ elle lui dit "bah bravo Niels"

Planète Préhistorique n'a pas qu'un os qui vient entacher son expérience. La série de Apple TV+ veut avoir des airs de reportage animalier, mais au final, chaque scène sort de l'esprit d'un humain et subit donc une scénarisation. L'instantané et l'inattendu d'un véritable documentaire en pleine nature n'est jamais vraiment là. D'autant que cette narration déteint dans les caractères humains souvent collés aux dinosaures, nous ramenant au fait que nous regardons du numérique et pas du réel.

Cette perfection visuelle couverte d'émotions trop humaines pour des animaux crée une forme de vallée dérangeante similaire à Le Roi Lion de Jon Favreau, sans pour autant égaler les reptiles bavards aux faciès humanoïdes du Dinosaure de 2000. Planète Préhistorique a voulu écarter toute présence de l'Homme, mais sa grosse patte rose reste malheureusement toujours visible.

Planète Préhistorique est diffusé sur Apple TV+ à partir du 23 mai 2022.