Justice Society : World War II - critique nazilleuse

LA LIGNE ROUGE

Après que le généreux Justice League Dark: Apokolips War (dont vous pouvez retrouver notre critique) a mis fin à la continuité lancée depuis La Ligue des Justiciers : Le Paradoxe Flashpoint, une nouvelle ère attendait les films d'animation autour des personnages de l'univers de DC.

Avec Superman: Man of Tomorrow (notre critique), Warner Bros. Animation troquait son vieux design japonisé pour des dessins plus proches de ceux des comics, avec des traits gras et épais à la Archer, mais semblait surtout vouloir se consacrer à des projets indépendants sur différents héros de l'univers de DC en annonçant ensuite Batman : Soul of the Dragon (notre critique), l'adaptation de Batman : Un Long Halloween ou encore Justice Society : World War II. Ç'aurait été oublier la capacité du studio à faire n'importe quoi, même avec les meilleures oeuvres du catalogue de DC (Batman : The Killing Joke entre autres).

Le râle du loup

Alors que la guerre fait rage en Europe, Wonder Woman est placée à la tête d'une équipe de super-héros ayant pour mission d'empêcher Hitler de mettre la main sur des artefacts magiques. Avec elle, Jay Garrick (la première version de Flash), Black Canary, Hourman et Hawkman, mais aussi Steve Trevor, qui fait office d'agent de liaison avec le gouvernement américain.

Après cette petite introduction annonçant une sorte d'Aventuriers de l'arche perdue super-héroïque et un générique en noir et blanc typique des années 40, avec écriture d'époque et musique orchestrale grandiloquente, le film passe à toute autre chose et nous emmène à Metropolis, pour une séquence pique-nique entre Iris West et Barry Allen qui pourrait être tirée de la série Flash.

Les deux tourtereaux tentent de profiter d'un moment ensemble, mais la jeune femme reproche au héros d'être incapable de tenir en place (comme toujours) et de ne jamais prendre le temps d'être avec elle. Aussitôt, le film prouve qu'elle a bien raison et Barry s'échappe après avoir entendu un bruit au loin. Sur place, il découvre Superman en train d'affronter un Brainiac aussi moche qu'inutile. En voulant venir en aide au Kryptonien, le Bolide remonte le temps parce qu'il a couru trop vite (pour changer) et se retrouve en France, en pleine Seconde Guerre mondiale, face à la Justice Society en train de botter le cul des nazis. Du moins, au début.

Tu me rappelles vaguement quelqu'un, mais je ne sais pas qui

TU NE TUERAS POINT

Sur la quarantaine de films d'animation DC produits par Warner Bros. Animation depuis 2007, aucun n'a été consacré à la Justice Society of America auparavant. Il aurait pu être intéressant d'explorer l'héritage de ces héros de l'Âge d'Or des comics durant la Seconde Guerre mondiale et d'en proposer une nouvelle version avec un récit dans lequel ils empêchent les nazis de mettre la main sur des objets magiques, entre hommage et nostalgie. Seulement, le film réalisé par Jeff Wamester est tellement préoccupé à poser les bases du nouvel univers d'animation DC qu'il en oublie tout le reste, aussi bien son histoire que ses personnages.

Et pourtant, les héros de la Justice Society ont un potentiel dramatique qui ne demande qu'à être exploité, mais le film se contente de balayer leurs névroses entre deux bastons. Avec ses pouvoirs qu'il ne possède qu'une heure par jour, Hourman se voit comme un boulet et pense qu'il ne mérite pas sa place au sein du groupe. Hawkman souhaite entamer une relation avec Black Canary (réinventée avec intelligence pour l'occasion), tout en sachant que son âme soeur se trouve quelque part et qu'il est destiné à être avec elle, et Jay Garrick a perdu une partie de ses aptitudes avec la Force Véloce depuis que Barry est arrivé dans son monde.

Aquaman s'invite aussi à la fête avec son gros trident

Au lieu de ça, le film choisit seulement d'utiliser la Justice Society pour inspirer Flash afin qu'il crée la Ligue des Justiciers une fois de retour chez lui et se perd dans tout un tas de sous-intrigues, visite à Atlantis comprise, avec un arc narratif et un méchant basique qui rappelle Grima et la manipulation du roi Théoden dans Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours. Tout ce qui est présenté n'est quasiment jamais développé et à mesure que les minutes défilent, Justice Society : World War II finit par ressembler à plusieurs projets différents inachevés. Même la notion d'héritage entre générations, usée jusqu'à la corde, est catapultée en deux phrases.

Seuls Wonder Woman et Steve Trevor ont le droit à un traitement un tantinet correct, avec une romance semblable à celle dans Wonder Woman. Perplexe à l'idée d'être avec un homme, l'Amazone préfère rester la guerrière redoutable qu'elle est en repoussant ses avances tandis que le soldat veut profiter du reste de sa vie à ses côtés, même si la guerre peut y mettre fin à tout moment.

Cette version de Wonder Woman est tellement calquée sur celle présente dans le film réalisé par Patty Jenkins (jusqu'à l'accent de Gal Gadot que Stana Katic tente de reproduire) qu'on s'attend presque à entendre la musique de Hans Zimmer et Junkie XL quand elle apparaît dans la fumée ou envoie du nazi voler à travers les murs.

Kal-El, NO !

FURY

Heureusement, le scénario de Meghan Fitzmartin et Jeremy Adams compense sa vacuité et son manque de cohérence par sa générosité. Une fois que le film assume ne servir à rien d'autre que de lancer un nouvel univers étendu, les héros de DC se multiplient (même le Docteur Fate a le droit à une courte apparition) puis Justice Society : World War II enchaîne les séquences et les combats spectaculaires, variant les environnements entre un vieux château d'Europe et les fonds marins pour se terminer sur un conflit à grande échelle entre héros, humains et Atlantes.

Quand Justice League rencontre Pacific Rim

Les dessins aux contours épaissis semblent donc être la nouvelle charte graphique adoptée pour cette continuité flambant neuve et permettent aux visages des personnages d'être plus marqués. Et même si l'animation manque encore de fluidité la plupart du temps et que la charge émotionnelle est inexistante, les droites de Wonder Woman et les pouvoirs des héros sont suffisamment bien représentés pour divertir entre deux dialogues inutiles et insipides.

Dans l'ensemble, les scènes d'action sont un peu plus travaillées que les autres et assurent un tant soit peu le spectacle, en particulier lors de l'énorme affrontement final copié sur Flashpoint et La Ligue des Justiciers : Le Trône de l'Atlantide, avec carrément une sorte de Kaiju entre Cthulhu et le Godzilla de Roland Emmerich. Dommage que le film ne tienne pas sa promesse d'une épopée entre histoire et fantaisie pour faire tomber le Troisième Reich et qu'il oublie que ses héros ne sont pas seulement là pour utiliser leurs super-pouvoirs.

Vous connaissez ma femme ? Elle est belle, hein ?

Étant donné qu'elle reprend l'esthétique de Superman : Man of Tomorrow et Justice Society : World War II plutôt que celle des (magnifiques) planches de Tim Sale, l'adaptation de Batman : Un Long Halloween devrait donc s'inscrire dans cette nouvelle continuité et servir d'introduction au Chevalier Noir dans ce nouvel univers avant qu'il rejoigne ses petits copains dans de folles aventures. En espérant qu'elles soient meilleures que celle-ci.

Justice Society : World War II est disponible en VOD, DVD et Blu-ray depuis le 26 mai en France.