The Flash : un cauchemar de presque 10 ans qu'Hollywood n'oubliera jamais

Le film The Flash a été un autre cauchemar pour Warner et DC, la faute à un développement et une production chaotiques qu'on vous résume ici mieux que sur Wikipédia.

NOTRE CRITIQUE DE THE FLASH

Quelque part dans le Multivers, The Flash est sorti comme prévu au départ en mars 2018 après le succès critique de Batman v Superman : L’Aube de la justice et le triomphe commercial du premier Justice League. Dans notre réalité, les choses ne se sont pas DU TOUT passées comme prévu pour DC et Warner Bros..

En 2017, Justice League a été un échec total, si bien que le Snyderverse est tombé en ruines (malgré le miracle du Snyder Cut), que le crossover super-héroïque n'a jamais eu de suite et que The Flash ne sort finalement qu'en juin 2023, au bout de neuf ans de développement laborieux. 

S'il est passé du projet au mythe, puis du mythe à la réalité, The Flash n'a toutefois rien d'un chant du cygne, d'un petit miracle ou d'un modèle de persévérance. Le blockbuster avec Ezra Miller est au contraire un parfait exemple de cauchemar, et un cas d'école hollywoodien.

THE FLASH BEGINS

L'idée d'amener Flash au cinéma a été discutée bien avant la naissance du DCEU (désormais devenu DCU). Dès les années 80, plusieurs scénarios ont été commandés, mais aucun n'a été validé et l'Eclair-Rouge a dû se contenter d'une série télévisée démarrée en 1990, qui a été annulée au bout d'une saison.

Le super-héros a donc attendu juillet 2014 pour donner des nouvelles concrètes de son passage sur grand écran. Lors de la Comic-Con de San Diego, le studio a annoncé le développement de plusieurs films devant s'étendre de 2016 à 2020, et s'inscrire dans le même univers que Man of Steel (le fameux SnyderVerse).

The Flash dans Justice League

Parmi eux figurait The Flash, qui devait alors sortir juste après la première partie de Justice League et avant Aquaman et Shazam. Par la même occasion, Ezra Miller (qui n'avait alors que 22 ans) a été annoncé.e dans le rôle principal après avoir été remarqué.e dans We Need to Talk About Kevin et Le Monde de Charlie. C'était donc deux ans avant sa première apparition dans Batman v Superman et le début des ennuis pour l'univers dont Zack Snyder était encore le principal architecte. 

En avril 2015, Phil Lord et Chris Miller ont été embauchés comme scénaristes. S'ils n'étaient pas auréolés du succès de Spider-Man: Across the Spider-Verse, il s'agissait déjà de deux noms prometteurs après les deux 21 Jump Street, la série d'animation Clone High et surtout les films Tempête de boulettes géantes et La Grande Aventure LEGO. Le duo aurait même été envisagé pour réaliser le film en plus de l'écrire. 

Bref, à un réalisateur officiel près, toutes les étoiles semblaient à ce moment alignées pour le DCEU, qui ambitionnait clairement de marcher dans les pas du MCU. 

Comment on en est arrivé là ?

the Reverse-Flash

En octobre 2015, Seth Grahame-Smith (le scénariste de Dark Shadows) a rejoint le projet pour assurer la réalisation, mais aussi retravailler le scénario de Phil Lord et Chris Miller qui entre-temps étaient partis réaliser Solo : A Star Wars Story (avant d'en être écartés, mais c'est une autre histoire). Cependant, en avril 2016, Seth Grahame-Smith a lui aussi abandonné le navire, cette fois pour différends artistiques. 

Et c'est précisément à ce moment-là que les choses se sont gâtées et que le film a entamé une interminable partie de chaises musicales pour trouver un réalisateur et un scénariste. 

Y'a quelqu'un ?

Moins de deux mois après le départ de Grahame-Smith, Rick Famuyiwa (Dope) a donc été engagé pour le remplacer... avant de partir cinq mois plus tard, toujours pour différends artistiques. Nous étions alors en novembre 2016, soit quelques mois seulement avant le début du tournage prévu pour mars 2017.

Foutu pour foutu, la Warner a donc engagé Joby Harold en janvier 2017 pour qu'il réécrive entièrement le scénario et enterre les maigres espoirs qu'il restait pour une sortie en mars 2018.

La chaise de réalisateur était toujours vide, même si plusieurs noms circulaient à ce moment dans la presse, notamment celui de Robert Zemeckis. Évidemment, le cinéaste n'a jamais approché de près ou de loin la production et son nom ne sera mentionné nulle part au générique. En juillet 2017, six mois après l'arrivée de Joby Harold, DC a profité de la Comic-Con pour annoncer le titre officiel du film, Flashpoint et, par extension, donner des informations importantes sur le scénario sur lequel avait également travaillé Dan Mazeau (La Colère des Titans).

En septembre de la même année, une "première" version a été envoyée au studio. Mais le projet n'avait pas fini de ramer.

Deux pires en pire

FINAL FLaaaaaaaaaaaASH

Début 2018, le projet n'était toujours pas plus avancé, si ce n'est avec l'arrivée de Jonathan Goldstein et John Francis Daley (Game Night, Donjons & Dragons : L'honneur des voleurs) à la réalisation. Dans la foulée, la Warner a préféré rechanger de titre pour The Flash, tandis que le tournage a été décalé à février 2019 ; et la sortie, à 2020 ou 2021.

Sauf qu'en mars 2019, le duo était encore attelé à la (ré)réécriture du scénario. Leur idée était alors de se concentrer sur l'origin story de Barry Allen et d'en faire un super-héros novice. Et c'est là que le développement est vraiment parti dans tous les sens (parce que jusqu'ici, on arrivait encore à suivre). 

L'éclair de génie (ou pas)

Ezra Miller n'aimait pas la direction et le ton léger du scénario de Goldstein et Daley et a donc décidé de se lancer dans l'écriture de sa propre histoire, avec l'aide de l'auteur Grant Morrison. Le studio lui aurait alors laissé quelques jours pour peaufiner sa version, apparemment plus sombre, tandis que les rumeurs parlaient d'un potentiel départ d'Ezra Miller en cas de refus.

Deux mois après, son scénario a sans surprise été refusé, bien que l'acteur.rice soit tout compte fait resté.e au casting. De toute façon, Daley et Goldstein ont à leur tour quitté leur poste pour différends créatifs tandis qu'Ezra Miller ne pouvait pas commencer à tourner tant que Les Animaux Fantastiques 3 n'était pas terminé (le film était lui aussi coincé dans son développement à cause de multiples réécritures). 

Le running gag de trop 

Pour remplacer Daley et Goldstein, la Warner a fait appel à Christina Hodson pour écrire un nouveau scénario. Andy Muschietti (Mama, Ça) a, quant à lui, entamé des négociations pour réaliser le film, avec sa sœur Barbara Muschietti et Michael Disco à la production.

Le réalisateur, le vrai de vrai cette fois, a ainsi été confirmé en novembre 2019, tandis que la sortie a été décalée en juillet 2022. Le tournage aurait alors dû commencer en 2021, une fois qu'Ezra Miller avait terminé le tournage du troisième spin-off d'Harry Potter (qui a débuté en septembre 2020, mais ne s'est terminé qu'en février 2021). 

La préproduction devait quant à elle débuter en janvier 2020, soit pile au moment où la pandémie de Covid-19 a commencé à paralyser l'industrie, signant le début d'un nouveau combat contre le karma.

Le karma en question

Le bout du tunnel, le début d'un autre 

Pour faire face aux retards liés à la pandémie, la sortie de The Flash (parmi les changements de tout le line-up de la Warner) a été repoussée à novembre 2022. Finalement, après moult péripéties et remaniements du DCEU, le tournage de The Flash a commencé en avril 2021 et s'est terminé en octobre de la même année. En mars 2022, la sortie a été retardée une dernière fois, cette fois jusqu'en juin 2023.

Le tournage était donc bouclé, la date (la bonne) était calée. Mais c'était sans compter les aventures judiciaires d'Ezra Miller.

En août 2022, Miller a été arrêté.e à Hawaï après avoir agressé plusieurs personnes, démarrant ainsi un triste feuilleton judiciaire qui, d'après les rumeurs, aurait pu conduire à l'annulation de ce film à 220 millions de dollars ou au renvoi de la tête d'affiche. Finalement, après une brève déclaration de Miller reconnaissant des troubles psychologiques et la nécessité d'une thérapie, le studio a caché la poussière sous le tapis. Ezra Miller n'a donc pas été viré.e, même s'il est difficile de savoir ce qui a réellement été discuté ou non. Plus généralement, cet article ne dresse que les grandes lignes du développement et il est probable que de nombreux éléments n'aient pas encore été dévoilés. 

Batman² + Ezra Miller² = gros bordel 

À titre indicatif, Deadline a sorti en mai 2022 un article dans lequel il est mentionné que 45 scénaristes (!) seraient intervenus sur un gros film de super-héros prévu pour 2023, à différentes échelles et à différents stades de son développement. Le film en question n'était pas cité, mais il y a de fortes "chances" qu'il s'agisse de The Flash. 

Enfin, si la production a été une longue bataille, la guerre s'est ensuite étendue à la promotion et au marketing du film, eux aussi bien compliqués à gérer étant donné les scandales autour d'Ezra Miller et l'informité du projet (un crossover vendu comme un film solo qui doit rebooter l'univers, mais pas trop non plus). Là encore, c'est une autre histoire, mais dont on parlera très prochainement sur le site.