Netflix a sauvé ce sous-Mad Max avec Jackie Chan dont personne ne voulait

Privé de sortie en salles, ce film avec Jackie Chan a finalement atterri sur Netflix le 28 juillet 2023. Et sans la plateforme, il aurait sûrement été condamné à l'oubli.

Faut-il encore présenter Jackie Chan ? À presque 70 ans, l'acteur, chanteur, scénariste, producteur et réalisateur chinois peut très raisonnablement être décrit comme une légende vivante. Véritable icône du cinéma d'action hongkongais et digne héritier de génies comme Buster Keaton ou Harold Lloyd, il a livré des classiques du genre comme sa passionnante saga Police Story.

Malheureusement, le comédien n'a pas souvent été projeté sur grand écran en France, exception faite de  la franchise Rush Hour ou encore plus récemment du thriller tendu et musclé The Foreigner. Cela n'a donc pas été une surprise d'apprendre que le moyen Project X-Traction, avec John Cena, ne sortirait pas dans les salles obscures. Mais qu'on se rassure puisque Netflix a pensé à nous en sortant le film ce 28 juillet 2023.

project comic road

Le film se déroule dans un futur proche, où une guerre pour l'eau et le pétrole fait rage. Dragon Luo (Jackie Chan) doit s'associer à  l'ancien officier des forces spéciales américaines Chris Van Horne (John Cena) pour escorter un groupe de civils sur "l'autoroute de la mort" à Bagdad, et les mener jusqu'à un havre de paix connu sous le nom de "la zone verte" (toute ressemblance avec un chef-d'oeuvre furieux du cinéma d'action sorti en 2015 est parfaitement fortuite). Et le moins que l'on puisse dire, c'est que, à l'image de ses personnages, le film a connu un parcours pour le moins compliqué avant de finalement atterrir sur les petits écrans du monde entier grâce à Netflix.

Annoncé en mai 2017, le film, qui s'intitulait alors Ex-Baghdad, aurait dû signer la première véritable collaboration devant la caméra de Jackie Chan et Sylvester Stallone (après avoir "partagé" l'affiche de la satire An Alan Smithee Film: Burn, Hollywood, Burn). Malheureusement, l'engagement de l'étalon italien sur Creed II l'a empêché de concrétiser ce rêve éveillé du cinéma d'action. Finalement, il est annoncé en juin 2018 à la conférence de presse du festival international du film de Shanghai que John Cena serait chargé de remplacer Sly dans le film, renommé Project X pour l'occasion. Ce dernier a ensuite annoncé sur le réseau social chinois Weibo avoir terminé son tournage en novembre 2018.

On a trouvé le titre !

sauvé par le n

Le long-métrage, qui s'est également nommé S.N.A.F.U., ou encore très récemment Hidden Strike, a été produit entre les États-Unis (XYZ Films) et la Chine pour la modique somme de 80 millions de dollars. Ce budget confortable a ainsi fait de Project X-Traction l'un des films les plus chers de la production chinoise, mais encore loin derrière le budget de 200 millions de dollars de Heroes - The Battle at Lake Changjin, le plus gros succès de tous les temps au box-office chinois.

Par la suite, la post-production et la sortie du film ont bien sûr été fortement impactées par la pandémie. Mais il a tout de même fallu du temps pour réentendre parler du long-métrage, avant qu'une bande-annonce ne soit finalement diffusée à la fin du mois de mai 2023, sans pour autant donner de précision sur une possible date de sortie dans les salles françaises ou américaines. Le film a finalement eu droit à une sortie cinéma... aux Émirats arabes unis, en Turquie et en Russie (respectivement les 6,7 et 12 juillet 2023), où il a récolté 1,6 million de dollars.

Un homme patient

Les fans de Jackie Chan (ou John Cena, c'est selon) pourront donc remercier Netflix d'avoir finalement décidé de s'emparer de la diffusion du film. Et il faut dire que le partenariat de la plateforme avec XYZ Films a dû pencher dans la balance (la société de production et de distribution américaine a déjà produit des films originaux pour le N rouge comme Le Bon Apôtre ou The Night Comes For Us).

C'est donc une belle occasion pour les amateurs d'action et de comédie de profiter de l'opportunité de retrouver Jackie Chan, et découvrir ce que vaut son association avec John Cena face à Pilou Asbæk (Game of Thrones). Project X-Traction est disponible en France sur Netflix ce 28 juillet 2023.