Electronic Arts dément vouloir introduire des publicités dans ses jeux vidéo payants

Après la bombe lâchée autour de l'implémentation de publicités dans les jeux vidéo hors free-to-play, Electronic Arts a essayé de sauver les meubles.

Avec le renouveau global des modes de consommation du divertissement, la publicité s'est mise à réfléchir à la manière de se réinventer. En avril dernier, nous évoquions déjà sur Ecran Large la polémique soulevée par la société Mirriad qui a mis au point des technologies d'ajouts numériques pouvant incruster ou modifier des placements de produits dans les films et les séries, y compris dans des classiques du septième art.

Mais désormais, c'est l'industrie du jeu vidéo qui est montée au créneau, après le terrifiant rapport édité par Axios le 29 juin 2021. Il y est notamment évoqué que la société Simulmedia, spécialisée dans les technologies en lien avec la publicité, a expérimenté l'implémentation de spots au sein même de jeux vidéo.

Un encart pub, fuyons !

Si la technique est connue et somme toute assez logique dans le domaine du free-to-play, elle pourrait néanmoins s'immiscer dans des jeux payants, comme l'a expérimenté la firme pendant un an au travers de titres pensés pour les consoles de salon. Contre toute attente, les résultats ont été assez édifiants : les joueurs concernés ont été prêts à regarder jusqu'à dix pubs par jour contre des récompenses in game, comme de la monnaie virtuelle ou des skins à déverrouiller.

Ainsi, Simulmedia a pour cela utilisé la plateforme WONPlayers, qui a justement eu droit à un lancement officiel. Les développeurs pourraient dès lors l'exploiter pour coder l'arrivée de publicités dans leurs jeux, que la plateforme ciblerait selon les joueurs. Une certaine idée de l'enfer, particulièrement méprisable lorsqu'on sait qu'elle peut concerner des œuvres payées au prix fort entre 50 et 80 euros, et qui ne devraient en aucun cas demander au consommateur de donner en plus du temps de cerveau disponible.

Cependant, cette triste stratégie pourrait être bien plus proche qu'il n'y paraît puisque le rapport d'Axios a évoqué que certains gros éditeurs, comme Hi-Rez Studios (qui appartient au géant chinois Tencent) ou Electronic Arts auraient signé des accords pour utiliser cette technologie. Or, EA n'en est justement pas à son coup d'essai dans le domaine, puisque la firme avait déjà tenté d'introduire des publicités dans les matchs d'UFC 4, avant de les retirer suite au backclash des joueurs.

Un Kinder Bueno ?

Néanmoins, la société (présente chaque année dans les classements des compagnies les plus détestées, rappelons-le) a tenu à mettre les choses au clair. Interrogé par PC Gamer sur la polémique, un porte-parole d'Electronic Arts a affirmé que les informations avancées par Axios étaient fausses :

"Suite aux rapports incorrects suggérant que nous cherchons à introduire des publicités comme à la télévision dans nos jeux, nous tenons à clarifier que la publicité in game pour des jeux consoles n'est pas quelque chose que nous recherchons actuellement, ou pour lequel nous aurions signé des contrats."

On notera malgré tout le langage de communicant utilisé ici, qui n'oublie pas de préciser que ces démarches ne sont pas envisagées "actuellement". Autant dire qu'il faut sans doute rester méfiants, surtout si d'autres éditeurs décident de se risquer à cette pratique sans nul doute très lucrative.