Peter Pan & Wendy : critique des enfants perdus de Disney+

Tous à la file indienne ...

On s'était demandé où pouvait bien se cacher Guy Ritchie dans Aladdin et on avait cherché en vain Robert Zemeckis dans Pinocchio. Le nom de David Lowery à la réalisation de Peter Pan & Wendy n'était pas plus une promesse qu'un autre mensonge de la part de Disney. Cependant, le potentiel ne manquait pas (notre naïveté non plus). Le cinéaste a notamment fait ses preuves avec le très beau A Ghost Story et le fascinant The Green Knight, en plus d'avoir réalisé un des meilleurs remakes de Disney, le Peter et Elliott le Dragon de 2016.

Un peu de poussière de fée dans les yeux
 

Et même si la nouvelle adaptation de Peter Pan reléguée sur Disney+ avait tout d'une parenthèse commerciale et périphérique à sa filmographie, s'emparer de l'histoire du petit garçon qui ne voulait pas grandir était au contraire plutôt pertinent pour l'artiste. Qu'il s'agisse de quêtes de liberté, de marginaux, de grands mythes, de mélancolie, d'esprits perdus et tourmentés ou de personnages qui écrivent leur propre légende, les histoires de David Lowery (qui signe ou cosigne tous ses scénarios) ont plus d'un point commun avec le Peter Pan de J.M. Barrie.

À l'instar de Benh Zeitlin avec Wendy, David Lowery aurait donc pu apporter une plus-value à cette énième adaptation du roman original qui rejoint une liste tellement longue qu'elle a sa propre page Wikipedia. Peter Pan & Wendy n'est pourtant qu'un autre produit insipide de Disney où l'ombre de David Lowery est aussi fugace que celle de son protagoniste. 

Wendy you stop ?

À LA RECHERCHE des filles PERDUES

Il faut pourtant reconnaître au film la volonté de ne pas décalquer paresseusement le chef-d'oeuvre de 1953. Si la séquence d'exposition dans la maison des Darling est, à peu de choses près, la même que dans le film d'animation, Peter Pan & Wendy se montre vite clair sur ses intentions, à savoir remettre Wendy au centre du récit. Sa peur de devenir une jeune femme et de partir à l'internat est ainsi posée dès le départ comme l'enjeu principal de l'histoire, tandis que sa personnalité s'avère moins effacée et son rôle moins passif. De fait, l'aînée campée par Ever Gabo Anderson ressemble davantage à sa fille Jane, plus intrépide et impertinente dans Peter Pan 2 (et le roman original). 

Ce traitement moins poussiéreux des personnages féminins s'applique aussi à Lily la Tigresse, qui mérite enfin son nom en s'extirpant du simple rôle de demoiselle en détresse, même si elle n'y gagne qu'un quart d'heure de gloire et quelques lignes de dialogue. Le scénario a cependant assaini les relations entre les personnages féminins, qui laissent de côté les crises de jalousie et crêpages de chignon dans l'espoir assez réducteur d'être la favorite de Peter.

Un traitement plus respectueux, pas forcément intéressant
 

Mais même si l'entraide féminine est préférable à une mise en compétition rétrograde, il est regrettable que la Fée Clochette se résume désormais à un sourire béat sans personnalité. Elle n'a plus rien d'une petite dure à cuire boudeuse et colérique. 

Passé la moitié du film, celui-ci s'attèle à dégager de nouvelles pistes narratives pour humaniser Peter Pan et son ennemi Crochet, et souligner avec plus d'insistance la métaphore que chacun représente, en même temps que la tristesse sous-jacente de l'oeuvre. Dommage donc que l'exécution manque de finesse et se contente de resserrer leur lien en les entremêlant sommairement, tout en passant par l'étape obligatoire et bien pratique de l'origin story. Alors oui, ça change et l'histoire veut donner plus de profondeur et d'ambiguïté à ses figures de proue, mais ce n'est pas ça qui évite le naufrage. 

Jude Law qui pense à sa carrière entre deux répliques surjouées

rêve que tu as des ailes, et PARS loin d'ici

Comme le criait déjà la bande-annonce, Peter Pan & Wendy est moche. On pourrait s'appliquer à trouver des termes plus précis, encore faudrait-il y voir quelque chose. En plus de la photographie sombre et morose, la direction artistique s'est elle aussi contentée d'en montrer le moins possible, le plus décevant étant le costume trop peu extravagant du Capitaine Crochet (qui reprend pourtant son caractère grandiloquent). Plus globalement, le Pays Imaginaire est devenu un lieu maussade qui ressemble à une côte irlandaise désolée un jour d'hiver. Et le fait de retirer toute la vie et la magie de ce lieu irréel n'a rien d'un parti-pris étant donné la tonalité enjouée et l'esprit malgré tout enfantin.

Il ne reste donc du Pays Imaginaire que quatre décors (dont une grotte sinistre), un croco géant numérique qui apparaît trois minutes montre en main (et ce n'est pas plus mal) et un quartier général là encore peu surprenant visuellement. De leur côté, les sirènes n'ont droit qu'à un plan de deux secondes, et la sortie prochaine du remake de La Petite Sirène n'y est peut-être pas pour rien, tandis que la tribu de Lily la Tigresse n'existe qu'à travers un seul plan large.

Rêve ta vie en couleurs, parce que le film ne le fera pas pour toi 

Du fait de la suppression des Amérindiens de la trame narrative, Jean et Michel n'ont plus aucun moment sous les projecteurs. Les deux cadets sont juste là, et le scénario ne cherche même pas à les occuper. Il en va de même pour les "garçons" perdus qui ont une assez bonne dynamique de groupe (dans les quelques scènes où elle a le temps d'éclore), bien qu'aucun n'existe indépendamment des autres.

Dommage étant donné les bonnes bouilles qui composent la bande. Si le dernier acte tente de rectifier le tir en se montrant un peu plus généreux en action et spectacle, le fait que le film soit vidé de son charme et de tout émerveillement va de pair avec le rythme longuet qui ne prend jamais son envol. Rien n'est aventureux ou enchanteur, à l'image de cette scène de vol au-dessus de Londres, expédiée, plate et emballée dans des effets numériques bas de gamme, loin du moment suspendu magique du film original dont il n'arrive jamais à invoquer la nostalgie. De quoi perdre le maigre espoir qu'il restait pour les prochains Blanche-Neige, La Petite Sirène, Lilo et Stich et Hercule – entre autres.

Peter Pan & Wendy est disponible sur Disney+ depuis le 28 avril 2023.