Ces enceintes directionnelles transparentes peuvent signer la fin du casque home cinéma, en toute discrétion

Lorsque l’on souhaite regarder son film préféré à fort volume sans déranger le voisinage, c’est souvent vers le casque audio que l’on se tourne. Mais cela pourrait bien changer avec l’arrivée imminente des nouvelles enceintes audio directionnelles Focusound.

Bien que le recours aux oreillettes de home cinema soit accessible à bas coût, celui-ci génère souvent de l’inconfort après une certaine durée d’utilisation. C’est ce pour quoi les enceintes sont le plus souvent privilégiées pour plus de “liberté”, quitte à investir dans du matériel d’insonorisation pour ne pas s’attirer les foudres des voisins. 

Mais les temps ont changé, et certains projets entendent déjà révolutionner le marché du home cinema, à l’image d’Audfly et son haut-parleur unidirectionnel et transparent baptisé “Focusound”. Lancé en mars 2019, il fait l’objet d’une campagne de financement Kickstarter qui a déjà récolté plus de 190 000 € de dons et devrait voir le jour cet été. Alors, en quoi consiste cet objet que l’on croirait tout droit sorti de Ready Player One ?

On va enfin pouvoir mettre le son pleine balle, même lorsque les enfants dorment à côté (© Focusound)

Aux origines du projet Focusound

Le projet atypique d’Audfly ne fait pas partie des premiers, loin de là. Sept ans plus tôt, la société Turtle Beach avait déjà proposé une enceinte de verre similaire baptisée Hypersound et qui n’a visiblement pas dépassé le stade de maquette. D’autres fabricants tels qu’Akoustic Arts ont choisi des matériaux plus conventionnels pour concevoir une enceinte carrée aux caractéristiques non négligeables…

Après trois années ponctuées de divers prototypes et essais, l’enceinte Focusound semble enfin prête à s’imposer sur le marché des enceintes mais aussi et surtout du casque, des earbuds et autres oreillettes. Sa technologie audio pourrait d'ailleurs devancer certains ténors du milieu, non pas sur le terrain de la puissance, mais plutôt en séduisant ceux qui souhaitent trouver un juste milieu sonore. 

La magie de Focusound tient dans un petit boîtier et une plaque transparente (© Focusound)

Une zone sonore surprenante

Le “verre conducteur” de Focusound serait, a priori, capable de projeter les ondes dans une direction précise, créant une sorte de “zone sonore exclusive” presque imperceptible en dehors. Le secret ? La présence de plusieurs millions de micro amplis sur l’ensemble de la plaque transparente, qui est elle-même vêtue d’un film émetteur de son.

Tout cela rend donc l’enceinte parfaitement adaptée au home cinema, et il est d’ailleurs conseillé par le constructeur de disposer d’au moins deux appareils pour former une “bulle isolante” autour de vous. C’est ce rendu sonore qui est présenté comme une solide alternative à celui du casque ou des écouteurs, générant de l’inconfort - voire des maux de tête - pour les plus grands binge-watchers d’entre nous.

Une enceinte transparente et design

L’esthétique n’est pas non plus définie au hasard, et le choix d’un verre transparent vise à rendre l’enceinte capable de se fondre dans n’importe quel décor. Un argument que les constructeurs de téléviseurs semblent eux aussi faire valoir ces derniers temps… 

L’enceinte Focusound peut donc très bien faire office de cadre dynamique pour afficher vos photos, ou bien rester plus discrète une fois éteinte. Un pied rotatif vous donne par ailleurs la possibilité de l'orienter à l’horizontale et à la verticale.

Non, ce n'est pas une Nintendo Switch à l'horizontale mais bien une enceinte audio directionnelle (© Focusound)

Quelques défauts notables

Si vous êtes séduits par ce type de rendu sonore et de design, vous devez tout de même savoir que les enceintes Focusound disposent d’une puissance un peu faiblarde : à peine 15 W, soit deux fois moins qu’un Apple HomePod 2. Lorsqu’il s’agit de faire cracher les watts pour profiter un tant soit peu de la bande-son de vos films préférés, vous serez généralement contraints de pousser le volume à son niveau maximal. Et s’il s’agit probablement d’un choix délibéré du fabricant pour privilégier un usage discret, il faudra donc se trouver à proximité du haut-parleur pour un rendu acceptable.

Le haut-parleur Focusound manque aussi cruellement de basses si l’on se fie à sa fiche technique (à peine 300 Hz de fréquence minimale). Il semble donc ne pas arriver à la cheville des enceintes classiques de home cinema au niveau de l'immersion. Mais la réponse en fréquences médiums est tout à fait correcte pour discerner les dialogues. C’est toujours ça de pris.

Quelles caractéristiques annoncées par Focusound ?

La gamme Focusound se divise en deux catégories : SOLO (avec un seul modèle) et DUO (avec deux enceintes en stéréo). Chaque enceinte présente les caractéristiques suivantes : 

• Puissance admissible : 15 W
• Réponse en fréquences : 300 Hz - 20 000 Hz
• Niveau de pression sonore : 74 dB (SOLO) / 78 dB (DUO)
• Taille : 14 pouces (35,6 cm de diagonale) 

Pour faire d'une pierre deux coups, servez-vous de cette enceinte comme d'un cadre photo (© Focusound)

On sait d’ores et déjà que la Focusound SOLO sera commercialisée à 299 $ (≃ 275 €), contre 399 $ (≃ 368 €) pour la déclinaison DUO. La priorité devrait toutefois être donnée aux participants de la campagne Kickstarter, qui seront a priori livrés à partir de juin 2023. 

Rien ne dit que la jeune pousse californienne pourra conserver une place de choix sur le marché de l’audio, mais on peut lui reconnaître une créativité qui devrait en inspirer plus d’un. Qui sait, peut-être que demain les écrans de nos téléviseurs pourront à la fois diffuser de l’image et du son.