AKA : critique qui tire à balles réelles sur Netflix

Sors les kalashs comme à Marseille

Adam Franco est un agent infiltré bourrin et taiseux, dont l’efficacité n’a d’égal que sa résilience face aux sales boulots qu’on lui demande. Dès les premières secondes d’AKA, Morgan S. Dalibert et Alban Lenoir veulent démontrer qu’à l’instar de ce personnage, ils ne sont pas là pour rigoler. En embarquant cet anti-héros au cœur d’une base terroriste dans le but de récupérer un otage, le cinéaste et son comédien se lancent dans un exercice de plan-séquence, afin de montrer la minutie de cet homme d’action, capable de défragmenter à lui seul un sacré paquet d’ennemis.

Si cet équivalent cinématographique du bombage de torse (ou du concours de quéquettes) est devenu un passage obligé particulièrement lassant dans le cinéma d’action récent, AKA a le mérite d’une humilité stratégique, qui s’attarde moins sur son morceau de bravoure que sur son hors-champ. En cours de route, la caméra change de point de vue, pour capter la peur des assaillants qui se font éliminer un par un. Adam est déterminé, et est surtout filmé comme une force inarrêtable par l’objectif, qui revient toujours sur lui tel un aimant.

De la cuisine avec des produits frais

En bref, AKA a l’avantage de son savoir-faire et de son épure pour caractériser sommairement son protagoniste. L’implication d’Alban Lenoir n’est plus à démontrer depuis Balle perdue, et son regard dur joue grandement sur la réussite du film. Alors qu’il infiltre un groupe mafieux qui serait en lien avec une cellule terroriste, Adam est contraint de faire face à une situation loin d’être aussi binaire et manichéenne qu’espérée. La retenue du comédien et son air de cocotte-minute (toujours sur le point de te filer une patate) se révèlent idéaux dès lors que le récit déroule une dimension plus humaine, forçant ainsi son personnage principal vers une évolution convenue, mais efficace (le grand dur qui se découvre un cœur).

Cela étant dit, la proposition de Morgan S. Dalibert pèche par cette volonté de développer artificiellement une narration qui aurait eu le mérite de rester plus coup de poing et rentre-dedans. On peut comprendre que le cinéaste se soit fait plaisir à mettre en scène Eric Cantona en parrain tout droit sorti d’un film d’Olivier Marchal (option petit accent chantant et verre de whisky saupoudrés de regards menaçants), mais l’empire qui gravite autour de lui n’est pas bien palpitant. En réalité, tout ce stratagème est surtout là pour mettre en avant les enfants du mafieux, pour lesquels Adam va se prendre d’affection.

On dirait le suuuud

Œil au beurre Lenoir

À partir de là, AKA se contente – un peu – d’être une relecture pas finaude de Man on Fire, couplée aux expérimentations esthétiques de Balle perdue. Heureusement, ce second point prend les devants, et confirme que Guillaume Pierret a engagé un mouvement excitant. Cette nouvelle production Netflix est consciente de ses limites budgétaires, mais elle sait en tirer le meilleur, comme lors de cette scène de fusillade au milieu d’un carrefour, qui se repose intégralement sur la précision de son découpage, à la fois nerveux et clair.

Au-delà du cachet qu’il sait obtenir de son cadre et de ses décors (notamment dès qu’il filme la banlieue parisienne et ses suites de tours HLM), Dalibert profite de son canevas archétypal de film de gangsters comme laboratoire à des scènes d’action inventives. C’est d’ailleurs pour cette raison que, malgré ses baisses de régime, son long-métrage tient en haleine. On attend avec délectation l’arrivée d’un nouveau set-piece et de son traitement, lancés dans un crescendo permanent qui vrille sans peine vers du John Wick dans la dernière partie.

Des kidnappeurs qui n'ont pas dû voir Taken

Mais à l’instar de son plan-séquence introductif, on retiendra surtout d’AKA ses partis-pris les plus élégants, moins dans la monstration de l’action que dans sa suggestion. On en veut pour preuve ce plan très malin, où la caméra suit Adam qui s’apprête à péter des bouches au sortir d’une boîte de nuit, avant de s’arrêter devant le retour vidéo d’une caméra de surveillance.

La bagarre est perçue par ce filtre, sur lequel on zoome pour accentuer la dangerosité du protagoniste, encapsulé dans cet écran fixe. Le corps d’Alban Lenoir se démène dans ce monde à la dérive insensible, et pour le coup, on est bien contents que Netflix soit là pour en faire le nouvel étendard d’un cinéma d’action humble et savamment fabriqué.

AKA est disponible sur Netflix depuis le 28 avril 2023