Les Gardiens de la Galaxie 3 : critique du dernier espoir pour Marvel

je s'appelle gunn

Après un déferlement de produits lisses et interchangeables, il était temps qu'un film redonne un peu de vitalité à l'univers bien distendu de Marvel. Étant donné que Taika Waititi n'a pas transformé l'essai avec l'horripilant Thor : Love and Thunder, et qu'il ne restait que quelques gimmicks de Sam Raimi dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness, cette tâche ne pouvait incomber qu'à James Gunn.

De sa formation sur les bancs gluants de Troma à son avènement hollywoodien, le cinéaste cultive un style généreux, cradingue et immature qui a largement participé au succès des deux premiers volets des Gardiens de la Galaxie. Mais même si les deux précédents opus sont souvent cités parmi les meilleurs du MCU (Écran Large ne faisant pas exception), la crainte que James Gunn finisse lui aussi complètement écrasé sous le cahier des charges strict de Marvel n'était pas infondée.

Son épisode spécial Les Gardiens de la Galaxie : Joyeuses Fêtes était une pastille anecdotique et plus consensuelle que ce à quoi l'auteur a pu habituer son public, tandis que le film devait répondre à plusieurs impératifs scénaristiques : le retour de Gamorra après Endgame, l'arrivée d'Adam Warlock après la scène post-générique des Gardiens de la Galaxie 2, l'origin story de Rocket et la conclusion de la trilogie. Le risque était donc de se retrouver avec un scénario surchargé et peu place pour laisser sa mauvaise troupe exister.  

Les 5 Fantastiques

COME AND GET YOUR LORE

Heureusement, avant d'être un film de Marvel, Les Gardiens de la Galaxie 3 est un film de James Gunn. Un des rares, sinon le dernier, à écrire et réaliser ses films et à ne pas être un détail au générique. De fait, son dernier volet est bien plus solide que toute la Phase 4 ou la Saga du Multivers, du fait de son identité marquée qui l'éloigne des autres programmes insipides et inconséquents du genre. Cette singularité s'exprime toujours à travers les obsessions de l'auteur, en particulier son attrait pour le body-horror comique, que ce soit avec un Groot monstrueux, des créatures répugnantes ou une planète entièrement organique.

C'est visqueux, c'est improbable, ça tâche, c'est outrancier, ça fait rire en même temps que ça dégoûte, bref, c'est du James Gunn où qu'on pose les yeux. En plus de ça, la direction artistique est travaillée pour donner vie à un univers tangible qui ne hurle pas sa nature numérique. Les effets spéciaux – s'ils ne sont pas toujours impeccables – ne veulent énucléer personne et assurent un spectacle cosmique auquel on ne croyait plus. Les idées de réalisation germent, tandis que l'action (si souvent conspuée chez Marvel) compte enfin des scènes de combats lisibles, inventives et sans montage agressif ou désorientant. Le meilleur exemple reste ce faux plan séquence numérique ludique et impressionnant dans un couloir exigu où la bande décime ses ennemis avec une classe d'enfer. 

Une scène qui a dû coûter chair

De son côté, Adam Warlock, le méchant que le public "attendait" depuis près de six ans, a lui aussi souffert ou bénéficié (au choix) de l'impertinence de James Gunn. Son traitement divisera certainement, entre la déception de voir un être surpuissant relégué au rang de figurant comique, et la symbolique du geste, qui envoie balader les fameux impératifs scénaristiques. Pour autant, s'il aime les tourner en dérision, James Gunn aime ses personnages et le déclame tout au long du film, qui n'a de cesse de les apaiser et de les faire grandir. Car les thématiques du film sont bien l'émancipation, l'évolution et la guérison. 

James Gunn revient ainsi à son attirance pour les marginaux et les êtres cassés. L'introduction sert d'ailleurs de note d'intention autant que d'ordre du jour : Rocket chantonne tristement le morceau Creep de Radiohead, pendant que Peter Quill noie "encore" son chagrin dans l'alcool et le déni. Et c'est peut-être là le plus fort :  James Gunn, celui qui revendique le plus son ton de sale gosse irrévérencieux, est aussi celui qui suscite et gère le mieux l'émotion, qui avait tendance à se perdre. 

Une dernière pour la route

Bienvenue à Raccoon City

Dans Les Gardiens de la Galaxie 3 l'humour, toujours bête et méchant, est lui aussi mieux maîtrisé, avec un tempo comique travaillé et une direction de casting plus exigeante. L'humour excessif chez Marvel est devenu une norme, chaque moment un tant soit peu grave ou sérieux devant automatiquement être désamorcé par une raillerie. Mais Gunn rappelle que les vannes peuvent coexister avec des moments dramatiques, voire tragiques dans le cas de Rocket. Comme les propos du réalisateur, la bande-annonce ou certaines affiches le laissaient entendre, cette histoire est cette fois celle du raton laveur. Tout le scénario s'articule autour de son passé déchirant et de la douleur qu'il renferme, et prend donc une dimension profondément triste et sérieuse.

Même le surjeu de Chukwudi Iwuji colle bien au personnage

À ce titre, le Maître de l'Évolution est un méchant des plus sinistres, qui indigne autant par sa cruauté que ses desseins vains et immoraux. Un poil caricatural quand il s'en prend à des enfants après les animaux, il est un vilain qu'on aime détester : cruel, mégalomane, fort, et rancunier. À ce propos, mettre à l'écran des bébés animaux tout mignons n'est pas une facilité ou un argument de vente. Il s'agit d'attendrir pour mieux toucher et apitoyer ensuite, soit un procédé presque aussi sadique que celui du méchant lui-même.

Toutefois, cet équilibre entre humour et drame entraîne paraxodalement l'un des déséquilibres majeurs du film : les flashbacks sur la vie de Rocket sont les segments les plus intéressants et déchirants du récit, et prennent fatalement l'ascendant sur le reste de l'histoire, située dans le présent. Par conséquent, les différentes missions qu'accomplissent les Gardiens, que ce soit une évasion de prison ou un braquage, ne sont que de sympathiques séquences dont les enjeux sont moins passionnants que le parcours personnel des membres de la bande.

"Aime-moi, aie pitié"

Peu importe que les personnages aient des poils, de la fourrure, des antennes ou un problème avec le second degré, il n'est question que d'humanité et de solidarité dans ce troisième volet. Il ne s'agit pas de sauver une planète ou le Multivers, d'arrêter un gros méchant qui menace le monde, mais de sauver l'un des leurs. Tout simplement.

Les Gardiens de la Galaxie 3 est sans doute l'un des meilleurs films produits par Marvel depuis longtemps, mais on imagine aussi que ce sera l'un des derniers. Si la saga doit continuer, ce sera forcément sans James Gunn, qui a rejoint la Distinguée Concurrence chez Warner pour lancer son DCU, et c'est exactement avec ce film qu'on réalise tout ce que Marvel a perdu.