Johnny Hallyday : adieu, vieille canaille

Le chanteur-acteur Johnny Hallyday est mort (cette fois c'est vrai). Il n'était pas seulement chanteur, il est également apparu assez régulièrement sur les écrans. Et cette filmographie réserve quelques surprises.

Tout d'abord, l'acteur a su jouer de son image à plusieurs reprises, que ce soit dans L'Aventure c'est l'aventure, Rock'n'Roll ou encore Chacun sa vie, qui était par ailleurs sa dernière apparition. Le musicien joue à chaque fois son propre rôle dans des situations dont l'incongruité contraste avec la gueule légendaire de Johnny.

Et puis évidemment, il y a Jean-Philippe, gigantesque terrain de jeu méta, dans lequel un fan inconditionnel du chanteur tombe dans une dimension alternative dans laquelle Johnny n'a jamais percé et est resté Jean-Philippe Smet. Johnny Hallyday y fait preuve d'une belle lucidité sur son parcours et son statut de star. Le film montre, sans fard ni honte, ce qu'aurait pu être Jean-Philippe.

Rock'n'Roll

Ce recul un poil mélancolique ressort d'autant plus dans d'autres rôles, moins connus mais qui recèlent une vraie profondeur. D'abord, il est touchant de voir Jean-Philippe Smet, un homme qui a toujours rêvé de mythes (surtout américains), se glisser dans le costume des grandes icônes du cinéma et endosser leur mythologie. Le cow-boy surhumain dans Le Spécialiste (Sergio Corbucci), l'enquêteur à l'imper dans Détective (de Jean-Luc Godard) ou encore le tueur à gages sans pitié de film noir dans Vengeance (Johnnie To), tous ces rôles endossés par Johnny Hallyday ne sont rien moins que des purs fétiches de cinéma, et on soupçonne qu'un artiste si conscient de son image les a acceptés, avec le plaisir du jeu, en sachant qu'il incarnerait des personnages en forme de stéréotypes légendaires.

Cette démarche est à son apogée dans L'Homme du train de Patrice Leconte. Le récit et les personnages minimalistes sont tout ce que Johnny Hallyday pouvait rêver de mieux, et il y délivre d'ailleurs sa meilleure performance dans ce qui reste (à notre avis) son plus beau film. Le récit y orchestre intelligemment le téléscopage dramatique de deux univers, celui de l'intellectuel pantouflard Jean Rochefort et du gangster sans repos Johnny Hallyday. Le chanteur y incarne ce qu'il a toujours voulu être : un univers blues à lui tout seul, puissant, gouailleur et mélancolique. So long cow-boy.

Mais Johnny, ce ne fut aussi un compagnonnage inattendu et tardif du côté de Claude Lelouche, qui le fit apparaître, décalque de lui-même, miroir déformant du réalisateur et enfin sosie hagard dans Salaud, on t’aime et Chacun sa Vie. Deux films qu’on ne se hasardera pas à défendre, mais qui constituent des portraits en creux du chanteur qui toucheront au cœur ses fans.

Enfin, le chanteur fut également un ambassadeur nanar de premier cru. Avec David Lansky, sorte de version sous Lexomil de L’Inspecteur Harry, mais surtout Terminus, chef d’œuvre de bizarrerie absurde, ou comment le cinéma français (et allemand) tenta de dupliquer le succès de Mad Max.

En résulte une chose parfaitement inclassable, aussi laide que délirante, dont on serait presque tentés de croire que Marvel a repris quelques éléments pour le design de Thanos… Bref, Johnny Hallyday fut aussi un cinéphile gourmand, curieux, à filmographie aussi inclassable et attachante que le fut l’ensemble de son œuvre.

Johnny Hallyday n'a pas attendu Thanos pour s'emparer de l'Infinity Gauntlet...