Merci Netflix : l'un des meilleurs Denzel Washington cartonne dans le monde, et c'est mérité

Un des meilleurs films d'action de la légende vivante Denzel Washington retrouve une seconde vie sur Netflix, où il cartonne dans le monde depuis quatre semaines.

On peut dire sans grand risque que Denzel Washington est un acteur absolument incontournable de sa génération. Fort d'une carrière de 50 ans remplie de classiques comme Malcolm X, Philadelphia ou encore Flight, il a décroché deux Oscars : meilleur second rôle dans Glory en 1990, et meilleur acteur pour le polar culte Training Day en 2002 (sans parler de ses huit autres nominations).

Et s'il a souvent brillé dans des rôles dramatiques, comme en a encore attesté le Coen plein de bruit et de fureur The Tragedy of Macbeth, il n'en a pas pour autant oublié de faire de nombreux détours par le thriller et l'action. Après une première rencontre en 1995 sur USS Alabama, l'acteur a entamé dans les années 2000 une fructueuse collaboration avec le réalisateur Tony Scott (Top Gun).

Et parmi les cinq films qu'ils ont faits ensemble, l'un d'entre eux a retrouvé une nouvelle vie grâce à Netflix : l'excellent Man on Fire, sorti en 2004.

L'amendement Washington

c'est quoi man on fire ?

Après une première version réalisée par Élie Chouraqui, avec Scott Glenn (Le Silence des agneaux) et Joe Pesci (Les Affranchis), et sortie en 1987, Man on Fire par Tony Scott est une nouvelle adaptation du roman L'homme de feu d'A.J. Quinnell, écrite par Brian Helgeland (derrière notamment L.A. Confidential et Mystic River).

Denzel Washington y incarne John W. Creasy, un ex-agent de la CIA alcoolique et dépressif. Il est engagé par une grande famille bourgeoise comme garde du corps pour veiller sur la petite Pita (Dakota Fanning). L'homme, d'abord taciturne, va peu à peu retrouver goût à la vie au contact de la jeune fille, avant d'être sévèrement blessé lors du kidnapping de cette dernière. À son réveil, il va tout mettre en oeuvre (et en plomb) pour la retrouver et la ramener à sa famille.

un succès tiède au cinéma

Malgré une bonne réputation, et pourtant bien aidé par la performance d'un Denzel Washington parfaitement à son aise en vieux briscard de l'action à la recherche d'une humanité perdue, Man on Fire a connu un succès relativement tiède. Man on Fire a rapporté 130 millions de dollars pour un budget de 70 millions (sachant que le studio ne récupère qu'une partie des recettes, au mieux la moitié).

Comparé à sa franchise phare de l'action Equalizer, dont les deux premiers films ont rapporté plus de 190 millions de dollars chacun pour des budgets moins élevés, Man on Fire n'a pas forcément brillé au box-office. Il n'a bien sûr pas eu à rougir, mais s'est néanmoins révélé être la moins bonne performance au box-office des collaborations de Denzel Washington avec Tony Scott.

Cependant, malgré des chiffres en demi-teinte, le film n'en demeure pas moins une étape essentielle dans leurs carrières.

L'homme du feu

le coup de pouce netflix

Man on Fire a permis à Tony Scott d'ouvrir un nouveau (et malheureusement ultime) chapitre de sa carrière. C'est avec ce film que le frère de Ridley Scott s'est engagé dans des expérimentations esthétiques radicales, tout en offrant à Denzel Washington l'un de ses rôles les plus emblématiques, 9 ans après leur première collaboration sur USS Alabama.

Et les deux hommes ont l'air d'avoir apprécié ces retrouvailles puisqu'ils ont ensuite tourné ensemble trois des quatre derniers films de Tony Scott (qui a tragiquement mis fin à ses jours le 19 août 2012) : Déjà vu en 2006, L'Attaque du métro 123 en 2009, et Unstoppable en 2010. Des films qui ont offert de superbes moments d'action et d'expérimentations visuelles de la part d'un réalisateur trop souvent resté dans l'ombre de son frère, lequel a été porté par les succès de Thelma et Louise, Alien, Blade Runner ou encore Gladiator.

Parent day

Presque 20 ans après sa sortie en salle, il semblerait que Man on Fire ait plus que jamais du succès. En effet, comme souvent avec Netflix, l'éventail de choix de la plateforme aurait permis au public de (re)découvrir ce film, qui n'est bien sûr jamais tombé dans l'oubli pour autant. Il a ainsi enchainé quatre semaines dans le top 10 mondial de Netflix, avec 3,9 millions de visionnages.

Le film s'est glissé dans les classements de 43 pays parmi lesquels l'Argentine, le Brésil, la Belgique, l'Égypte ou encore le Vietnam, parvenant même à dépasser l'action made in Netflix de Tyler Rake 2. Une bien belle réussite donc pour Man on Fire, qui mérite amplement ce second souffle embrasé.

Et le calendrier faisant bien les choses, pour pourrez retrouver Denzel Washington dans The Equalizer 3, prévu pour le 30 août 2023 en France.