Dirty Dancing : comment le film culte a évité la censure et le désastre

Tout le monde connait Dirty Dancing, ne serait-ce que de nom, alors que la popularité du film avec Patrick Swayze et Jennifer Gray relève du miracle tant il était parti pour sortir dans l'indifférence générale.

Dirty Dancing, c'est de beaux chiffres au box-office en 1987, des ventes records de VHS, en plus de la révélation de Patrick Swayze au cinéma. C'est aussi des répliques mémorables ("On ne laisse pas Bébé dans un coin", "Va faire mousser ton spaghetti et laisse ça aux gros calibres"), des millions de mamans émoustillées, une bande originale iconique vendue à plus de 30 millions d'exemplaires et le morceau (I've Had) The Time of My Life qui tourne en boucle dans les salles de fêtes municipales. Sans oublier le porté final qu'on a tous essayé de refaire, alimentant depuis des années les bêtisiers de fin d'année. Même Emma Stone et Ryan Gosling s'y sont essayés avec plus ou moins de réussite dans Crazy, Stupid, Love...

En d'autres mots, Dirty Dancing est un film suscitant aussi bien la nostalgie que les gentilles moqueries pour son kitsch, ce qui lui confère indiscutablement un statut d'oeuvre culte. Pourtant, ce succès n'avait rien d'une évidence au moment de sa sortie ou de sa production, qui tenait du mauvais alignement d'étoiles. 

 

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On ne laisse pas Dirty dancing dans un coin

La romance qui commence mal et se termine bien dans Dirty Dancing n'est pas sans rappeler le destin du film en lui-même. Bébé, la protagoniste, suit le même parcours que le long-métrage, de sa production à sa sortie en salles. Le personnage et l'oeuvre ont débarqué un peu de nulle part et personne ne prêtait vraiment attention à eux avant qu'ils se retrouvent sous le feu des projecteurs et dévoilent un potentiel insoupçonné. Il faut dire que le projet n'avait pas les meilleures cartes en main pour rafler la mise et que parier sur un futur carton était parfaitement insensé. 

À l'exception du chorégraphe Kenny Ortega (La Folle journée de Ferris Bueller, St. Elmo's Fire ou encore Coup de coeur), toute l'équipe était quasiment inconnue du grand public, à commencer par l'écrivaine Eleanor Bergstein, principalement plébiscitée pour avoir initié le projet. Elle s'est d'ailleurs inspirée de sa propre jeunesse pour écrire l'intrigue, de ses concours de danse à son père médecin, en passant par ses vacances familiales dans les Catskill. 

 

Bébé et Johnny Castle