Gaston Lagaffe : Dupuis ressuscite le héros de Franquin et divise les lecteurs

On pensait qu’avec son abominable adaptation cinématographique, Gaston Lagaffe avait déjà subi les derniers outrages. Mais l’éditeur Dupuis a officialisé son désir de ressusciter le personnage. 

Comptant parmi les héros les plus célèbres et célébrés inventé par Franquin, Gaston Lagaffe constitue à lui seul un véritable pan de la bande-dessinée européenne qui fit les beaux jours du magazine Spirou. Créé en 1957, le personnage est un gaffeur invraisemblable, victime d’un sévère poil dans la main, qui déclenche, malgré toute la bonne volonté du monde, des catastrophes en séries sur son lieu de travail. 

Lieu de travail qui n’est autre que la rédaction du magazine Spirou, dans laquelle il est d’abord intégré de la plus méta des manières. En effet, c’est un autre héros de Franquin, Fantasio qui le désigne comme un héros fraîchement recruté par le journal pour intégrer l’une de ses séries de bandes-dessinées, mais que son incapacité à y parvenir fait de lui le premier “héros sans emploi”. 

L'étoffe des cauchemars

Absurde, poétique, et brocardant avec une acidité ravageuse le monde de l’entreprise, Gaston Lagaffe va anticiper de plusieurs décennies les lubies aliénantes et oppressives du néolibéralisme qui prendra de l’ampleur dès les années 80. Un discours qui fera beaucoup pour sa postérité, et le désir sans cesse démenti, génération après génération de se repencher sur le héros au pull trop grand pour lui, et à la coiffure indépendante. 

Depuis la mort d’André Franquin, il semblait entendu que l’artiste avait veillé à ce que ses créations ne soient pas poursuivies après sa mort, raison pour laquelle ce bon vieux Gaston a pu prendre sa retraite, plutôt que d’attendre encore de longues années en ne se tuant pas tout à fait à la tâche. Mais les éditions Dupuis ne l’entendent pas de cette oreille, et viennent d’officialiser, lors du Festival d’Angoulême, une décision qui provoque déjà de nombreuses réactions outrées. 

Un retour déjà sous le feu des critiques ?

FAIRE DU NEUF AVEC DU MORT 

En effet, Dupuis a fait savoir que le dessinateur québécois Delaf travaillait actuellement à un volume inédit de Gaston Lagaffe, qui sera publié en octobre prochain. Au-delà des questions, débats et inquiétudes concernant l’oeuvre elle-même, dont le trait de Lagaffe, par essence voisin de celui de Franquin et fruit d’un énorme travail de copie, laisse à penser qu’il sera très proche des créations originales, c’est le sens de la démarche qui interroge. Et elle laisse pantois bon nombre de lecteurs, comme d’acteurs du secteur. 

Lors du Festival d’Angoulême, le jeudi 17 mars, Stéphane Beaujean, directeur éditorial de l’éditeur, a affirmé que l’entreprise était dans son bon droit, et ce, malgré la franche opposition de la fille du dessinateur, qui a fait savoir qu’elle était contre le projet. D’après lui, Franquin, qui avait cédé contractuellement certains de ses droits, durant les années 90, avait bien pavé légalement la voie à la prolongation des aventures de Gaston. 

"Nous sommes dans notre droit": Stéphane Beaujean réagit aux déclarations d’Isabelle Franquin, fille et ayant-droit de l’auteur, qui désapprouve le nouvel album de Gaston Lagaffe par Marc Delaf #FIBD2022 pic.twitter.com/YGrJt59u3o

— Jérôme Lachasse (@J_Lachasse) March 17, 2022

Des propos qui ne sortent pas de nulle part, comme le rappelle Le Monde, citant des salariés de l’éditeur, lesquels constatent que les héros “en jachère”, qui ne connaissent plus de nouvelles publications ou incarnations voient leur reconnaissance – et donc leurs ventes – stagner puis baisser. Or, l’héritage de Franquin est une véritable mine d’or, ce dont témoignent les ambitions de l’éditeur, qui devrait imprimer en premier tirage le nouvel album de Gaston à pas moins de 1,2 million d’exemplaires. 

Isabelle Franquin avait qualifié "l'adaptation" cinématographique de la bande-dessinée de "désastre" (à raison). Espérons pour elle, comme pour les lecteurs, que cette résurrection tardive et débattue sera plus aboutie et respectueuse du matériau original.