Première année : critique sous calmant

HIGH SCHOOL MEDICAL

Après l'hôpital animé de Hippocrate et la province vieillissante de Médecin de campagne, retour en arrière. Première année raconte ainsi l'arrivée de Benjamin en fac de médecine et sa rencontre avec Antoine, un futur ami-ennemi, qui en est à sa troisième première année. Pour Benjamin, c'est un parcours logique et naturel puisque son père est chirurgien, et que c'est le moule de sa famille. Pour Antoine, c'est moins une évidence qu'une passion, voire une obsession autodestructrice : il veut être médecin généraliste, ou rien.

Première année est ainsi une histoire de passion. Celle qui anime le cinéaste, lui-même passé sur les bancs de la fac de médecine, et celle des personnages. La passion qu'on choisit dans son cœur, et celle qu'on nous impose pour des raisons sociales ou familiales. C'est la raison qui fait du quatrième film de Thomas Lilti sa réalisation la plus touchante et sobre, et peut-être son film le plus humain.

Vincent Lacoste et William Lebghil

QUOI DE NEUF DOCTEURS

Sans surprise, Thomas Lilti se repose sur une formule très classique, voire scolaire. Les deux garçons vont donc d'abord être amis, puis quasiment ennemis à mesure que la jalousie, la tension et leurs différences grandissent à l'approche du fameux concours. Le réalisateur a clairement un talent pour concocter des films populaires, en tirant ses petites histoires vers quelque chose d'universel, autour de protagonistes attachants. Mais il a aussi cette tendance à trop se reposer sur les stéréotypes, et une mécanique scénaristique trop huilée.

Première année ne déroge pas à la règle, et n'évite pas certains écueils, notamment dans sa dernière ligne droite trop lumineuse qui dénote presque avec le reste. Et si ce récit initiatique se suit avec une facilité évidente dès ses premiers instants, c'est au prix d'un manque de surprises et d'audaces au fil des étapes du parcours. Il y a donc l'impression de voir un film qui manque un peu de vie, trop télécommandé pour véritablement séduire et convaincre.

 William Lebghil, prochainement dans Voyez comme on danse

AUTOPSIE SOCIALE

Thomas Lilti anime néanmoins son récit d'une belle lecture de la lutte non pas des classes, mais des éducations. Entre un Benjamin qui a les codes à défaut de la passion, et un Antoine dans la position contraire, Première année raconte quelque chose d'intéressant et plus fin que prévu sur la société et le déterminisme social. C'est d'autant plus réussi que le discours reste en arrière-plan, jamais trop démonstratif malgré quelques dialogues explicatifs.

C'est aussi ça qui rend le film particulièrement touchant, lorsque cette réalité rattrape les personnages, pour les confronter à leurs échecs - avec les rêves, avec le père. Et si le réalisateur peine toujours à donner une vraie ampleur cinématographique à son film, malgré des efforts évidents dans plusieurs scènes, les talents conjugués de William Lebghil et Vincent Lacoste suffisent à inonder l'écran.

Ils sont tous deux nés avec Riad Sattouf - le premier dans la web-série Mes colocs, le second avec Les Beaux gosses. S'étaient croisés sur Jacky au royaume des filles. Et se trouvent finalement réellement ici, pour former un beau duo. Sobre, simple, charmeur, William Lebghil est parfait en premier rôle. Vincent Lacoste, lui, rappelle après Victoria  ou Plaire, aimer et courir vite, qu'il vaut bien plus que ses rôles qui lui collent à la peau, et qu'il a de quoi étonner et émouvoir au premier degré. Ensemble, ils font de cette Première année un film parfaitement dans la lignée modeste de Hippocrate.