Punisher : le comics qui détruit l'icône Marvel (et il en avait vraiment besoin)

Réinventer le Punisher

Aux États-Unis, l’image du vétéran reconverti en tueur de masse de truands a inspiré nombre de réactionnaires. Parmi ces figures, certaines appartiennent même à l'armée ou aux forces de l'ordre, ces derniers associant parfois le crâne blanc du Punisher au mouvement Blue Lives Matter – soit "la vie des policiers compte", un slogan controversé opposé à Black Lives Matter. Évidemment, cette réappropriation d'une icône (et marque) de Marvel gêne assez l'éditeur depuis quelques années.

Le Père Fouettard de Marvel

C'est la raison pour laquelle les récentes séries sur Frank Castle vont revisiter son apparence, son logo et ses couleurs, voire carrément son rapport à ses adorateurs – tout particulièrement les policiers. Et Punisher T01 : retour sanglant, sorti en 2011 aux États-Unis, entame avec brio cette réflexion autour du personnage. De fait, plutôt que de suivre Frank Castle dans sa traque de criminels, la narration adopte le point de vue de ses ennemis, alliés occasionnels ou personnes passant dans sa vie.

Cette manière d'aborder la mythologie du Punisher, Greg Rucka et Michael Lark l'avaient déjà expérimenté avec Batman dans Gotham Central, un récit passionnant suivant le commissariat de Gotham City (et qui a inspiré la série Gotham). La recette a été concluante chez DC, elle l'est aussi chez Marvel.

"Je suis Vengeance"

Le Punisher sans héroïsme

Dans tous les sens du terme, le Punisher n’est donc pas le héros de cette aventure en 12 chapitres. En effet, le scénariste prend de la distance sur le vigilante pour opposer son combat, ses valeurs et son code d'honneur à différents regards. Daredevil, les enquêteurs rendus inutiles, un enfant en quête d'un héros ou Rachel Alves, une Marine engagée sur la même voie que Castle, tous permettent de dresser un portait d'un Punisher perdu dans son combat. Est-il un héros et un modèle à suivre, ou juste un solitaire engouffré dans une guérilla infinie ?

Pour donner plus de puissance à cette interrogation, les illustrations de Michael Lark et Marco Checchetto font fi de l’aura super-héroïque de Marvel. Les artistes adoptent plutôt l'esthétique noire et posée d'un polar, cantonnant ce Punisher mutique aux airs de Solid Snake à quelques apparitions musclées. L'influence des thrillers à la David Fincher transparaît d'ailleurs à chaque page – au point où l’un des détectives a même l’apparence de Morgan Freeman dans Seven.

Le flic presque retraité, le jeune prodige de la police et la journaliste curieuse

le Punisher rattrapé par Marvel

Néanmoins, il est regrettable que les derniers chapitres de ce tome 1 perdent ce ton réaliste au profit d’un McGuffin à aller récupérer dans un crossover avec Spider-Man et Daredevil. Surtout que l’ambiance change du tout au tout avec la présence d’un Spider-Man blagueur et des couleurs plus vives.

Toutefois, même dans cet écart un poil décevant, Greg Rucka arrive à sauver la situation. Dans la confrontation des symboles entre le Tisseur et le Punisher, Retour sanglant offre encore une manière de comparer ces deux notions d'héroïsmes, confirmant également au passage que Frank Castle n'a que peu à voir avec le reste de l'écurie Marvel.

Même dans ses moments de faiblesse, le comics reste bon

Comme avec Batman et ses ennemis dans Gotham Central, Greg Rucka, Michael Lark et Marco Checchetto mettent le Punisher face à la réalité de ses actions pour mieux pointer ses absurdités. L'anti-héros en ressort d’autant plus complexe, et donc forcément encore plus passionnant.

Punisher T01 : retour sanglant est disponible depuis le 14 février 2024 chez Panini Comics France