Joaquin Phoenix est "fade" et c'est un gros problème dans Napoléon, selon ce grand réalisateur

Avec Napoléon, Ridley Scott divise autant qu'avec sa revisite controversée et inachevée d'Alien et un autre grand réalisateur n'est pas tendre avec Joaquin Phoenix.

Le biopic du petit Caporal était accompagné d'une aura polémique et au final, notre critique de ce drôle d'empereur Napoléon pointait la vacuité d'une oeuvre superficielle et fragmentée. Et bien que Ridley Scott ait d'ores et déjà affirmé l'existence d'un Director's Cut (qui pourrait éventuellement améliorer le film), on se demande toujours où est cette version longue de Napoléon.

Reste que la vraie limite du long-métrage pourrait se situer au niveau de Joaquin Phoenix, l'interprète de l'ange noir de la Corse. C'est en tout cas ce que pense le vétéran du cinéma américain Paul Schrader. Comme Ridley Scott, de neuf ans son ainé, il aura traversé de nombreuses décennies de cinéma dont le Nouvel Hollywood, auquel il a largement contribué. En effet, le réalisateur du  crépusculaire American Gigolo avec Richard Gere en 1980, scénariste du Taxi Driver de Martin Scorsese en 1976, ne mâche pas ses mots sur Napoléon.

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LE FADASSE JOAQUIN PHOENIX ?

Dans un entretien avec Le Monde, Paul Schrader a évoqué la postproduction de son prochain long-métrage Oh, Canada, avec Richard Gere et Jacob Elordi. Et en faisant un bref panorama critique de l'année 2023, entre des mentions de Killers of the Flower Moon de Martin Scorsese et de l'imminent Megalopolis de Francis Ford Coppola, le cinéaste s'est montré catégorique sur le Napoléon de Ridley Scott :

"Tout d'abord, il s'agit d'un problème de casting. Joaquin Phoenix est l'acteur le moins charismatique du moment. Comment un homme aussi fade a-t-il pu accomplir autant d'exploits militaires ? Nous n'y croyons pas une seule seconde."

J'entends rien

Oscarisé pour le tour de force Joker en 2019, qui était aussi un succédané de Taxi Driver, Joaquin Phoenix a pourtant prouvé qu'il était capable de se métamorphoser, d'un vétéran alcoolique et égaré dans The Master de Paul Thomas Anderson en 2013 (peut-être son meilleur rôle) à une incarnation saisissante de Jésus dans Marie Madeleine en 2018. De plus, il est évident que l'acteur et son réalisateur ont sciemment choisi de donner vie à un petit Caporal à la fois pathétique et captivant.

Aussi, Paul Schrader n'a probablement pas été enchanté de voir son univers repris par Todd Phillips pour DC. Il avait d'ailleurs ironisé sur le fait qu'il aurait dû réclamer ses droits d'auteur sur Joker. Ayant ressorti sa plume, tout en s'efforçant de la moderniser pour réaliser sa trilogie Man in the Room (close avec Master Gardener), Paul Schrader est fatalement biaisé à propos de Joaquin Phoenix. Reste qu'il n'est pas le premier à pointer ce choix de casting et cette interprétation étrange. Et à la fin, seule la version longue de Napoléon pourrait éclaircir les intentions du long-métrage.