Halloween Ends : critique de l'ultime retour (lol) de Michael Myers

The End is night

Personne n'est dupe : Halloween Ends n'est sans doute pas le dernier Halloween. Jason Blum lui-même l'assumait pendant la promotion : bien que rien ne soit prévu pour le moment, il n'est pas né celui qui l'empêchera de faire revenir ce bon vieux Michael Myers, tant qu'il aura les faveurs du grand public. Le film de Gordon Green met plutôt un terme à sa trilogie, mais surtout à l'affrontement entre le boogeyman et Laurie Strode initié par John Carpenter. The Shape devra désormais (dé)composer sans sa némésis, du moins sans celle incarnée par Jamie Lee Curtis, laquelle semble en avoir enfin fini avec la franchise qui a fait d'elle une icône.

Et cela suffit amplement à donner un intérêt à cette conclusion. Les deux premiers films s'échinaient à reprendre le traitement du "mal absolu" à la Carpenter pour explorer ses répercussions psychologiques sur le long terme, sur la population d'Haddonfield et donc sur Laurie, symbole d'un profond trauma. Le troisième autorise enfin cette dernière à le dépasser et donc à éliminer la menace de Michael non pas dans la franchise, mais dans son esprit. Malmené dans le deuxième opus, Gordon Green ne sachant visiblement pas quoi en faire après la version de 2018, son personnage reste utilisé très maladroitement (la séquence qui ouvre le troisième acte est vraiment étrange) et demeure en arrière-plan, mais il redevient la clé de voute du récit.

"Sarah Conn... Euh, je repasserai"

Récit qui, en s'arrimant à cette approche très métaphorique, gagne clairement en audace. Plutôt qu'une bataille épique, le cinéaste et Chris Bernier nous racontent une guérison, quitte à carrément éjecter leur vedette masquée d'une grande partie du récit, voire – terrible sacrilège pour les inconditionnels de la saga – à lui enlever de sa toute-puissance. D'entrée de jeu, Laurie semble débarrassée de ses démons, participant même avec enthousiasme à l'ambiance festive d'Halloween. Une paix intérieure qui force le respect, étant donné la conclusion absurde du précédent volet.

Plus que jamais, Michael est une émanation de la psyché de l'héroïne. Tandis qu'elle s'éloigne de son emprise psychologique, il faiblit et il faut qu'un autre mal revienne la hanter (le mépris et l'ignorance des habitants de sa ville), pour qu'il ressurgisse des profondeurs, sous une autre forme néanmoins. L'idée désarçonne, nous refuse le carnage espéré, à un meurtre ultra-gore près, mais met en même temps à mal la dynamique qui a fait les grandes heures du slasher movie : la tension narrative entre la final girl et le boogeyman, soit une mise en pratique du fameux schéma narratif antagoniste/protagoniste.

En lieu et place d'une baston finale pleine de sang et de tripes, Gordon Green et son coscénariste choisissent de nous dévoiler l'agonie de Michael Myers, figure mythologique dépendante des règles du genre dont il a été couronné roi. Preuve que pour parvenir à vraiment achever une saga de slasher, il faut démonter un par un ses prérequis, et ce avec plus de rigueur que dans le dernier Scream.

Le masque de la mort blanche

Evil Dies tonight

Étonnant lorsqu'il justifie le retour de Michael et de ses meurtres, Halloween Ends revient vite sur des rails quand il tente de se connecter aux thématiques sociales de la nouvelle trilogie. Son mojo, "le mal engendre le mal", sert autant à réarranger les codes du slasher (les habitants de la ville créent de toutes pièces leur propre boogeyman, réveillant les angoisses de Laurie et par conséquent le mal, le vrai) qu'à en rajouter une couche sur les psychoses collectives et leur dangerosité.

Déjà dans Kills, reflet un peu trop évident des mouvements politiques de masse américains, le futur responsable de L'Exorciste n'y allait pas avec le dos de la cuillère. Ends a beau ne pas rivaliser avec la bêtise des pires retournements de situation de son prédécesseur, il ne lésine pas sur les dialogues appuyés, les situations forcées et les liens noués un poil trop rapidement. Le personnage joué par Rohan Campbell (un habitué des séries propulsé dans un rôle pas facile), au coeur des enjeux de ce troisième opus et du traitement très particulier de ses antagonistes, en fait les frais, englué dans une relation trop peu caractérisée avec l'un des protagonistes.

Pour le Rohan !

Loin de se contenter de désamorcer la rivalité entre Laurie et Michael, pourtant la vraie singularité du long-métrage, le cinéaste persiste à accaparer les habitants d'Haddonfield pour appuyer sa démonstration, si bien que ce soit les personnages de Kills à peine réutilisés ou les nouveaux venus, ils sont autant d'outils complètement désincarnés, qu'on n'a même pas l'occasion de voir se faire trucider avec panache, le principe scénaristique président au film lui refusant d'être aussi généreux que ceux de 2018 et 2021.

Preuve en est du dernier acte, qui aurait du contrebalancer son manque d'originalité par sa portée symbolique. Non seulement il arrive comme un cheveu sur la soupe, mais ni la mise en scène, ni les réactions des personnages, ni même la musique ne prennent la peine de donner un peu de substance à une fin somme toute assez contractuelle. Seul importe le sourire apaisé de Jamie Lee Curtis, la final girl si émérite qu'elle a fini par outrepasser sa propre condition. Merci à elle !