Le Problème à 3 corps : critique du nouveau mastodonte de Netflix

Du trône de fer à la tonne de fric

Il va désormais sans dire que la trilogie de Liu Cixin est une oeuvre majeure de la science-fiction contemporaine. D'ailleurs, elle a très rapidement fait des émules en Chine, inspirant de nombreuses fan-fiction, un film avorté et même une première série produite par la toute puissante Tencent. À une époque où les grandes fresques du genre séduisent les multinationales du divertissement (Foundation, Dune...), celles-ci ont évidemment jeté leur dévolu sur le premier tome. Un temps considérée par Amazon, qui aurait hésité selon le Financial Times à claquer 1 milliard de dollars dans l'affaire, l'adaptation s'est finalement concrétisée chez Netflix.

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Derrière cette course aux intellectrons, il y a l'envie toujours très forte de trouver la fameuse "nouvelle Game of Thrones", la série des années 2020 qui rassemblera la planète pop culture. Des aspirations explicites, puisque les exécutifs de la plateforme sont carrément allés proposer le projet aux showrunners de la saga de fantasy, controversés depuis sa triste fin, ainsi qu'à Alexander Woo (The Terror), avec une enveloppe pour le moins cossue de 20 millions de dollars par épisode. Le pilote tente d'ailleurs d'accrocher à tout prix le spectateur, en glissant une petite bande-annonce de la saison dans ses dernières minutes.

Promis, il va servir à la fin

Et il faut dire que la géniale trilogie littéraire s'y prête, avec ses idées narratives toutes plus passionnantes les unes que les autres, ses montées de suspens, ses sursauts de violence existentielle et ses cliffhangers redoutables, à condition d'y mettre beaucoup d'argent... et de prendre le temps de restituer l'ampleur de son intrigue. La série qui débarque en grande pompe sur Netflix (elle a même le droit à sa propre petite intro) remplit donc le premier prérequis, mais clairement pas le deuxième.

The floor is CGI

Science sans conscience

Le Problème à 3 corps est notamment réputé pour ses concepts scientifiques, typiques de l'auteur : sans jamais se départir d'une approche très "hard science", ils sont poussés dans des retranchements extrêmes, qui en viennent à questionner les caractéristiques de la nature humaine et de son rapport inégal avec l'univers. Ça, les scénaristes l'ont bien compris. Ils font le pari de réduire les quelque 430 pages du premier tome et même une partie des deux suivants en 8 épisodes, n'en gardant de fait que lesdits concepts... Mais pas le reste.

La série les enchaine à un rythme métronomique, baladant ses personnages-fonction de scène clé en scène clé, comme si seul comptait l'effet "waouh" qu'ils suscitent, sans détailler plus que ça leurs implications philosophiques et personnelles. C'est l'archétype de l'adaptation fainéante qui se contente d'accaparer les meilleurs moments du roman, voire d'en constituer une liste... qui tourne de fait vite au ridicule. Car sans les cheminements de pensée ou les descriptions détaillées de Liu Cixin, le récit tourne à l'élucubration inconsistante, qui plus est bien incapable de donner la moindre importance à la vie ou à la mort de quiconque.

Jess Hong, qui s'en sort... pas trop mal

Les abonnés de la plateforme non familiers de l'oeuvre risquent d'être encore plus perdus dans ce passage en revue express de ses grands épisodes, moins prenant qu'un résumé Wikipedia et qui sacrifie, faute de temps, ses recoins les plus sombres.

Ye Wenjie, fascinant produit de la révolution culturelle chinoise dont l'individualité va condamner la masse, accomplit l'acte fondateur de la saga après 3 épisodes. Les conséquences vertigineuses du sacrifice final ou de la véritable nature des antagonistes abstraits sont expédiées en un dialogue. Quant au héros du premier volume, Wang Miao, il est remplacé par plusieurs scientifiques vingtenaires (pas de doute, on est sur Netflix) se relayant à l'écran sans gagner la moindre consistance au fil du récit. Car le travail d'adaptation essuyé par Benioff, Weiss et Woo consiste surtout à faire du remplissage entre les grosses séquences.

Eiza González, qui s'en sort... moins bien

Un remplissage qui tente en vain de concilier l'univers dense de Liu Cixin et le modèle de la série moderne à l'américaine. Les scénaristes chamboulent complètement la chronologie de la trilogie pour enfoncer au forceps des histoires de coeur en champ contre champ dans son catalogue de physiciens BCBG. Hors de question bien sûr de rester sérieux : ils ajoutent un personnage excentrique campé par John Bradley, lequel parvient par miracle à générer encore plus de malaise que dans Moonfall.

Bref, l'objectif est de récupérer toutes les bonnes idées du roman et de les balancer dans la mixture télévisuelle habituelle, avec en guise de liant des dialogues triviaux multipliant les poncifs. Le comble pour l'adaptation d'un livre aussi inventif. Dès le premier épisode, la messe est dite : pour exposer les métiers de ses deux héroïnes, le scénario envoie un figurant le leur demander...

Objectif incarner tous les pires personnages du divertissement contemporain

GO BIG OR GO EXTINCT

De toute évidence, Netflix a embauché le duo d'auteurs non pas pour reconvoquer la complexité politique de Game of Thrones, mais pour cracher autant de thunes qu'elle. Sauf que même sur le terrain du grand spectacle, il s'agit d'une déception. La version que nous avons pu voir étant encore temporaire, on se gardera difficilement de commenter sa laideur ahurissante (oups, trop tard), autant au niveau des effets spéciaux que du production design général. Mais qu'on soit ou pas attachés au roman, impossible de ne pas relever le manque flagrant d'ampleur avec lequel est traitée cette histoire, dont les grandes lignes ont pourtant une incidence massive sur l'avenir de la planète Terre et de ses habitants.

Bénéficiant de plusieurs centaines de millions de dollars de budget, la série est absolument incapable d'assumer cette ambition, balayant des répercussions mondiales d'une poignée de stock-shots de gilets jaunes et répartissant tous ses enjeux entre ses maigres personnages. Elle en devient involontairement comique grâce à celui campé par Liam Cunningham, chef enquêteur nommé généralissime de la Terre apparemment, qui décide pour 7 milliards d'habitants au nez et à la barbe de 4 clampins scientifiques dans une pièce de 30 m².

"Bonjour, je suis le chef de tout"

C'était bien la qualité que cette adaptation avait le plus de chances de restituer, avec ses énormes moyens, mais c'est peut-être l'aspect qui déçoit le plus. Décidément, la plateforme ne peut s'empêcher de lisser ses grosses productions, même avec l'une des oeuvres de science-fiction les plus mégalos de ces dernières années entre les mains.

Et il y a de quoi craindre la suite, La Forêt Sombre étant autrement plus spectaculaire, cérébral... et futuriste. Finalement, malgré le tapage médiatique, Le Problème à 3 corps n'est qu'une preuve de plus que les montants délirants affichés par les services de SVoD sont jetés par les fenêtres. Ne restent plus que les vraies bonnes idées des récits qu'ils adaptent.... Mais quitte à s'en contenter, autant les lire directement.

Le Problème à 3 corps est disponible en intégralité sur Netflix depuis le 21 mars 2024.