Hellboy : critique infernale

INFERNAL AFFAIR

Il y a eu le deuil de ce Hellboy 3, conclusion prévue des films de Guillermo del Toro où le personnage créé par Mike Mignola devait lâcher l'enfer sur Terre, comme annoncé dans Hellboy II : Les Légions d'or maudites. Retardée, menacée, discutée, cette fin de trilogie a été définitivement enterrée en février 2017. Il n'aura fallu que quelques mois pour que le reboot soit officialisé avec une nouvelle équipe.

Le contexte a du sens face à ce Hellboy 2019, coincé entre redite, remix et réinvention. Mis entre les mains de Neil Marshall, lequel n'a jamais véritablement décollé suite au carton de The Descent en 2005, ce reboot a été piloté par Mike Mignola, plus impliqué que sur les films de Del Toro. D'où un ton voulu neuf, à la fois plus léger et horrifique, qui échoue malheureusement à presque tous les niveaux.

Que l'une des meilleures scènes lorgne ouvertement vers l'univers de Del Toro, et rejoue l'idée de Hellboy qui ouvre les portes de l'enfer sur Terre pour réaliser la prophétie du chaos, en dit long sur l'incapacité de ce reboot à se trouver. C'est d'autant plus frappant que le mariage entre l'univers de Mignola et celui du réalisateur de La Forme de l'eau et Le Labyrinthe de Pan était harmonieux sur les deux précédents films. Au mieux très moyen, au pire grotesque, Hellboy 2019 est un raté.

David Harbour est le nouveau Hellboy

LE DÉMON DE L'ENNUI

Neil Marshall était la principale raison d'attendre ce Hellboy avec curiosité, vu sa filmo orientée horreur et spectacle sanglant au cinéma, mais aussi sur le petit écran (Westworld, Hannibal et Game Of Thrones). Mais il y a plus de Dog Soldiers que de The Descent dans ce reboot qui parade avec son Rated R, devenu un argument de vente parfois bien bête.

Certes, il y a des images sanglantes et plus de victimes assumées que dans les blockbusters actuels, mais ça n'est jamais qu'un effet d'esbrouffe. Dans le climax, il y a même une séquence entière de massacre qui peut être entièrement retirée, sans avoir d'incidence sur le reste. Le sang et la violence ne servent pas l'ambiance ou l'univers, mais semblent posés maladroitement pour tenter d'amadouer le public.

C'est à l'image de l'antagoniste, la Blood Queen interprétée par Milla Jovovich. Associée au Z de Resident Evil, l'actrice a montré par le passé qu'elle était capable de nettement mieux en présence d'un bon scénario et d'un rôle digne de ce nom. C'est loin d'être le cas ici, tant cette sorcière médiévale est ridicule.

Look miteux, dialogues sans aucune personnalité, motivations basiques, pouvoirs pas très clairs : Nimue est un ratage dans les grandes largeurs, qui n'a jamais l'occasion d'être autre chose qu'une poupée bien coiffée et bêtement méchante. Sa relation supposée ambiguë avec Hellboy est si survolée, que c'en est finalement risible. C'est d'autant plus significatif que dans les comics, Nimue est une adversaire de taille.

Resident Hell

HELLBOY'N THE HOOD

La source du problème est bien au-delà de Neil Marshall et des interprètes, tant ce reboot laisse l'impression d'être passé sous un rouleau-compresseur jusqu'à devenir un produit grisâtre sans âme. Le nouveau Hellboy incarné par David Harbour illustre très bien le problème : l'acteur propulsé par Stranger Things passe son temps à parler très fort pour exister, sans jamais apporter la moindre émotion. C'est particulièrement problématique dans un film bâti sur l'ambiguïté de Hellboy, tiraillé entre son humanité et sa face démoniaque.

Tout semble empilé et donc survolé, avec notamment une utilisation lourde de flashbacks qui casse le rythme. Et aucun personnage n'y échappe. La relation de Hellboy avec son père adoptif (pourtant interprété par l'excellent Ian McShane) se résume à quelques scènes sans saveur, quand Ben Daimio (Daniel Dae Kim) n'est qu'un outil relégué au troisième plan.

C'est encore pire du côté d'Alice Monaghan, plus que sous-exploitée malgré une belle idée de casting avec Sasha Lane, révélation d'American Honey. Sa place dans l'équipe est un brin ridicule, surtout quand le film réduit ses pouvoirs à si peu. En voulant échapper à la dynamique romantique classique, au centre des films de Del Toro avec Liz Sherman (qui était en plus un solide joker en terme de pouvoir), ce reboot se tire une balle dans le pied.

Seuls ou ensemble : trois personnages ratés

L'ENFER, C'EST LES FAUTES

La moindre des choses était alors de foncer tête baissée dans le spectacle gargantuesque, bête et méchant. C'était la seule excuse à des personnages si creux, et une intrigue si banale. C'était même logique de la part du réalisateur de Doomsday, qui a démontré sa capacité à filmer la violence, la bataille et la sueur ensanglantée.

Là encore, douche froide. Hellboy oscille entre quelques belles choses, des effets spéciaux pas très satisfaisants, et des images proprement immondes. C'est un film où se croisent un gros sanglier humanoïde bien énervé (au maquillage excellent et avec la voix géniale de Stephen Graham), et une espèce de vomi psychique qui fait parler les morts (l'un des idées les plus laides vues sur les écrans hollywoodiens depuis des années).

Neil Marshall essaie bien d'emballer deux scènes d'action spectaculaires (dont une qui sert d'épilogue), construites sur la même idée d'une caméra virevoltante, mais le résultat manque de finesse, et souffre d'une direction artistique pauvre.

Une séquence à sauver

S'il y a bien un moment qui sort du lot, c'est la courte confrontation entre Hellboy et Baba Yaga. Ce personnage de sorcière présent dans les comics donne lieu à un très beau moment, où le frisson le dispute au malaise. Le maquillage est bluffant (signé Joel Harlow), la mise en scène inspirée et l'ambiance, ensorcelante. Mais c'est finalement cette scène marquante qui symbolise le mieux l'échec du film.

Cette parenthèse au-delà du réel n'a aucune autre utilité narrative que de livrer grossièrement un indice à Hellboy, et donc permettre à l'intrigue d'avancer bêtement d'un coup. Et avec son goût plaisant pour les maquillages, les matières, les clairs-obscurs, et ce personnage aussi fascinant qu'affreux, le souvenir de Guillermo del Toro revient de plus belle.

Résumer l'échec de ce reboot à la comparaison avec Hellboy et Hellboy II : Les Légions d'or maudites serait aussi paresseux que simpliste. Ça n'arrange pas l'affaire, mais le vrai problème est ailleurs : Hellboy 2019 est bancal et insipide, et n'a rien à proposer.