Batgirl : la Warner annule la sortie et jette le film à la poubelle

La décision a de quoi surprendre autant qu'agacer : la Warner a purement et simplement annulé son film Batgirl qui était bientôt prêt à sortir.

Dans l'industrie, il n'est pas rare que certains gros projets en développement prennent l'eau et ne voient jamais le jour (Tomb Raider 2 est le dernier exemple en date). Sur le petit écran, il arrive également que des pilotes n'aient jamais de suite, comme le spin-off de Game of Thrones avec Naomi Watts qui aurait coûté entre 30 et 35 millions de dollars.

Mais il est beaucoup plus surprenant - et surtout affligeant - qu'un long-métrage déjà tourné et dans la dernière phase de sa postproduction (avec un premier montage présenté en projection test) soit purement et simplement annulé, sans réelle considération pour toutes les personnes qui ont travaillé dessus.

Après la chute de Batwoman, celle de Batgirl

C'est pourtant le cas de Batgirl, qui a terminé ses prises de vues principales en mars 2022, devait sortir à la fin de l'année et a littéralement été jeté à la benne par la nouvelle entité Warner Bros Discovery. Comme confirmé, le film réalisé par Adil El Arbi et Bilall Fallah ne sortira ni au cinéma ni sur HBO Max alors même qu'il aurait coûté près de 90 millions de dollars (soit le budget hors marketing de Birds of Prey). Le film devait introduire l'héroïne Barbara Gordon en plus de rappeler le Commissaire Gordon de J.K. Simmons (apparu dans Justice League) et le Batman de Michael Keaton (qui reprendra d'abord son costume dans le maudit The Flash). 

Les rumeurs d'un report ou d'un abandon courraient depuis l'absence de Batgirl à la dernière Comic-Con de San Diego, mais l'information a été publiée plus récemment par le New York Post, une source peu fiable, avant d'être confirmée par la presse spécialisée, notamment The Hollywood Reporter, The Wrap ou Deadline. 

Combien de temps avant de voir fleurir les #Justice4Batgirl ou #ReleaseTheBatgirlFilm ? 

LES RAISONS DE L'ANNULATION

Concernant les raisons de l'annulation, plusieurs explications ont été avancées. The Wrap a rapporté que les projections test n'auraient pas été convaincantes et publié un communiqué du porte-parole du studio évoquant "un changement de stratégie en ce qui concerne l'univers étendu de DC et HBO Max", mais sans plus de détails.

Selon les sources du médias, les producteurs et notamment le nouveau PDG David Zaslav voudraient des titres DC "à grand spectacle" pour en faire des événements sur grand écran avec probablement une idée bien rigide de ce à quoi doit ressembler un film de super-héros. Et à l'évidence, Batgirl n'y ressemblait pas. Dès le départ, le film a été pensé pour sortir sur HBO Max avec un budget largement inférieur aux autres superproductions à 100 voire 200 millions de dollars comme The Batman.

Morbius + The Flash + Batgirl annulé

D'après Variety, Batgirl était ainsi trop cher pour terminer sur une plateforme de streaming où sa rentabilité n'était pas assurée. Tenter de sauver les meubles sur HBO Max n'aurait en plus pas permis au studio de procéder à un amortissement fiscal au niveau des impôts. Sortir le film en salles aurait nécessité 30 à 50 millions de dollars supplémentaires à domicile et des dizaines de millions en plus pour une exploitation mondiale, ce qui n'aurait pas non plus été suffisamment rentable à l'heure où le studio se concentre sur les restrictions budgétaires. 

Le studio a également précisé qu'il souhaitait toujours collaborer avec Leslie Grace (qui devait incarner Batgirl) et les réalisateurs. L'héroïne a donc encore une chance (si on peut toujours appeler ça une chance) d'apparaître dans le DCEU en squattant la franchise d'un autre super-héros. Après le film sur les Wonder Twins et Batgirl, la question de l'annulation de Blue Beetle devrait également se poser. Mais s'il fallait une preuve de plus que le DCEU est un immense bordel qui ne sait pas où il va, la voilà.