Doctor Who saison 12 : trou noir artistique ou supernova à venir ?

LE RETOUR DU MYTHE

Force est de constater que certaines doléances – ou chiffres d'audience – ont été entendues. De nombreux visages connus parsèment la saison 12, amis (Jack Harkness, incarné par John Barrowman) comme adversaires de longue date (Judoons, Cybermen, le Maître). Tous annoncent ou participent au fil rouge de la saison, articulée autour de Gallifrey et du Timeless Child.

Certaines intrigues se déploient sur plusieurs épisodes, rompant avantageusement avec une saison 11 exclusivement constituée d'aventures indépendantes sclérosées. À ce titre, Fugitive of the Judoons fait office de 180 degrés effectué au frein à main du TARDIS : du mystère, des questionnements en prise avec le fil rouge et un twist remettant en question la lignée de notre Seigneur du temps favori. À noter que le co-scénariste, Vinay Patel, avait déjà signé l'un des rares épisodes honorables de l'année dernière, Demons of the Punjab.

L'équipe attend le bon épisode de la saison

Après des épisodes 8 et 9 de montée en tension mal équilibrés, mais délivrant quelques séquences intrigantes (l'irruption du Lonely Cybermen au design plutôt réussi, les interludes narrant la vie d'un mystérieux irlandais), les arcs se rejoignent dans un final boursouflé. La série se frotte enfin à sa propre mythologie en réécrivant radicalement les origines du Docteur.

Dans un passé récent, la série a trop souvent fait étalage de son manque d'inspiration pour ne pas applaudir cette tentative de secouer le bébé presque mort avec l'eau du bain. Mais pour en profiter, il faut passer outre des péripéties annexes sans éclat, l'incompétence des Cybermen, une particule de mort et un Cyberium gérés au bon vouloir des scénaristes, la naïveté confondante du Lonely Cybermen et un cliffhanger faisant diversion après un dénouement faiblard.

Dr Who et son double plus intéressant

Le Maître, incarné par un Sacha Dhawan cabotin, porte à lui seul l'épisode, même s'il ne renouvelle guère le personnage. À ses côtés, le Docteur se contente de subir. Malgré l'avertissement prodigué par Jack Harkness, elle a favorisé le chaos en cédant le Cybérium sans l'ombre d'un plan. Si toutes les révélations la concernent bien, elle apparaît passive, s'effaçant derrière son meilleur ennemi jusqu'à devenir spectatrice de sa propre aventure. Elle se laisse même voler l'initiative du dénouement par un personnage secondaire.

Surtout, en consacrant la majeure partie de son final à l'exposition didactique de son nouveau lore, la série se prive de la possibilité de l’exploiter. D'innombrables questions demeurent en suspens, la plus importante étant : que feront les scénaristes de cette gigantesque page vierge qu'ils se sont octroyée aux racines du mythe ?

Docteur Jodie et Master Fade

À TRAVERS LE TEMPS, L'ESPACE ET LES SCORIES RÉCURRENTS

Cette densification des enjeux narratifs n'est jamais utilisée pour donner de l'épaisseur aux personnages, dont l'écriture continue de souffrir de tares impardonnables.

À tout Seigneur du temps tout honneur, le numéro 13 incarné par Jodie Whittaker devrait avoir gagné en ampleur après une saison de rodage. Las : la figure tutélaire de la série se ferait ridiculiser en battle contre n'importe laquelle de ses incarnations modernes. Cette année encore, les tirades mémorables se comptent sur les phalanges d'un demi-doigt.

On note bien quelques tentatives de lui conférer un peu de gravitas (sa solitude, son spleen), mais d'une manière trop diluée. Et que dire de son discours qui se veut épique de The Haunting of Villa Diodati sur l'importance de chaque vie... deux minutes après la découverte de cadavres sur lesquels nul ne jugera bon de s'appesantir. Sans parler d'Aramu (Praxeus), envoyé monter la garde et dont nul ne semblera remarquer l'éjection brutale du récit. Selon que vous serez brillant ou misérable...

Dr Who-Light, sans ajout de matière (trop) stimulante

Si certains personnages secondaires s'en sortent convenablement (notamment Jo Martin dans Fugitive of the judoons), d'autres, pourtant tirés de figures historiques, ont la consistance d'un name dropping nonchalant. Lord Byron et la future Marie Shelley jouent les utilités et Nicolas Tesla est exploité sans génie dans sa Nuit de terreur.

Quant à Ada Lovelace, pionnière de l'informatique convoquée dans la deuxième partie de Spyfall, son potentiel est totalement sacrifié. La mettre en lumière constituait une excellente idée, et sa présence dans une intrigue dénonçant l'usage des technologies numériques pouvait occasionner un cas de conscience dévastateur. Au lieu de quoi elle se contentera de faire tapisserie aux côtés de l'espionne Noor Inayat Khan, guère mieux servie. Curieuse manière d'honorer la diversité en transformant chaque protagoniste en silhouette dépourvue d'aspérité...

Nikola T'es-là mais pas très palpitant

UN POUR TOUS, TOUS INSIGNIFIANTS

Et ne comptez pas sur les compagnons pour contrebalancer ces éléments de scénario maltraités. Si quelques progrès ont été accomplis dans la structure des épisodes pour leur donner quelque chose à faire (l'ouverture de l'épisode 6 par exemple, où chacun mène l'enquête de son côté), leur apport reste trop souvent superficiel.

Cette année encore, leur dynamique de groupe ne fait illusion qu'à travers quelques dialogues patauds. Et puisqu'aucun n'a droit au moindre arc scénaristique ni trait de caractère différenciant, ils apparaissent cruellement interchangeables. Graham (Bradley Walsh) reste peut-être le moins mal loti en endossant les attributs du sidekick comique, non sans une certaine efficacité.

De leur côté, Ryan (Tosin Cole) et Yaz (Mandip Gill) se débattent avec des partitions mortellement creuses. Le premier, dont on s'obstine à nous rappeler qu'il est dyspraxique pour ne rien en faire, et dont on s'étonne qu'il ne soit pas également intolérant au gluten vénusien, n'a rien à défendre. La seconde touche le fond de l'insignifiance dans Praxeus. Après une séparation avec le Docteur aux ficelles déjà bien épaisses, les scénaristes confondent femme forte et femme stupide en la faisant franchir un portail de téléportation sans aucune idée de l'endroit où elle pourrait se retrouver – au hasard, un endroit dépourvu d'oxygène ou un conclave d'extraterrestres hostiles.

Mais puisqu'on vous dit qu'il est dyspraxique !

L'épisode 7, Can You Hear Me ?, constitue une heureuse exception. Enfin un épisode indépendant stimulant, qui parvint à créer un background et des enjeux en 45 minutes, en les enrobant d'une réalisation élégante (signée Emma Sullivan), de visions dérangeantes et même d'un petit passage en animation !

L'épisode est également le seul à se rappeler que les trois compagnons sont censés avoir une vie en dehors du TARDIS. Chacun se trouve donc confronté à un élément de son passé, à une peur intime ou aux conséquences de leur absence. Le final, très émotionnel, donne lieu à une discussion bouleversante sur le cancer où, pour la première fois, le Docteur dévoile ses failles plutôt que de verser dans la facilité d'un positivisme forcené. Elle échoue à rassurer Graham, et cette défaillance la rend enfin... humaine.

Bref, à l'exception d'une confrontation bâclée, l'épisode est une réussite, dont le final serait encore bien plus émouvant si la connexion aux compagnons était mieux charpentée depuis le début de la saison 11.

De la douleur parfois, du plaisir rarement, à quand la spéciale BDSM ?

CINQUANTE APLATS DE NOIR ET BLANC

L'arbre de l'épisode 7 ne peut dissimuler la jungle d'épisodes en pilotage automatique. La volonté de faire résonance avec notre époque manque souvent de finesse, à l'image de ces "réfugiés" de Ascension of the Cybermen dont le parallèle est trop approximatif pour nourrir quelque réflexion que ce soit.

La facture visuelle plutôt soignée et les quelques bonnes idées (la Terre comme boîte de pétrie, la bactérie qui s'épanouit dans le plastique) sont désamorcées par une écriture trop lâche, des menaces purement fonctionnelles et des péripéties dénuées de sens et de tension – voir la course-poursuite lamentable avec les scorpions de l'épisode 6.

À cet égard, l'épisode Orphan 55 fait figure de cas d'école, conviant le spectateur à un festival de raccords foireux et de décisions incohérentes prises par des personnages stupides.

Vous faites aussi les lobotomies créatives ?

De médiocre, l'épisode devient franchement honteux dans sa dernière séquence, au cours de laquelle le Docteur nous explique qu'il s'agit seulement « d'un futur possible » et que l'humanité doit changer, avec insert du monstre pour bien appuyer le trait.

Ce sermon semble ignorer que la science-fiction a toujours eu cette vocation de nous faire réfléchir à notre futur. Que le réalisateur se sente obligé d'expliciter un « message » qui, pour pertinent qu'il soit, était déjà délivré sans finesse par un twist pompé sur La Planète des Singes, en dit long sur la haute estime en laquelle le spectateur est tenu. La tirade se voulait probablement « choc », elle se révèle navrante et infantilisante.

Sans compter que pour nous gratifier de ce moralisme bas du front, cette fin piétine allègrement la cohérence de la série. En nous expliquant qu'il s'agit simplement d'un futur possible parmi de nombreuses alternatives, il relativise drastiquement la valeur des efforts consentis par le Docteur pour sauver l'univers au gré de ses pérégrinations. À quoi bon s'échiner à rétablir la situation à un instant T s'il ne s'agit que d'une timeline parmi des millions de possibilités ?

La saison 12 de Doctor Who est disponible sur France TV en replay