L'Antre de la folie, le sommet de démence frénétique qui a tué John Carpenter

Beau, misanthrope et terrifiant : L'Antre de la Folie est le film terminal de John Carpenter.

Largement réhabilité aujourd'hui, John Carpenter a pour autant passé la majeure partie de sa carrière à enchaîner échecs commerciaux et critiques tièdes, voire glaciales et ne doit sa popularité qu'à une petite communauté de cinéphiles amateurs de récits fantastiques et au suivi culte de ses oeuvres. En 1994, lorsque l'auteur sort L'Antre de la folie, sa position est plus précaire que jamais. En 20 ans de carrière, John Carpenter n'a jamais réussi qu'à rentabiliser ses films les plus fauchés et chacun de ses "gros" budgets a plus ou moins fait un bide.

 

Cette fois, ça se passera mieux

 

T'AS PRIS DU BIDE NON ?

Commercialement, les ennuis commencent chez Universal avec The Thing, également son premier film chez une major. Premier budget digne de ce nom avec 15 millions de dollars (de l'époque), le film a beau être une réussite totale, le box-office ne suit pas et ne rapporte que 19 millions de dollars. Carpenter passe alors chez Columbia, réalise un petit succès avec Christine (10 millions de budget pour un peu plus du double au box-office) avant de se planter avec Starman : 24 millions de dollars de budget et seulement 29 rapportés en salle. La note est salée, mais le pire est à venir.

Carpenter passe chez la Fox pour son fameux Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin, et encore une fois, le partenariat sera de très courte durée. Produit pour 20 à 25 millions de dollars, le film fait un four cuisant (qui l'a ?) avec seulement 11 millions de dollars en salles. Carpenter en est à trois échecs sur quatre films réalisés chez des majors. Malignement, il choisit donc de retourner à ce qui l'a porté jusqu'à présent : de l'horreur et du fantastique avec des budgets microscopiques.

Universal accepte donc de le reprendre en partenariat avec Carolco, le légendaire studio indépendant du producteur Mario Kassar qui a produit tous vos films préférés (même Rambo et Terminator 2 : Le Jugement dernier). Grâce à ce double soutien, Carpenter enchaîne deux beaux succès avec Prince des ténèbres et Invasion Los Angeles, tout deux produits pour 3 millions de dollars, et rapportant respectivement entre le quadruple et le quintuple : 14 et 13 millions de dollars.

Rien qui ne s'élève à la hauteur des coups d'éclat passés Fog et New-York 1997, et à des années-lumière de l'anomalie Halloween (le Paranormal Activity ou le The Blair Witch Project de l'époque, produit pour 300 000 dollars et en rapportant 70 millions, soit 233 fois la somme), mais de quoi redonner des couleurs et de la crédibilité à un réalisateur sur la mauvaise pente. Carpenter retente donc sa chance avec un plus gros budget chez la Warner, et là, c'est le drame. Les aventures d'un homme invisible est un nouveau gros plantage. Produit pour environ 40 millions de dollars, il se ramasse complètement et n'en rapporte que 14.

 

Ça s'est pas bien passé