The Haunting of Bly Manor : critique avec fantômes mais sans spoiler sur Netflix

THE HAUNTING OF MIKE FLANAGAN 

Le défi que devait relever The Hauting of Bly Manor était double. D’une part, ne pas démériter, deux ans après le succès public comme critique de The Haunting of Hill House, d’une autre, s’imposer comme une mini-série fantastique digne de ce nom, quand l’exercice demeure ô combien périlleux. Deux épreuves dont la nouvelle création de Mike Flanagan sort essentiellement victorieuse, sans doute grâce aux partis pris forts effectués lors de sa production. La première saison avait vu le showrunner se reposer sur une équipe de scénaristes pour assurer l’entièreté de la mise en scène et il a ici choisi de faire l’inverse, écrivant tous les épisodes, mais ne dirigeant que le premier, avant de confier à un panel de réalisateur la mise en image de l’ensemble. 

Un choix payant, tant ce nouveau récit semble plus personnel et connecté aux thématiques qui affleurent depuis quelques années dans le corpus de Flanagan. Focalisé sur le motif de l’amour et de ses conséquences, il explore ici différentes incarnations romanesques du sujet, toutes dévastatrices. Amour partagé, amour trahit, amour transcendé, amour oublié... tous les personnages, finement écrits, se répondent et se font écho à la faveur d’un scénario complexe, qui fait toujours la part belle aux ravages émotionnels qu’il narre. 

Rien ne sert de courir, il faut mourir à point

Un peu en retrait côté mise en scène, laquelle ne se repose plus en premier lieu sur des tours de force techniques (ne guettez pas les époustouflants plans-séquences qui firent l’impact de Hill House), Mike Flanagan n’en fignole pas moins la dimension plastique de l’ensemble. Niveau photo, il renonce largement aux teintes orangées et bleutées, ainsi qu’à la ouate numérique qui composaient jusqu’alors sa signature. Le résultat est plus sobre, plus précis également. 

Mais c’est surtout en matière de montage que The Haunting of Bly Manor épate. Soignant ses transitions avec un soin maniaque, se réservant des effets d’écho, de vertige ou des séquences à interprétations multiples, l’agencement des différentes séquences est ici l’objet d’un soin et d’une réussite particulière. Et c’est bien le montage qui permet à la série, notamment à son impressionnant épisode 5, de rebattre régulièrement ses cartes et de générer de si puissantes émotions. 

On avait dit qu'on ne tournait pas le dos aux poupées...

FAIS-TOI PEUR 

Très clairement, Mike Flanagan n’a pas souhaité émuler les ressorts horrifiques de la saison initiale, et plutôt que de parsemer les épisodes de longues plages horrifiques, il fait le choix d’émailler ses chapitres de très brefs éclats d’effroi. Systématiquement réussis, dosés avec un doigté rare, ses incursions dans l’angoisse ou plus rarement dans l’horreur fonctionnent, mais sont ici systématiquement au service de la dynamique romanesque et tragique de la saison, jamais son point d’orgue ou son cœur palpitant. 

Nouvelle maison, nouveaux secrets...

Les amateurs de sensations fortes le regretteront peut-être, mais l’intelligence poétique dont fait preuve le showrunner pour tisser une toile touchante et redoutable force le respect. C’est tout particulièrement le cas durant les segments consacrés au passé de Dani (superbe Victoria Pedretti), qui allient avec grâce concept visuel (ces lunettes vous hanteront un moment), ingénierie scénaristique, et cruauté narrative. Il en va de même pour les nombreux spectres ou reliquats cauchemardesques qui peuplent le récit, tous visuellement inquiétants et portés par une sensibilité terrassante. 

C’est cette dernière qui confère à la seconde moitié de la saison sa très grande puissance. Grâce à une galerie de comédiens impliqués, son profond romantisme refuse toute mièvrerie, toute mansuétude à des héros rongés par leurs démons ou leurs appétits. Et ce, jusqu’à un double épisode final qui abat successivement toutes ses cartes, fantastiques, symboliques et finalement humaines, qui nous laisse le cœur chancelant, se demandant qui, de l’oubli ou du néant, est le meilleur ennemi. 

Une petite fille qui cache bien son jeu

POIRE ET BLANC 

Cette saison est-elle pour autant une totale réussite ? Non malheureusement. Pour élégante et maîtrisée visuellement qu’elle soit, elle prend le risque de ne pas marquer aussi puissamment les spectateurs. Les réalisateurs prenant la suite de Flanagan ne déméritent pas, mais ne s’avèrent pas en capacité de tout à fait sublimer la partition tendue par le showrunner, Paramount TV et Netflix. Et avec un premier mouvement qui opte pour une narration toute en modestie et maîtrise de ses effets, certains spectateurs risquent de regretter l’ouverture de The Haunting of Hill House, ou son orientation plus foncièrement horrifique. 

Enfin, on sait gré à la série, pour se frotter à l’une des deux œuvres qu’elle adapte (Les Innocents de Jack Clayton), de se risquer à proposer un chapitre presque intégralement en noir et blanc. L’occasion était belle d’offrir au spectateur un flashback aussi consistant scénaristiquement que plastiquement, mais on sent le budget bien trop limité et la maîtrise photographique des artistes investis bien trop fragile pour aboutir à autre chose qu’un coup d’épée dans l’eau. Un ratage qui arrive tardivement dans la saison et nuit indiscutablement à l’immersion, sans toutefois lacérer la grâce de l’ensemble.

The Haunting of Bly Manor est disponible en intégralité sur Netflix depuis le 9 octobre 2020