1917 : Sam Mendes dévoile en vidéo les coulisses de son film de guerre en un seul plan-séquence (et ça a l'air fou)

1917, le film de guerre en un seul plan-séquence de Sam Mendes, dévoile ses coulisses dans un making-of époustouflant.

L'année 2019 est bien partie pour être une année où les grands réalisateurs de ces dernières années nous offrent chacun un grand film qui marquera durablement les esprits ou tout simplement le cinéma. Entre l'excellent Parasite de Bong Joon-ho, Once Upon a Time... in Hollywood de Quentin Tarantino, Ad Astra de James Gray ou dans quelques mois The Irishman de Martin Scorsese d'ores et déjà considéré comme un chef-d'oeuvre par les critiques américaines, 2019 est plus que réussie malgré quelques boulettes au niveau des blockbusters.

À cette longue liste de succès pourrait s'ajouter le très attendu 1917 de Sam Mendes. Après une première bande-annonce explosive, le film dévoile son making-of et c'est encore plus impressionnant.

Avec ces coulisses en vidéo, on comprend un peu plus l'ambition du projet où les décors se multiplient à n'en plus finir. Le réalisateur des deux derniers James Bond en date et oscarisé pour American Beauty en a dit plus en commentaire de la vidéo et au micro de Vanity Fair :

"Le film est essentiellement linéaire et passe par une très grande variété de lieux différents [...] Des tranchées au No Man’s Land, en passant par la campagne, les terres agricoles, les vergers, les rivières, les bois et les villes bombardées. Il témoigne des destructions stupéfiantes causées par la guerre, mais c’est pourtant une histoire fondamentalement humaine de deux soldats jeunes et inexpérimentés qui font une course contre la montre. Donc, il adhère davantage à la forme d'un thriller qu'à un film de guerre conventionnel."

Sam Mendes avait également expliqué il y a plusieurs mois que son film serait centralisé autour d'un seul et même plan-séquence et on avait du mal à comprendre comment il pourrait réussir.

George McKay dans la peau de Schofield

Le making-of dévoile ainsi l'ampleur du travail effectué pour réaliser ce film en un plan-séquence. À plusieurs reprrises, on voit la caméra passer d'une grue aux mains de techniciens avant d'être accrochée à une voiture ou de retrouver une grue pour suivre les acteurs descendant dans le cratère boueux d'une explosion. Un défi incroyable qui était essentiel pour provoquer une immersion totale selon Sam Mendes :

"C'était fondamentalement un choix émotionnel. Je voulais faire chaque pas avec ces hommes, respirer chacun de leur souffle. Il devait être viscéral et immersif. Ce qu'on leur demande de faire est si difficile que c'est presque impossible. Le film est conçu de manière à vous rapprocher le plus possible de cette expérience."

À l'image du Birdman de Alejandro González Iñárritu, 1917 sera donc composé par une succession de plans-séquences reliés numériquement pour donner une impression de continuité absolue. Un choix dingue puisque le film durera 1h50 et narrera la mission de deux jeunes soldats sur une journée entière. Le cinéaste en a d'ailleurs dit un peu plus sur l'histoire qui attend le spectateur :

Sam Mendes et ses deux acteurs principaux sur le tournage

"Il [le film] se déroule dans le nord de la France au printemps 1917, juste au moment où les Allemands se sont retirés de la ligne Hindenburg récemment construite et très fortifiée. Un matin, les troupes britanniques se sont réveillées et ont constaté que les Allemands avaient tout simplement disparu. Il y eut une période d'incertitude terrifiante : s'étaient-ils rendus, s'étaient-ils retirés ou étaient-ils dans l'attente ? C'est à travers ce paysage en grande partie abandonné et brisé que nos deux hommes vont avancer. Les Allemands avaient tout détruit - incendié les villes, pris la plupart des civils, abattu les arbres et laissé derrière eux des pièges, des tireurs d’élite et quelques surprises inattendues."

De quoi annoncer et confirmer, s'il le fallait encore, un spectacle absolument épique au coeur de la Première Guerre mondiale et de la mission confiée à Schofield et Blake. Les deux jeunes soldats seront incarnés respectivement par George McKay et Dean-Charles Chapman (Tommen dans Game of Thrones). Ils croiseront la route de personnages interprétés notamment par Benedict Cumberbatch, Colin Firth, Andrew Scott, Mark Strong et Richard Madden.

1917, réalisé par Sam Mendes, co-scénariste avec Krysty Wilson-Cairns (Penny Dreadful), s'est également offert les services du chef opérateur légendaire Roger Deakins (oscarisé pour Blade Runner 2049), de la costumière Jacqueline Durran (oscarisé pour Anna Karénine), du monteur Dennis Grassner (oscarisé pour Dunkerque) et du compositeur Thomas Newman (nommé aux Oscars 12 fois dont Skyfall, Le Monde de Nemo  ou Le Pont des espions).

Il sortira dans quelques salles le 25 décembre 2019 aux États-Unis (histoire de pouvoir concourir aux Oscars) avant d'investir pleinement les cinémas le 10 janvier 2020. En France, il faudra attendre jusqu'au 15 janvier 2020 pour le découvrir. Vivement !