On a vu Shin Ultraman, la nouvelle superproduction des auteurs de Shin Godzilla

Hideaki Anno et Shinji Higuchi s'attaquent à une nouvelle figure emblématique de la culture populaire japonaise : Ultraman.

Le 23e festival des Utopiales de Nantes est décidément très généreux envers les amateurs de cinéma populaire japonais. Outre une rétrospective consacrée à la légende Rintaro, en sa présence, les programmateurs étaient fiers, à raison, de proposer l’avant-première française d’un long-métrage suscitant tous les fantasmes depuis son annonce il y a quelques années : Shin Ultraman. 

Le seul et unique

Une attente due à la place importante que tient la gigantesque franchise débutée avec Ultra Q dans la culture pop, à l’ambition des premières images dévoilées, mais surtout au pedigree de ses auteurs, Hideaki Anno (au scénario) et Shinji Higuchi (à la réalisation), qui ont en commun de complètement transcender les grands classiques du tokusatsu et du Kaiju Eiga, que ce soit à la mise en scène, à l'écriture ou aux effets spéciaux.

Le premier restera à jamais célèbre pour la série, puis les films Neon Genesis Evangelion. Le second s'est occupé des grosses bestioles de la trilogie Gamera de la fin des années 1990 qui, sous couvert de remettre au goût du jour la tortue préférée des enfants, la transformait de film en film en icône horrifique, jusqu’à un final qui citait explicitement les questionnements d’Evangelion. Leurs idées ont définitivement fusionné dans Shin Godzilla, toujours inédit en France (même si Spectrum Films semble sur le point d'y remédier), à la fois une réinvention totale et un panégyrique de la puissance symbolique du mythe du Roi des monstres, traversé de séquences de destructions époustouflantes.

Shin Godzilla et ses cuisses légendaires

Shin Ultraman devait lui emboiter le pas, et il le fait très littéralement dès son premier carton. La note d'intention est cristalline : les admirateurs de Shin Godzilla ne seront pas dépaysés avec ce prolongement de ses thématiques, via le personnage et l'univers d'Ultraman. Une fois de plus, malgré les nombreuses séquences de baston à taille urbaine, le véritable ennemi de l'équipe pro-Ultraman reste l'administration, la politique, côté humain... et extraterrestre !

C'est donc le retour des longues discussions dans des bureaux anonymes, dont l'austérité est soulignée presque jusqu'à la caricature par la caméra d'Higuchi , qui, une fois rivée au sol lorsque les forces en présence ne se mettent pas sur la tronche, se confond soit en cadres rigides, parfois accrochés de manière complètement délirante à divers objets (le plan télécommande !), soit occultés en grande majorité par un quelconque bureau ou personnage en amorce. Plus critique envers les travers de la diplomatie internationale qu'envers le mille-feuille administratif nippon, Shin Ultraman reprend toutefois dans les grandes lignes le principe de son prédécesseur à écailles.

Ultraman VS McKinsey

Mais Ultraman n'est pas Godzilla. Et le duo doit composer à la fois avec l'histoire du personnage et la nature épisodique qui le caractérise. Ainsi, contraint de bazarder les néanmoins magnifiques Kaiju passées 20 minutes et une mise en situation jouissive, il se concentre ensuite sur les relations entre humains et extraterrestres avant de construire sa démonstration par étapes, voire par épisodes, là ou Shin Godzilla était rythmé par les évolutions du reptile.

De la même manière que le traitement quasi religieux du roi des monstres, bien que présent par touches, laisse place à un éloge nostalgique de la série et de ses codes, musique et gestuelle comprises. Éloge qui en devient épique lors de scènes d'affrontement colorées et dynamiques qui feront halluciner les habitués de la licence Ultra, probablement reconnaissants de voir leur icône traitée avec un tel dévouement.

One Punch Ultraman

Les plus tatillons lui reprocheront de pousser moins loin la réflexion que les précédents films du duo, les autres y verront un rappel, après les tractopelles d'analyses béates d'admiration qui ont accompagné la sortie de Shin Godzilla, de sa motivation première : la passion pour la culture pop et sa puissance d'évocation. Et l'imminent Shin Kamen Rider devrait le prouver à son tour.