James Bond : Liam Neeson explique pourquoi il a refusé de jouer le célèbre espion

Avant Star Wars et Taken, Liam Neeson a refusé l'opportunité de jouer James Bond, un peu contre son gré.

S'il semble aujourd'hui abonné aux films d'action génériques, Liam Neeson a quand même derrière lui une sacrée carrière, ponctuée de collaborations prestigieuses à Hollywood. De Scorsese à Spielberg, en passant par Nolan et Ridley Scott, l'acteur britannique de naissance a côtoyé les hautes sphères du cinéma américain. Et, à 70 ans, l'increvable comédien peut se targuer d'un certain nombre de rôles cultes, notamment dans le cinéma d'action qu'il affectionne tant.

Tour à tour Qui-Gon Jinn de Star Wars : Episode I - La Menace fantôme, puis Ra's al-Ghul de Batman Begins et The Dark Knight Rises dans la trilogie iconique de Christopher Nolan, on l'a également retrouvé dans la saga Taken, où il incarnait le personnage principal Bryan Mills. Mais après une carrière aussi riche, il y a bien un rôle d'action qui lui a échappé. Et avant de se la jouer détective bourrin dans Marlowe, Liam Neeson s'est confié sur l'opportunité qui lui a été offerte de jouer James Bond... et qu'il a refusé. 

Quand on t'oblige à refuser James Bond

Interrogé par Rolling Stone, l'acteur a révélé l'anecdote, somme toute assez amusante, qui s'est déroulée quelque temps après sa nomination aux Oscars pour La Liste de Schindler en 1994 :

« La Liste de Schindler était sortie et Barbara Broccoli [co-productrice de tous les films James Bond depuis Tuer n'est pas jouer, ndlr] m'avait appelé plusieurs fois pour me demander si j'étais intéressé, et j'ai dit : "Oui, je serais intéressé". Et puis ma charmante épouse, paix à son âme, m'a dit pendant qu'on tournait Nell dans les Carolines : "Si tu joues James Bond, nous n'allons pas nous marier". Alors je la taquinais en passant derrière son dos, en faisant comme si je tenais une arme à feu, puis [fredonne le thème de James Bond]. J'ai adoré faire ça !

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Elle m'a donné un ultimatum pour James Bond. Et elle le pensait ! Allez, il y a toutes ces filles magnifiques dans divers pays qui se couchent et sortent du lit. Je suis sûr qu'une grande partie de sa prise de décision était basée sur cela ! »

Le rôle du plus célèbre des espions terminera finalement entre les mains de Pierce Brosnan, qui sera Bond dans quatre films. Neeson, quant à lui, rejoindra une autre franchise cultissime avec le rôle de Qui-Gon Jinn dans Star Wars I en 1999, avant de devenir une superstar d'action dans la série des Taken. Sans rancune donc, pour celui qui mériterait désormais un repos bien mérité (et pas une énième série B plus ou moins correcte).