Payer plus cher les jeux plus longs ? Le plan hallucinant du boss derrière GTA 6

Le PDG de Take-Two Interactive, l’éditeur de Grand Theft Auto VI (alias GTA 6) , aimerait bien voir les joueurs payer davantage pour des jeux plus longs.

Rockstar Games l’a récemment annoncé : la première bande-annonce officielle de GTA 6 sera diffusée début décembre 2023 (sans doute à la cérémonie des Games Awards). Il ne serait pas tant exagéré de dire qu’il s’agit du jeu vidéo le plus attendu de la décennie et que sa sortie devrait faire l’effet d’un raz-de-marée. GTA V est par ailleurs, encore maintenant, le produit culturel le plus rentable de tous les temps, ayant généré au total 6 milliards de dollars de profit à lui seul, et sans contenu payant additionnel. 

Il est aussi le deuxième jeu le plus vendu de tous les temps, derrière Minecraft, avec 190 millions d'exemplaires écoulés. C’est dire l’énorme poids que vaut la franchise Grand Theft Auto pour Rockstar et son éditeur Take-Two. Malgré tout, ce dernier ne semble pas encore totalement satisfait. Selon lui, GTA pourrait et devrait leur rapporter encore plus. 

Il y a dix ans sortait le colossal GTA 5

GTA éternel 

À l’instar d’un Skyrim, GTA 5 n’a jamais lassé les joueurs. Rockstar a bien su exploiter son filon et, pendant qu’il travaillait sur ses prochains projets, a décliné son blockbuster sur près de trois générations de console ! Les nouvelles éditions de GTA 5 ont été si nombreuses que c'était presque devenu une blague à force. Pourtant, ça ne change rien au fait que le jeu a continué à se vendre massivement.

Car au-delà de sa campagne solo (sur laquelle beaucoup reviennent encore), c’est la densité incroyable de son aspect multijoueur qui lui a valu une telle longévité. Grâce aux mods, les joueurs ont pu s’approprier la ville de Los Santos afin d'en faire une arène de combat, d’aventure et surtout... de jeu de rôle. Grâce à ce qu’on appelle désormais le GTA RP, le titre de Rockstar est encore, dix ans plus tard, dans le top 5 des jeux les plus populaires de Twitch. Rien que ça. 

Le jeu de rôle sur GTA a fourni quelques scènes mémorables sur Twitch

Avec GTA 5, on en a donc pour notre argent. Et on en aurait même un peu trop pour notre argent, selon Strauss Zelnick, le PDG de Take-Two. Lors d’un appel financier (retranscrit à l'écrit par The Motley Fool), l’éditeur se serait dit frustré par le fait que les joueurs ne payent pas davantage des jeux plus longs que la moyenne. Comme GTA 5, par exemple. 

Durant ce même appel, Zelnick a notamment évoqué un nouvel algorithme qui adapterait le prix de leurs produits en fonction de la durée de vie potentielle d’un jeu (et c’est pas très clair) : 

"En termes de tarification, et pour n’importe quel divertissement, l’algorithme calculerait [...] sa valeur par heure multipliée par le nombre d’heures prévues, plus la valeur terminale perçue par le client en possession du titre s’il est réellement possédé, et non, par exemple, loué ou abonné."

Dérapage à peine contrôlé ?

Un jeu payé à l’heure ?

Si on met de côté cet étrange algorithme, la réflexion soulevée par Zelnick n’est pas inintéressante. Il paraît assez raisonnable de dire que la valeur monétaire de beaucoup de jeux devrait davantage reposer sur sa durée de vie que sur ses graphismes ou la célébrité de sa franchise. Mais comment déterminer celle-ci de façon honnête ? Car entre la longévité que le jeu prétend avoir et le temps que les joueurs passeront effectivement dessus, il y a un large fossé théorique. C’est la différence fondamentale entre un Starfield et un Baldur’s Gate 3 par exemple.

Et comment tarifer à la hausse des jeux qui sont déjà de plus en plus chers ? Si GTA 6 devait coûter des centaines de dollars parce qu'il a un multijoueur très solide, cela semblerait légèrement abusé. Sans compter qu’avec cette logique, tous les roguelites du monde devrait être des produits de luxe. On rappelle qu’Hadès, à la durée de vie phénoménale et nommée en jeu de l’année aux Game Awards, ne s’est vendu qu’une vingtaine d’euros à son lancement. 

Et nul doute que GTA 6 sera un carton énorme, peu importe le prix

De plus, quand Zelnick laisse penser que la grosse durée de vie d’un jeu ne profite qu'au joueur et rend l’éditeur perdant, il se trompe. Car ce qui importe le plus pour une entreprise de jeu vidéo aujourd’hui, c’est bien la rentabilité de son titre sur le long terme. C’est d’ailleurs pour cette raison que les jeux gratuits avec microtransactions sont si nombreux. 

L'éditeur a besoin que l’on continue de jouer et payer pour leurs jeux, même des années après leur lancement, pour stabiliser leur santé financière. Et un prix très élevé pourrait même être contre-productif dans certains cas. Si GTA 5 a été aussi profitable à Take-Two, c’est en effet grâce à sa pérennité et non à son prix de vente. Il paraît donc étonnant que l’éditeur ne le reconnaisse pas.