American Gods Saison 3 : critique crise de foi sur Amazon

DIVIN CARAMBOLAGE 

Le défi semblait impossible à relever, et sans surprise, American Gods vient de livrer sa saison la plus faible, pour ne pas dire chaotique, depuis sa création en 2017. Après plusieurs années de lente désagrégation en coulisses, au cours desquels producteurs et showrunners se seront cassé les dents les uns après les autres sur le programme établi par Starz, jusqu’à ce qu’une partie du casting se fasse la malle, on voyait mal comment l’ensemble pouvait ne pas souffrir de ce tumulte délétère. 

D’autant plus que le récit aborde avec cette troisième saison un tournant complexe, alors qu’il est temps d’adapter le segment possiblement le plus faible du roman de Neil Gaiman. Celui où après quelques forts roulis, la narration feint d’adopter un rythme plus posé, alors que Shadow Moon rejoint Lakeside. Notre héros malgré lui se retrouvait alors dans un semblant de normalité et rencontrait toute une galerie de personnages. 

Détournez manège

Sans surprise, ces éléments sont, et de loin, les plus faibles de cette troisième saison, particulièrement fragile lors de ses premiers chapitres, qui donnent le sentiment de délayer très inutilement l’action. Plus embêtant, si on voit que les épisodes dévient progressivement du protagoniste originel, ce dernier est si lourdement réduit à un rôle de pantin que notre empathie (et donc notre investissement) dans l’histoire en prend un vilain coup. 

On se souvient que la saison 2 avait été achevée en dépit d’une production catastrophique, sans chef d’orchestre ou showrunner, plusieurs de ses producteurs ayant assuré la fin de la fabrication. Avec une machine déjà bien lancée, un scénario qui en arrivait à son grand final, l’entreprise était parvenue à faire illusion. Mais le nouveau venu Charles H. Eglee doit pour sa part composer avec des personnages bien plus éparpillés, et des forces en présence qui plus que jamais, semblent faire du surplace. 

"Bon là au moins, on ne devrait pas exploser le budget"

HEUREUX LES HALLUCINÉS  

On a malheureusement l’impression que toutes les déités dont nous attendons la confrontation peinent à concrétiser ce qui est le projet d’American Gods depuis ses origines. Bien sûr, Ian McShane est toujours un génie du cabotinage, et éclabousse chaque scène de son charisme... mais son personnage tend vers une caricature auto-satisfaite loin de l’électricité des débuts. Emily Browning n’aura probablement jamais bénéficié d’une aussi troublante partition, et pourtant, cette dernière, entre passages dans l’au-delà et programmation d’une vengeance poussive, paraît dévitalisée. Le parcours tragique qui fut le sien et celui de Mad Sweeney (Pablo Schreiber) n’a plus d’équivalent au cours de la saison 3. 

Du côté des départs, l’absence d’une Gillian Anderson se fait cruellement sentir, tout comme celle de Crispin Glover. Et ce n’est pas Danny Trejo, rigolo mais superficiel, qui peut compenser cet énième déséquilibre de l’équation originelle.

Odin pied au plancher

Au moins le scénario a-t-il la bonne idée de rompre un peu avec l’équilibre du roman, et de mettre la focale sur les dieux qui manipulent Shadow, plus que sur Shadow lui-même. Une réécriture pas toujours aboutie, mais qui dope un peu le tempo général dans la seconde moitié de la saison.

Certes, on n’a jamais suivi American Gods pour sa densité ou son rythme implacable, tant c’est la poésie, la puissance métaphorique, de l’univers de Gaiman, qui en constituent le cœur palpitant. Et à nouveau, on sent que les nombreuses séquences hallucinées ont nécessité un soin particulier... mais qu’elles souffrent de la diminution globale du budget de la série. Pire, elles peinent pour la première fois à se renouveler, ou à approfondir leurs motifs.

American Gods saison 3 est-elle pour autant un total ratage ? Non. Grâce à ses acquis, la direction globale du roman de Neil Gaiman et un casting général aux petits oignons, l’ensemble peut encore se suivre sans trop de déplaisir. Mais à moins d’une reprise en main bien réelle et d’une remise à plat de ses ambitions comme de son style, la série risque fort de s’embourber encore plus avant dans ses promesses de grandeur passée. 

La saison 3 d'American Gods est disponible en intégralité sur Amazon Prime Video en France depuis le 14 mars 2021. Les saisons 1 et 2 y sont également disponibles.