Apple continue sa guerre contre Netflix et se paye le film de Ridley Scott sur Napoléon

Apple va produire le biopic de Ridley Scott sur Napoléon, avec Joaquin Phoenix dans le rôle principal. Une stratégie payante dans la guerre du streaming ?

Malgré sa propension à chercher des auteurs de talent, Apple a peiné à attirer le public sur sa plateforme de streaming. Après avoir acheté le film USS Greyhound - La Bataille de l'Atlantique avec Tom Hanks, et s’être engagé sur le nouveau film de Martin Scorsese (Killers of the Flower Moon), le studio s’est tourné vers Ridley Scott pour financer son prochain gros projet : un biopic sur la vie de Napoléon Bonaparte, selon les informations de Deadline.

Ce long-métrage aura pour titre Kitbag, littéralement “sac de toile”, en référence à l’expression “There is a general’s staff hidden in every soldier’s kitbag” que l'on pourrait traduire par "Il y a un état-major caché dans le paquetage de chaque soldat". Il s’agira principalement d’un retour aux origines de Napoléon, et de ses ambitions naissantes, perçues sous le prisme de sa relation avec sa femme Joséphine. Le scénario est signé par David Scarpa, déjà à l’œuvre sur Tout l'argent du monde, et Ridley Scott a visiblement l’intention d’en faire un film de guerre épique pour saluer les talents de stratèges du conquérant.

"Apple TV+ ? Vraiment ?!"

Par ailleurs, Joaquin Phoenix, qui a plus que jamais la côte depuis son interprétation du Joker, devrait incarner Napoléon. Ridley Scott devrait ainsi avoir une nouvelle opportunité de diriger le comédien dans le rôle d’un Empereur sanguinaire, après Gladiator. Il en a discuté avec Deadline :

“Aucun acteur ne pourrait incarner Napoléon comme Joaquin. Il a créé l’un des empereurs les plus complexes de l’histoire du cinéma dans Gladiator, et nous en créerons un nouveau avec Napoléon. C’est un brillant scénario de David Scarpa, et aujourd’hui il n’y a pas de meilleur partenaire qu’Apple pour offrir une histoire comme celle-là au public.”

Pour rappel, la société de production de Ridley Scott, Scott Free, a signé un accord d’exclusivité avec 20th Century Studios, l’ayant d’ailleurs obligé à présenter le projet Kitbag durant l’automne 2020. Mais la fin de cet accord aurait permis à l’auteur de partir du côté d’Apple. Il faut dire qu’après un démarrage en catastrophe, la marque à la pomme a bien l’intention de revenir à la charge dans la guerre du streaming. Alors que Netflix a annoncé un impressionnant line-up de créations originales pour 2021, son concurrent a continué de se montrer attractif pour des cinéastes reconnus, afin de créer une image de prestige qui a pour le moment peiné à décoller.

Quand tu es heureux de jouer un nouvel empereur taré

Néanmoins, Apple a su accaparer des projets prometteurs, à l’instar de Cherry, le nouveau film des frères Russo post-Avengers : Endgame avec Tom Holland, et dont la sortie est prévue le 12 mars. Ainsi, Kitbag pourrait être une nouvelle carte à jouer pour Apple TV+. Après tout, Napoléon a toujours été un sujet important pour le septième art. Entre le chef-d'œuvre d’Abel Gance et le scénario abandonné de Stanley Kubrick, la vie de l’Empereur a été synonyme d’œuvres respectées ou fantasmées. Reste à voir si Scott ne va pas ajouter dans cette mécanique bien huilée son ego mal placé, qui l’a poussé ces dernières années à se réapproprier des genres cinématographiques et autres récits ancestraux pour leur tordre le cou n’importe comment.

En attendant d’en savoir plus sur Kitbag, Ridley Scott a terminé le tournage de The Last Duel, autre film historique centré sur l’un des derniers duels judiciaires français. Le long-métrage, prévu pour sortir en 2021, est porté par Matt Damon, Adam Driver, Jodie Comer et Ben Affleck. Le cinéaste travaille également au biopic Gucci  avec Adam Driver (encore), Lady Gaga et Camille Cottin