Billy Elliot : le grand écart punk entre révolte politique et conte Disney

De la boxe au ballet, il n'y a parfois qu'un pas chassé, comme en témoigne Billy Elliot, le film réalisé par Stephen Daldry qui révéla Jamie Bell.

Quand la musique est bonne, le cinéma britannique ne se fait jamais prier pour nous enchanter, et à la veille des années 2000, il abat coup sur coup deux cartes maîtresses, à savoir Les Virtuoses et The Full Monty, chacun multi-récompensé. Et comme l'adage le dit si bien : "jamais deux sans trois". C'est ainsi que Billy Elliot, premier film réalisé par Stephen Daldry, leur emboîte le pas, raflant les prix dont quatre Bafta (les Oscars anglais) et propulsant le jeune Jamie Bell sous les feux des projecteurs.

Hasard du calendrier, le film est présenté au Festival de Cannes, à la Quinzaine des réalisateurs, la même année que Dancer in the dark de Lars Von Trier, sélectionné en Compétition officielle. Malgré leurs similitudes sur le papier, Billy Elliot aborde son sujet sur un mode à la fois enjoué et chaleureux, donc à l'opposé des élans turbo-dépressifs du cinéaste danois. Et entre nous, si comparaison il y a, elle est plutôt à faire avec les classiques d'animation Disney.

 

Sortez les justaucorps

 

FRED ASTAIRE, ME VOILÀ !

Dès le générique d'ouverture, Billy apparaît à l'écran en train de voltiger dans sa chambre au rythme du morceau Cosmic Dancer du groupe T. Rex. Non seulement on salue d'emblée le goût sûr du réalisateur en matière de musique (et la suite du film le confirmera plus d'une fois), mais aussi le choix du titre dont les paroles renvoient évidemment à la situation de son jeune protagoniste : "Je dansais à 12 ans. Je dansais dans la rue. Je suis sorti du ventre de ma mère en dansant (...)". Difficile de faire plus explicite en l'état, et voir Billy s'élancer ainsi dans les airs traduit déjà chez lui le désir de voler de ses propres ailes.

Cette entrée en matière va alors structurer tout le long-métrage, partagé entre la chronique sociale qui ramène sans cesse le héros les pieds sur terre, et le conte qui le porte au contraire toujours plus haut. D'un côté, Billy évolue au sein d'une petite ville d'Angleterre où l'activité minière est la seule manne financière des habitants. De l'autre, il rêve de s'élever au-dessus de sa condition et choisit de suivre les cours de ballet de Mrs. Wilkinson (Julie Walters) plutôt que ceux de son club de boxe. Une attitude rebelle et même un peu punk qu'il revendique de plus en plus fièrement tout au long du film.

 

Une bouille d'ange, mais un tempérament endiablé