Palworld dans la mouise : des fans de Pokémon veulent faire tomber le jeu pour plagiat

Palworld, l’incroyable phénomène de ce début d’année, continue de faire grand bruit. Et à cause de ses détracteurs, Nintendo montre les crocs. 

On en parle depuis sa sortie, Palworld et sa polémique divisent l’opinion et a fait couler beaucoup d’encre. Les ennemis du jeu sont devenus de plus en plus nombreux à mesure de son succès, déclarant avec conviction que Palworld n’est qu’un plagiat sans âme de Pokémon (ou d’autres titres). Et certains soupçonnent même jusqu’à l’utilisation d’IA pour sa création – sans preuve, encore. 

D’un autre côté, les défenseurs du jeu de survie répliqueront qu’en dépit des ressemblances, Pocket Pair (le développeur) propose au moins un meilleur jeu que tout ce que Nintendo a vendu à ses joueurs depuis plusieurs années. Le géant japonais, quant à lui, avait jusque là toléré l’existence de Palworld. Du moins, jusqu’à ce que les accusations sérieuses concernant le vol de propriétés intellectuelles commencent à s’empiler. 

Les fans de Pokémon face à Palworld

inspiration ou plagiat ? 

Palworld n’est certainement pas le premier à imiter Pokémon avec son principe de capture et de collection de monstres. D’autres comme Temtem, Yo-Kai Watch et bien évidemment Digimon l’ont déjà fait avant et sans pourtant avoir d’ennui. Après tout, même Pokémon n’est pas l’inventeur de son concept. Il l’a largement repris au tout premier Shin Megami Tensei (sortie en 1992) et pourrait donc difficilement interdire à quiconque de pasticher son identité et ses idées.

D’ailleurs, l’équipe légale de Nintendo et de la Pokémon Company n’avait a priori rien dit face aux premières bandes-annonces de Palworld, qui donnait déjà l’image d’une contrefaçon bourrine de leurs jeux. Après tout, tant que les créatures n’ont pas les mêmes noms ou les exactes mêmes apparences, il est compliqué de juridiquement plaider le vol d’une quelconque propriété intellectuelle. Néanmoins, selon certains Palworld serait quand même allé trop loin. 

since I'm bored as hell, I'm gonna be making a thread of this i think... Palworld design analysis trying to spot every pokemon they jumbled together pic.twitter.com/Ch9jcx5hCI

— onion_mu (@onion_mu) January 18, 2024

nintendo grogne

Les fans de Nintendo paraissent parfois plus intransigeants que la multinationale elle-même. Excédés par le tonitruant lancement du jeu de survie (qui a récemment annoncé avoir battu le record de joueurs simultanés de Counter-Strike sur Steam !), nombre d’entre eux se sont affairés à prouver que des modèles préexistants de Pokémon ont été effectivement utilisés pour créer les pals. Ce qui, pour le coup, serait une bonne raison pour motiver la Pokémon Company à agir.

Ainsi, la firme (qui en a sans doute aussi marre de se faire harceler sur le cas Palworld) a en bien fini par communiquer à ce sujet sur leur site : "Nous n’avons accordé aucune autorisation pour l’utilisation de la propriété intellectuelle de Pokémon dans ce jeu. Nous avons l’intention d’enquêter et de prendre les mesures appropriées pour remédier à tout acte portant atteinte aux droits de propriété intellectuelle liés au Pokémon".

The Pokemon Company releases a statement regarding Palworld:

Inquiries Regarding Other Companies’ Games

We have received many inquiries regarding another company’s game released in January 2024. We have not granted any permission for the use of Pokémon intellectual property or… pic.twitter.com/PHLpdDHAyn

— Wario64 (@Wario64) January 25, 2024

pal vs the world

Tout ceci ne signifie pas pour autant qu’une bataille juridique va s’engager, même le succès à long terme de Palworld se retrouve soudain plus incertain. Tout ça parce qu’à cause de sa soudaine popularité, le jeu s’est aliéné une vaste communauté prête à défendre corps et âme la franchise de leur enfance. De notre côté, on a encore un peu l’impression de manquer de recul pour déterminer si cet acharnement à faire tomber le jeu de Pocket Pair est bien justifié.

Certes, Palworld a d’évidents problèmes. On peut par exemple être rebuté par sa direction artistique approximative, son cynisme assumé ou l’engouement suspect du studio pour les technologies IA (probablement le point le plus inquiétant). Mais est-ce que ça vaut le coup pour autant de se faire l’avocat bénévole d’une multinationale. Celle-ci qui exploite paresseusement sa lucrative franchise et malmène le studio Game Freak pour lui faire sortir des jeux Pokémon beaucoup trop vite.

Le mod qui transforme les pals en vrais pokémons a dû faire grincer des dents

Car si Pocket Pair n’est peut-être pas sans reproche, le studio tente au moins de transformer sa réussite en quelque chose de positif. Il communique plutôt bien et semble réactif aux demandes des joueurs. Par ailleurs, un planning assez complet a été très vite publié pour savoir quoi attendre à l’avenir pour Palworld; et c’est assez prometteur. Si tout ça n’est pas du bluff, du moins.

Enfin, il faut aussi garder en tête que le jeu de survie ne soit à l’heure actuelle qu’en accès anticipé, justifiant (partiellement) ses bugs, ses problèmes de pathing ou même ses visuels bricolés – d’autres jeux récents sont aussi dans ce cas, comme Son of the Forest. Et pendant ce temps, les derniers Pokémon, eux, ont été vendus à prix d’or et dans un état désastreux qui, lui, était pourtant bien leur version finale.