Messiah Saison 1 : critique Netflix avec deux grosses planches, et puis des clous

GALETTE DU ROI

Alors que se multiplient séries audacieuses, budgets confortables et que la nécessité pour les plateformes de streaming de se démarquer se fait de plus en plus pressante, dans un contexte de concurrence de plus en plus déchaînée, Messiah avait quelque chose d’assez excitant. Mêlant thriller géopolitique, fresque et questionnement métaphysique (du moins sur le papier), le show avait en main tous les ingrédients pour proposer un gros délire partant dans tous les sens, qu’une enquête tendue. Mais pour cela, encore aurait-il fallu que le show ait la moindre idée de là où il allait.

C’est le scénariste Michael Petroni qui dirige le vaisseau Messiah. Et le premier constat qui s’impose, c’est que le showrunner n’a pas su donner à sa série quoi que ce soit qui s’approche d’une identité visuelle. Dès son pilote, la série manque cruellement de panache, de style. Que l’on se faufile dans des maisons bombardées de Syrie, les alcôves de Washington ou dans la campagne texane, les environnements défilent, incroyablement ternes, curieusement insipides.

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La caméra désincarnée ne peut faire oublier une photographie invraisemblablement fade, comme si l’ensemble de la série avait été tournée dans les toilettes d’un gymnase soviétique abandonné, avec un smartphone de seconde main. Il en va de même pour le montage, qui se contente d’alterner de plan moyen en plan moyen, incapable de dynamiser l’action, qui se fait rare, tout en brisant plus d’une fois le projet narratif de l’ensemble. En effet, alors que le show se base sur une question fondamentale (le messie qui s’élève est-il ce qu’il prétend être, ou le héraut d’autres puissances ténébreuses ?), le montage passe son temps à en désamorcer les enjeux, faisant de son prêcheur une entité systématiquement inquiétante et négative.

Par conséquent, la série ne propose jamais d’enjeux ou de crescendo dramatique, se contentant d’observer ses protagonistes s’ajouter. Et de ce côté-là, Messiah aurait presque des airs de séance de torture conçue avec tout l’art du sadisme d’un agent de la CIA beurré à la Budweiser.

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SAINT TEUBÉ PRIEZ-NOUS

Techniquement à la ramasse, Michael Petroni (Le Rite, Le Monde de Narnia : Chapitre 3 - L'Odyssée du passeur d'aurore) n’est pas beaucoup plus inspiré quand il s’agit d’écrire cette investigation internationale. Multipliant les personnages, son scénario a le plus grand mal à charpenter efficacement leurs personnalités, ou à donner de la chair à leurs échanges. Le pasteur en crise de foi, l’agent israélien au bord de la crise de nerfs ou l’analyste de la CIA faussement glaciale sont non seulement des clichés sur pattes, caractérisés avec une rare mollesse, mais aussi de véritables pièges narratifs.

Profondément inintéressants, ces trois héros sont obligés, pour que l’intrigue puisse progresser, de faire entrer dans la danse une nuée de seconds couteaux tous plus caricaturaux ou creux les uns que les autres. 24 heures chrono ou Homeland ont su proposer des divertissements extrêmement efficaces à partir de personnages très simples, mais bénéficiaient d’une rigueur technique et d’une précision structurelle qui font ici cruellement défaut. Il ne suffit pas de balancer un directeur de cabinet de la Maison-Blanche à la moustache frémissante, jetant du "fuckin' Arab" à la volée pour s'acheter un propos politique.

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On se demande régulièrement à quoi ont bien pu penser les auteurs de la série qui suit des super-enquêteurs passer au peigne fin les amitiés de fac d’un possible messie, mais ne s’inquiètent jamais de valider ou d’invalider les miracles qui émaillent son parcours. Qu’il se téléporte, s’évade par mystère ou marche sur l’eau sont autant de faux cliffhangers que l’intrigue se révèle finalement incapable de gérer.

Et si Messiah n’est pas fichu de bâtir des personnages corrects, autant dire que niveau géopolitique, on est plus proches de la fête de l’andouillette de La Roche-sur-Yon que d’une profonde réflexion sur la nature de la foi, sa viralité, sa beauté et sa dangerosité. On pourrait voir dans les raccourcis grotesques de l’intrigue, dans sa manière de présenter la religion comme un opium très littéral du peuple, une forme de critique franchement stupide dans la représentation de l’islam et de la radicalisation en particulier, une attaque teintée de racisme.

Un très beau concours de sourcils froncés

Mais alors que la saison s’avance vers sa conclusion, c’est plutôt la mystique connerie de l’ensemble qui sidère, un peu comme si un ado, après s’être un peu tiré sur le jonc en regardant les chaînes d’infos en continu se prenait soudain pour le nouveau Shyamalan. Plus demeuré que toxique, pêche finalement par son incurie, comme en a témoigné le dévoilement inattendu de son grand retournement final, pour cause de je-men-foutisme total.

Mais bon, entre une diatribe artificielle sur les réseaux sociaux, un avertissement bien craignos sur les dangers de l’universalisme, et quantité d’autres raccourcis navrants, il y a la trop rare Michelle Monaghan. C’est peu, mais on fait avec ce qu’on a.

Messiah est disponible en intégralité sur Netflix depuis le 1er janvier