Guerre du streaming : Crunchyroll fusionne avec Wakanim pour écraser Netflix

Après le rachat de Sony, la plateforme Crunchyroll a annoncé l'absorption du catalogue de Wakanim, une autre plateforme de streaming dédiée aux animes.

En août 2021, Funimation Global Group (société de Sony) a finalisé le rachat de la plateforme d'anime Crunchyroll, jusque là détenue par le géant américain AT&T, pour plus d'un milliard de dollars. Et comme Funimation détient également la plateforme Wakanim - elle aussi dédiée à l'animation japonaise - le rapprochement entre les deux entités suggérait l'émergence d'un super-catalogue d'animes prêt à écraser la concurrence.

Même si Wakanim, Crunchyroll et Anime Digital Network (détenue à 50% par Sony) ont depuis continué à tourner de manière indépendante, l'idée d'un abonnement unique - déjà abordée par le PDG de Sony Pictures Entertainment au moment de la signature - va finalement se concrétiser. Dans un récent communiqué de presse, le patron de Crunchyroll Colin Decker a annoncé que dans les semaines à venir, son catalogue allait progressivement fusionner avec ceux de Funimation et Wakanim (soit près d'une cinquantaine de nouveaux titres sur Crunchyroll). 

One Piece, Fruit Basket, L'Attaque des Titans, Demon Slayer et autres cartons à un seul et même endroit

"Pendant des années, les fans d'anime ont dû payer plusieurs abonnements pour regarder tous leurs programmes en simulcast, sous-titrés ou doublés. Lorsque nous avons réuni Wakanim et Crunchyroll l'année dernière, notre objectif absolu était de donner la priorité aux fans, et cela devait donc changer. Ce jour marque la première étape dans la réalisation de cette promesse et je suis extrêmement heureux de dire qu'enfin, les fans sont gagnants " 

Wakanim et Funimation n'ajouteront donc plus que les nouveaux épisodes de séries déjà en cours avant de disparaître (obligeant les abonnés de Wakanim à basculer chez l'ancien concurrent). Tous les nouveaux animes du printemps seront ainsi proposés en exclusivité sur Crunchyroll à partir du 1er avril. En plus de permettre aux abonnés de plus multiplier les abonnements pour suivre différentes séries, unifier les plateformes et regrouper les contenus permettra surtout à Sony de s'imposer comme le quasi-leader de l'animation japonaise (production et distribution) et de rivaliser avec les autres plateformes, en particulier Netflix.

Sony vs Netflix

Le géant du streaming a clairement senti le filon et investit depuis quelques années le domaine en ajoutant de nombreux classiques et cartons à son catalogue de plus en plus riche (jusqu'à obtenir certaines exclusivités et productions originales). Cette migration permettra dès lors à Crunchyroll de barrer la route au N rouge en rassemblant la plus grande collection d’animes au monde, tout en maintenant des abonnements à un prix très concurrentiel (4,99€ pour un abonnement standard). Reste la plateforme ADN, dont le sort semble pour l'instant proche de celui de Wakanim.