Pourquoi Batgirl est la goutte d'eau confirmant l'énorme bordel de DC

L’annulation de Batgirl nous prouve une fois encore que le chaos règne au DCEU et que Warner est totalement perdu. On fait le point.

Quelle bonne surprise pour les réalisateurs Bilall Fallah et Adil El Arbi lorsque, durant le mariage du deuxième, la nouvelle tomba : Warner jette Batgirl à la poubelle. C’est un cas sans précédent, une décision inédite de la part d’une aussi grosse compagnie de cinéma. L’explication : un changement de direction pour WarnerMedia provoqué par sa fusion avec Discovery. Un remaniement drastique des plans de l’entreprise est en cours et plonge le DCEU, plus que jamais, dans le désordre.

Jusque là, Warner nous avait habitués à constamment perdre son cap comme un navire sans capitaine. Entre tentatives désespérées d’imiter Marvel, multiplications des projets et stratégies commerciales anarchiques, nombreux sont ceux à avoir quasiment abandonné l’idée de comprendre quoique ce soit à tout ce désordre. Le nonchalant abandon de Batgirl est la goutte de trop qui vient faire déborder ces écuries d’Augias. 

Toutefois, puisque l’on reste, malgré nous, fasciné par les désastres, on a pris notre courage à deux mains pour faire le point sur la situation chez WarnerMedia et l’avenir du DCEU. 

Batgirl dans la tourmente

splendeur et misère de warner

En démarrant son univers de super-héros avec Man of Steel, Warner avait trouvé sa propre identité. En engageant Zack Snyder, cinéaste au style très identifié, et en lui confiant le DCEU, Warner avait de quoi s’imposer. On est alors en 2013. Face à l’avance de Marvel et au triomphe de son premier Avengers, l’impatience de la firme se fait sentir. Elle demande alors l’impossible à Zack Snyder. Batman v Superman doit être à la fois un premier film Batman, un deuxième film Superman et un prequel à Justice League. Un monstre hybride en ressort et divise le public. Personne n’arrive à être satisfait du résultat et même Zack Snyder admettra plus tard que Warner a été infernal sur la production du long-métrage. 

Warner semble ne déjà pas savoir gérer ses plans. Entre Suicide Squad qui est une insignifiante réponse aux Gardiens de la galaxie, les doutes sur son propre casting, une ambiance toxique et un plan au long terme fragile, rien ne fonctionne comme prévu. Ultime espoir : le trio Batman, Superman et Wonder Woman brille dans Justice League. Malheureusement, même quand on cherche à éviter le mur, c’est parfois le mur qui nous rentre dedans. Zack Snyder se retire du projet pour à cause d’un drame personnel et laisse le projet à Joss Whedon. 

Une réunion précipitée

Whedon étant responsable des deux premiers Avengers, il offre l’espoir à la compagnie de pouvoir reproduire ce qui a marché pour Kevin Feige. Surprise : ça ne marche pas. En 2017, Justice League est un échec public et critique qui est à la fois une pâle copie de Snyder et une déclinaison malade d’Avengers. Le succès n’étant pas au rendez-vous, tout éclate. Zack Snyder n’est plus à bord et personne ne semble savoir comment reprendre en main le DCEU. Cinq ans plus tard, le bilan est accablant. 

En jetant un coup d’œil à notre guide des plans de DC, datant de 2020, Écran Large a été frappé de vertige. Entre incompétence et mésaventures, Warner a déployé un nombre faramineux de projets désormais repoussés ou abandonnés. Sans jamais parvenir à avoir un agenda clair, la communication de la firme s’est lentement confondue entre rumeurs et silence radio total. Les désaveux de films sont presque annoncés par hasard. Parfois de la bouche même des acteurs, comme ce fut le cas pour l’abandon de Gotham City Sirens, appris via Margot Robbie. 

Tu peux attendre encore longtemps, toi

Ben Affleck se fait éjecter de son Batman et de là, c’est la chute. Cyborg est balancé aux oubliettes. Le Joker de Jared Leto n’est évidemment plus d’actualité. Green Lantern ? Pas de nouvelles. Nightwing  ? C’est non. Deathstroke ? Parti avec Ben Affleck. New Gods ? Annulé à cause du Snyder Cut. Justice League Dark ? Probablement mis de côté après la débandade Suicide Squad. Static Shock ? Pardon, qui ? Par ailleurs, pas d’infos quant à la destinée de Man of Steel 2 ou Wonder Woman 3. Même le retour de Henry Cavill en Superman est encore aujourd’hui un monumental point d’interrogation.

Le SnyderVerse, lui, disparaît pour de bon. Malgré le gros succès du Snyder Cut, Jason Kilar (président de WarnerMedia jusqu’en avril 2022) n’y voit pas une occasion de remettre sur les rails le DCEU. C’est le triomphe de la SVoD qui l’intéresse. Considérant que la pandémie de Covid est une opportunité, il voit HBO Max comme l’avenir de WarnerMedia. C’est ainsi que sont développés de multiples projets mineurs à destination de la plateforme de streaming, des séries dérivées de The Batman et que divers plus gros films sont menacés d’y échouer selon le bon vouloir de Kilar. Batgirl est ainsi né dans ce contexte stratégique.  

Kilar Croc

Redémarrage sans échec ?

Puisque jusque là, ce n’était déjà pas assez compliqué, 2022 marque un nouveau rebondissement pour la compagnie. Depuis sa fusion avec Discovery, Warner veut complètement refondre le DCEU et tenter à nouveau de rivaliser avec Marvel. David Zaslav, directeur général de Discovery, remplace Jason Kilar à la tête de WarnerMedia et arrive avec des ambitions nettement différentes de son prédécesseur. N’étant pas aussi passionné que celui-ci par le streaming, il a immédiatement fait reculer l’expansion d’HBO Max. 

D’après une source de The Wrap, ce remaniement serait si brutal que 70% du personnel du développement créatif de la plateforme est sur le point d’être licencié. Une direction aux antipodes de ce vers quoi se dirigeait Warner jusque là. "Il semblerait qu’ils ne veulent pas faire plus de séries pour HBO Max," a communiqué The Wrap. Cela ne signifierait pas pour autant que des séries comme Peacemaker ou d’autres soient abandonnées pour autant. Il s’agirait plutôt d’un arrêt d’urgence de la prolifération des projets en tout genre et donc la fin progressive (voire nette) du plan de Kilar de privilégier la quantité à la qualité. 

James Gunn reste confiant pour Peacemaker

David Zaslav a par ailleurs recruté très récemment Alan Horn, un ancien créatif de Disney qui a opéré avec Kevin Feige sur Marvel à partir de 2012. Celui-ci pourrait devenir un nouveau superviseur de choix pour le DCEU. La firme, comme elle l’a annoncé, n’a pas abandonné son triste dessein de singer l’empire de Kevin Feige. Pour ce faire, un vaste ménage va avoir lieu : le plan est de dégager tous les projets parasites à un éventuel reboot de l’univers DC. Certes motivée également par une volonté d’être exonéré de ses pertes, cette stratégie fait d’une pierre deux coups.

Ainsi, David Zaslav a déclaré : "La décision prise pour Batgirl reflète [son] changement de tactique en ce qui concerne HBO Max et le DC Universe". On peut donc s’attendre à ce que tous les longs-métrages lancés sous l’ancien Warner soient mis hors d’état s’ils ne sont plus jugés assez bons pour le grand écran. La production du film Wonder Twins, dans une moindre mesure, a déjà connu un destin funeste du fait de cette philosophie. Il est par ailleurs probable que d’autres, comme le film Blue Beetle, soient également sur la sellette. 

To be or not to be

Un avenir nouveau, mais un avenir toujours assez incertain pour le DCEU. Tandis qu’un reboot possible de l’univers super-héroïque se fait attendre depuis un moment avec le film The Flash, on ne manque pas de se demander ce qu’il va advenir du reste. Déjà vestiges d’une autre époque, les anciens membres de la Justice League devront trouver leur salut ou non via la faille du Multivers (concept remis à la mode par Marvel et qui offre tous les raccourcis du monde – quelle aubaine !). Ainsi le Batman de Ben Affleck reviendra d’entre les limbes une nouvelle fois dans Aquaman and The Lost Kingdom, tandis que celui de Michael Keaton devrait revenir dans The Flash (maintenant que son retour dans Batgirl est aux oubliettes). 

En y ajoutant la version de Robert Pattinson, y aura-t-il un Batman : No Wayne Home  ? En dehors de la blague, désormais rien n’est hors de portée. Shazam ! Fury of the Gods et Black Adam, prévus pour 2022, devront assurer la transition d’un DCEU à l’autre, en attendant la remise à zéro annoncée par The Flash. Un processus qui n’est pas de tout repos avec les divers troubles causés par son acteur star, Ezra Miller et les réécritures en pagaille du scénario. D'ailleurs, à l'approche de la sortie du film, Warner ne communique guère sur celui-ci (et d'ailleurs, attention, Shazam 2 et Aquaman 2 pourraient être repoussés selon les rumeurs). Rassurant.

Enfin, le cas Batgirl est pour ainsi dire symptomatique de l’ère de DC qui arrive. Ce qui ne risque pas de changer en revanche, c’est que Warner tentera toujours de sortir la tête du bourbier dans lequel il se trouve, d'une façon ou d'une autre. Pendant ce temps, Marvel n’a guère de souci à se faire.