The Flash : l'histoire derrière cet horrible caméo

Parmi les caméos de The Flash, il y en a un qui mérite quelques explications, même s'il est peut-être le plus hideux.

Attention, gros spoilers !

Présentée comme le grand tournant de l'univers DC par Warner, l'arlésienne The Flash est dans nos salles depuis le 14 juin 2023. Comme prévu et comme promis, le film regorge de clins d'oeil et de caméos, a fortiori quand il entreprend de précipiter les différentes dimensions des adaptations de l'éditeur les unes contre les autres.

Lors du climax se succèdent les personnages bien connus du grand public, mais aussi un Superman alternatif... campé par nul autre que ce bon vieux Nicolas Cage. Ou tout du moins par une étrange copie numérique rajeunie de Nicolas Cage.

NOTRE CRITIQUE DE THE FLASH

Demi-surprise

Pour qui suit assidument la promotion chaotique du film, il ne s'agit que d'une demi-surprise. En effet, le réalisateur Andy Muschietti lui-même avait complètement spoilé son apparition au micro d'Esquire : "Nic[olas Cage, ndlr] est absolument fabuleux. Même si le rôle n'était qu'un caméo, il s'est vraiment plongé dedans. Toute ma vie j'ai rêvé de pouvoir travailler avec lui ; alors j'espère avoir de nouveau cette chance un jour". Eh oui, a priori, si l'on en croit ces allégations, Cage se serait bien impliqué personnellement dans le projet au lieu de bêtement vendre son image.

D'un pur point de vue technique, l'apparition de l'acteur n'est pas si étonnante. La période où il enchainait les séries B voire Z pour financer son train de vie, ses dettes et la santé de ses proches est derrière lui. Le comédien est à l'affiche de très bons films (le superbe Pig), s'autorise à se moquer lui-même de la notoriété qu'il a acquise sur le web plutôt de laisser des réalisateurs peu scrupuleux le faire à sa place et il est subtilement de retour à l'affiche de films de super-héros. Loin des Ghost Rider, il avait notamment prêté sa voix au Spider-Man Noir de New Generation.

Oui, on a pas trouvé de leak

Il avait même déjà doublé Superman dans Teen Titans GO ! Le film en 2018. Mais ce n'est évidemment pas pour cette performance qu'il a eu le droit à son quart d'heure de gloire dans The Flash. Cette apparition, il la doit à un film DC qui n'a jamais vu le jour et que les scénaristes ont maladroitement incorporé à l'un des univers alternatifs. Un film longtemps fantasmé dans lequel il aurait incarné l'Homme d'acier sous la direction de Tim Burton.

Dans les rêves moites de la rédaction

Superman lives !

C'est au cours des années 1990 que Warner Bros. engage le producteur Jon Peters (les Batman avec Keaton) pour développer une nouvelle adaptation, plus de dix ans après le premier film de Richard Donner et Christopher Reeve (qui aura aussi droit à son caméo moche). Après quelques jets, Kevin Smith s'empare du scénario et négocie avec les exécutifs pour imposer ses idées. Problème : quand Tim Burton revient chez Warner après l'échec commercial de Mars Attacks !, on lui confie le texte et il accepte de revenir à DC à condition de tout remodeler selon ses envies.

Parmi les choix du cinéaste, il y a donc le casting de Nicolas Cage, alors tout juste oscarisé et – c'est désormais de notoriété publique – immense fan de comics. La sortie est prévue pour 1998 et la production se met en branle. Sauf que le nouveau scénario, puis ses différentes réécritures ne convainquent pas le studio, surtout aux vues du budget gigantesque. Trois semaines avant le début du tournage, il arrête tout, malgré les dizaines de millions de dollars investis. Plus tard, il tentera de refourguer le projet à d'autres réalisateurs et scénaristes. Mais le film ne se fera jamais.

Après coup et grâce au documentaire The Death of "Superman Lives": What Happened ?, Internet s'est chargé de faire ressurgir les restes de la pré-production, faisant de Superman Lives un mythe culturel à part entière. The Flash imagine donc une dimension où Warner n'aurait pas eu les pétoches (ironique, n'est-ce pas) et aurait laissé à Cage une chance de jouer son personnage de coeur.

L'araignée qu'il combat est d'ailleurs probablement une référence à Brainiac, méchante bestiole kryptonienne au coeur des enjeux du film. Pour en savoir plus sur l'alléchant Superman de Nicolas Cage et Tim Burton, n'hésitez pas à consulter notre grand dossier consacré.