Bides de The Marvels et Hunger Games : Hollywood perd la bataille du box-office avec la Chine

En Chine, les (très) mauvais démarrages de The Marvels et Hunger Games : la Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur rappellent que les blockbusters hollywoodiens ont de plus en plus de mal à exister sur ce marché, pourtant lucratif.

La sortie du très sympathique Hunger Games : la Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur n'a pas autant fait parler qu'espéré par Lionsgate. Même si elle a dominé le box-office américain devant l'effondrement de The Marvels, l'histoire centrée sur le président Snow connait des débuts très timides, loin des scores des films avec Jennifer Lawrence.

De même pour le pas si mauvais The Marvels, qui se plante complètement. Le blockbuster mené par Brie Larson enchaîne les pires records et semble condamné à être le plus gros désastre de toute l'histoire du MCU.

Mais ce n'est pas tout : The Marvels et le nouveau Hunger Games battent en plus de tristes records en Chine, où les superproductions hollywoodiennes ont par le passé été d'énormes cartons. À l'inverse, le marché chinois cartonne plus que jamais... et la guerre entre Hollywood et la Chine ne fait que commencer.

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le méga-bide de the marvels

Après son misérable premier week-end en Chine (11,5 millions de dollars au box-office, le pire score de l'histoire du MCU), The Marvels continue de décevoir. Son deuxième week-end est encore plus catastrophique que prévu, puisque le trio d'héroïnes n'a engrangé qu'1,4 million de dollars de recettes et se contente d'une triste sixième place.

L'application Maoyan, souvent utilisée en Chine, estime que le film ne dépassera pas les 15 millions de dollars au box-office chinois. Une immense déception pour un film qui a coûté entre 200 et 250 millions de dollars, mais prévisible avec l'absence quasi totale de promotion à cause de la grève des acteurs, la Marvel-fatigue ambiante et les récents scores des films hollywoodiens.

3 héroïnes et autant de spectateurs par séance

marvel fatigue, même en chine

On est donc TRÈS loin des 632 millions d'Avengers : Endgame, qui dès son premier week-end avait engrangé plus de 328 millions de dollars en Chine. Avec plus de 300 millions d'écart entre le dernier Avengers et The Marvels dès le premier week-end, il est difficile de réaliser à quel point le fossé est énorme. De même avec Infinity War : 200 millions de dollars lors de son premier week-end, et quasiment 360 millions au total.

Les 154 millions de Captain Marvel semblent eux aussi bien loin de The Marvels, qui ferait donc 10 fois moins en Chine.

Peut-être que cette fatigue de Marvel provient de l'absence d'exploitation de nombreux films de la franchise superhéroïque en Chine (Spider-Man : No Way Home, Black Widow, Les Éternels, Shang-Chi, Doctor Strange 2, Thor : Love and Thunder). Black Panther 2, qui marquait le retour du MCU après cette parenthèse, s'est contenté de 15 millions (contre 105 millions pour le premier). Juste après, Ant-Man 3 n'a pas atteint les 40 millions (contre 105 et 121 millions pour les deux précédents volets).

Shang sans Chine

Entre 2021 et 2022, les films Marvel ont été mis en pause à cause du climat politique en Chine, selon Deadline : le 100ème anniversaire du Parti et le 20ème Congrès national du Parti communiste chinois ont eu lieu. Le pays a donc probablement évité d'accueillir des films américains pendant cette période, en citant par ailleurs d'autres raisons (les déclarations de Chloé Zhao et Simu Liu, notamment).

Il est très probable que la Chine ait resserré les vis depuis, de sorte à privilégier son propre marché pour gonfler ses chiffres (et diminuer ceux des américains).

No Way Home aurait pu atteindre les deux milliards au box-office s'il était sorti en Chine

la déception hunger games

Du côté du Capitole, rien de bien plus joyeux. Hunger Games : la Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur déçoit et confirme le triste état des franchises américaines du côté de la Chine. 

Le cinquième long-métrage de la franchise Hunger Games n'a rapporté que 4,6 millions de dollars (dont 700 000 grâce à l'IMAX) lors de son premier week-end chinois, terminant à la troisième place. C'est nettement moins que La Révolte - 2ème partie (15,8 millions lors de son week-end d'ouverture), qui était pourtant jusqu'ici le plus petit succès de la franchise en Chine.

Pire encore : les quatre premiers films avaient au final presque tous dépassé les 25 millions de dollars de recettes (à l'exception du dernier opus qui n'en avait rapporté que 21,5). Selon l'application Maoyan, le nouveau film ne devrait pas dépasser les 7 millions de dollars d'ici la fin de sa diffusion. C'est quasiment 30 millions de moins que La Révolte - 1re partie (36,5 millions de dollars en Chine).

Quand tu vois les tristes scores de ton film

la chine toujours plus forte face à hollywood

Ce double échec s'inscrit dans une mouvance plus globale : de nombreux films américains de (très) grosses franchises hollywoodiennes se sont plantés au box-office chinois. Les succès de Fast X (140 millions de dollars en Chine) et Transformers : Rise of the Beasts (92 millions) ne suffisent pas à égaler les précédents scores des deux franchises.

Fast and Furious 8 avait rapporté 392 millions de dollars en 2017, et Fast & Furious 7 plus de 390 millions en 2015. Le film dérivé de Transformers, Bumblebee, avait encaissé 171 millions en 2019. 

Fast China

Le cas d'En eaux très troubles est édifiant : cette coproduction américano-chinoise a bien plus cartonné en Chine, puisqu'elle a rapporté 118,7 millions de dollars de recettes (contre 82,6 millions aux États-Unis).

Idem avec Pacific Rim. Le blockbuster de Guillermo del Toro a cumulé 101 millions de dollars de recettes au box-office domestique contre... 111 millions en Chine, oui oui. Le marché chinois a, à lui seul, permis au deuxième opus de voir le jour, et ses chiffres sont encore plus fous : moins de 60 millions de dollars de recettes de l'autre côté de l'Atlantique contre plus de 99 millions en Chine.

Le cas Warcraft est encore plus fou, avec un plantage en règle au box-office domestique (tout juste 50 millions) et un immense succès en Chine (225 millions).

La Chine, pays fan de Pacific Rim par excellence

prochaine victime : aquaman 2 ?

Tout ceci confirme bien que le marché chinois est en train de gagner en importance, mais aussi et surtout que le cinéma hollywoodien perd du terrain. Alors que la Chine a régulièrement dépassé les États-Unis au box-office, les scores ne font que reculer depuis des années.

À quoi est-ce dû ? Les films sont-ils trop mauvais ou à l'opposé de ce que les Chinois voudraient voir ? La pandémie a-t-elle à jamais bouleversé l'industrie du cinéma en Chine ? La Chine resserre-t-elle l'étau pour empêcher le cinéma hollywoodien de trop s'installer, après quelques années sensationnelles ?

Prendre l'eau, mais en Chine

En 2022, parmi les 25 films ayant engrangé le plus de recettes dans le monde, 6 étaient chinois. En 2023, il y en a 8 (en comptant le cas particulier d'En eaux très troubles), dont 2 dans le top 10 (contre un seul l'an dernier). Chaque année, le marché chinois grappille du terrain et s'empare un peu plus des premières places de ce classement si fermé. Pour quel résultat en 2024 ?

La sortie d'Aquaman 2, prévue pour le 20 décembre en Chine (et donc deux jours avant la sortie américaine), sera un vrai test. Pour rappel, le premier film y avait engrangé 292 millions de dollars, et plus d'1,1 milliard dans le monde. Pas sûr que la suite puisse faire aussi bien, surtout avec l'année chaotique de DC en Chine : Shazam 2 (6 millions), The Flash (26 millions), et Blue Beetle (même pas sorti sur ce territoire).