Reptile : critique d'un polar qui a un lézard sur Netflix

Y'A COMME UN LÉZARD SUR NETFLIX

Reptile partait sur le meilleur pied possible. Malgré une BO un peu flashy, le film se met en place avec un montage introductif d'une précision mortelle. Si le film dure 2h15, Grant Singer et son talentueux chef opérateur Mike Gioulakis mettent moins de cinq minutes à poser leur ambiance et leur intrigue en un seul et même geste, un montage introductif redoutable d'efficacité.

On reconnaît immédiatement les talents de découpage du premier, qui avait déjà livré quelques clips mémorables, ainsi que l'inquiétante étrangeté de la photographie du second, qui a déjà traumatisé tout un public sur It Follows et Us.

Un Reptile qui a de la gueule

Il faut ajouter à cela le superbe casting de Reptile, qui fait des étincelles. Benicio Del Toro n'a bien évidemment plus rien à prouver, cependant il impressionne encore dans un rôle de détective de la police rurale américaine somme toute assez quelconque, mais qu'il agrémente de nombreux petits détails. Reptile n'en oublie pas pour autant ses partenaires de jeu, tout aussi impliqués, et les multiples gros plans que Grant Singer accorde à chacun témoigne d'un amour sincère autant pour ses personnages secondaires que pour les acteurs qui les incarnent.

Pendant la majeure partie de son déroulé, Reptile en met donc plein les yeux tout en s'amusant à perdre son spectateur dans un labyrinthe de faux-semblants. La sinistre enquête étouffe son héros à mesure qu'il s'enfonce dans le bourbier. L'ombre de la mort plane, grandit ; plus la vérité est proche, plus les murs se rapprochent. On pense à True Detective, Mare of Easttown, L.A. Confidential ou encore Misanthrope, les fans de noirceur que nous sommes boivent du petit lait en serrant les fesses.

Attention les yeux

LOVE YOU LIKE A REPTILE

Quand soudain, voici venir le dénouement de l'histoire, et c'est la déception. La boîte à énigme était somptueuse, sa serrure relève du travail d'orfèvre, mais la clé de l'intrigue requise pour l'ouvrir est en mousse. Et dans la boîte ? Rien. Du vent. Pourtant plus tendue que le string de Pierre Ménès grâce à une réalisation au cordeau, la fusillade finale fait s'écrouler Reptile sur lui-même une fois la poudre noire retombée et l'adrénaline redescendue. Reptile nageait dans une eau noire d'encre, mais cette noirceur cachait la profondeur d'une flaque.

On ne spoilera rien ici, bien que cela nous empêche de rentrer dans les détails de cette déception. Tout au plus se contentera-t-on de dire que le fond de l'affaire est d'une étonnante banalité, d'autant plus cinquante ans après la sortie de Serpico et tous les excellents épigones qu'il a engendrés.

-Chérie ? -Quoi ? -J'ai plus d'idées

On croyait distinguer un gigantesque crocodile émerger lentement depuis les remous vers notre frêle carcasse tremblotante, mais alors que la bête bondit pour enfin nous choper à la gorge après avoir méticuleusement préparé son embuscade, c'est un mignon petit Kaiminus qui surgit pour nous mordiller le petit doigt. Et il a encore ses dents de lait.

On croyait tenir avec Reptile un thriller criminel froid, vicieux, retors. En réalité, Netflix accouche encore une fois d'une oeuvre quasiment inoffensive, malgré une tenue technique indéniablement supérieure à ce à quoi la plate-forme nous avait régulièrement habitués. C'est d'ailleurs la meilleure manière de voir le verre à moitié plein : Netflix semble enfin acquérir une forme de savoir-faire, et le potentiel du réalisateur Grant Singer est pour nous clairement identifié... pour peu qu'il parvienne à se relever de l'accueil critique tiédasse de son premier long métrage.

C'est qui le meilleur ? C'est QUI le meilleur ?

TORTUE qui aurait pu être GÉNiALE

Son potentiel de scénariste est en revanche largement à revoir, puisque la lumière de la grande révélation ultime de Reptile apporte un cruel éclairage sur les manquements et négligences de l'écriture. L'équilibre est inégal, l'édifice penche aussi dangereusement que la tour de Pise. Reptile souffre principalement d'un problème de structure, qui le pousse à amener un grand nombre d'éléments sur la table. Problème : s'ils sont pourtant tous très intrigants, les 3/4 d'entre eux s'avèrent complètement inutiles à l'arrivée et se retrouvent exfiltrés bien maladroitement.

Qu'il s'agisse d'un tatouage montré avec insistance en gros plan, de 15 minutes consacrées à une morsure mystérieuse, ou de personnages secondaires lâchement abandonnés en cours de route (au point que pour l'un d'entre eux on ne saurait vous dire s'il est vivant ou mort, et non ce n'est pas par volonté de lui donner une fin ouverte), les fausses pistes de Reptile sont moins des impasses éclairantes, des petites histoires à l'intérieur de la grande, que des détours pour faire gagner du temps. Et tant pis si l'intrigue ne tient pas tout à fait debout à cause de cela.

Tiens donc, Michael Pitt dans un rôle inquiétant, quelle audace

Les films à enquête reposent plus que tout autre sur les informations communiquées au spectateur, et sur l'ordre dans lequel celles-ci sont données. Et c'est en revisitant Reptile qu'on se rend compte qu'il s'emmêle les pinceaux. Parfois même au point de tricher avec le spectateur avec des montages confus (la séquence de l'appel téléphonique à l'assassin), ou de s'appuyer sur des incohérences pour construire son mystère. Autant de péchés malheureusement impardonnables pour un film du genre de Reptile, malgré tout le bien qu'on aurait aimé en dire.

Reptile est disponible sur Netflix depuis le 29 septembre 2023