Batgirl : une actrice s'attaque au patron du studio pour sauver le film

Après l’annulation de Batgirl, Warner Bros. va de toute évidence enterrer définitivement le film. Une décision qui en révolte plus d’un, dont l’actrice Ivory Aquino.

Depuis la décision de Warner Bros. Discovery et son nouveau dirigeant, David Zaslav, d’annuler la sortie de Batgirl, le destin du film ne cesse de s’assombrir. C’est pour suivre un plan de sauvetage économique que le long-métrage prévu sur HBO Max a été abandonné, créant ainsi une situation inédite et incroyable à Hollywood. C’est donc un projet à 90 millions de dollars qui a été jeté à la poubelle, dans le but de recevoir une déduction fiscale et de diminuer les pertes du studio.

Une condition préalable à ce plan : garantir que le film ne puisse jamais sortir, d’aucune façon que ce soit. Ce serait une preuve nécessaire pour obtenir la déduction des impôts tant espérée (la législation fiscale américaine est assez floue pour qui ne la connaît pas sur le bout des doigts, mais gageons que David Zaslav et ses équipes connaissent bien l'affaire).

C’est une des raisons pour lesquelles l’accès aux images de Batgirl a été immédiatement bloqué, avant l’annonce, pour que personne ne puisse les copier ou les récupérer. Les réalisateurs Adil El Arbi et Bilall Fallah ont confirmé qu’ils n’avaient rien pu faire.

Batmad

Warner contre Batgirl

D’après un article de The Hollywood Reporter, Warner pourrait bientôt carrément détruire toutes les images existantes de Batgirl, de façon définitive. Un choix qui aurait pour but de confirmer leur volonté de ne jamais rien en faire, mais qui d’un autre côté massacrerait pour de bon le dur travail de toute l’équipe du film. Si la firme n’a pas démenti l’article en question, l’inquiétude règne chez ceux qui espéraient un miracle (même dans un lointain avenir) à la Snyder Cut.

Si ni les réalisateurs ni l’actrice principale, Leslie Grace, ne se sont encore exprimés face à cette nouvelle situation, une autre comédienne de Batgirl, Ivory Aquino, s’est cependant directement adressée à David Zaslav sur Twitter. 

A letter to #DavidZaslav @WBD

Dear Mr. Zaslav,

I just read an article @THR about supposed ‘funeral screenings’ of #Batgirl and the possibility afterwards that the film footage would be destroyed.. if this is the case, as one of many who poured our hearts into the making of this

— Ivory Aquino (@MsIvoryAquino) August 25, 2022

L’actrice qui devait incarner la meilleure amie Barbara Gordon, Alysia Yeoh, était aussi le premier personnage transgenre à apparaître chez les superhéros du DCEU (ou ce qu’il en reste). Forcément frustrée et indignée par la décision de Zaslav sur le film, elle s’est exprimée dans une lettre ouverte :

"Cher Mr Zaslav, je viens de lire un article de The Hollywood Reporter à propos de ces supposées "funérailles du film" pour Batgirl et la possibilité que toutes ces images soient détruites. Si c’est bel et bien vrai, faisant partie des gens qui ont donné leur cœur dans la création de ce film, je vous demande de reconsidérer votre décision.

[...]

J’ai constaté que je ne pouvais parler de cette épreuve avec personne. J’ai réalisé que personne, hormis les gens impliqués dans ce film, ne pourrait comprendre ce qu’on ressent. Et en parler avec le reste de l’équipe, je pense, aurait le même effet que remuer le couteau dans la plaie."

Ivory Aquino dans la série When We Rise

La mécanique du cœur

Rappelant au président de Warner Bros. Discovery la responsabilité énorme qu’il a sur les épaules, Ivory Aquino est la première à lui exprimer aussi frontalement les conséquences de ce choix. Pour illustrer ses dires, elle use en particulier d’une métaphore ne manquant pas de pertinence et qui oppose la démarche mécanique et calculatrice de la firme à celle beaucoup plus humaine des artistes qui ont travaillé sur le film ; et qui, à terme, pourrait davantage profiter à l’entreprise si on lui en donne l’occasion.

"Le chef d’une compagnie est comme un grand rouage tout en haut, qui entraîne de plus petits rouages en dessous. Un petit mouvement de ce grand rouage peut sembler relativement sans conséquence, mais les plus petits en dessous peuvent tourner sur eux-mêmes dix fois, et l’effet peut être sismique."

Point bonus : caser Chaplin dans le sujet Batgirl

"Je ne peux même pas imaginer ce que c’est d’être à votre place, et toutes les responsabilités que cela implique. Toutefois je vous demande, dans un cas comme Batgirl, qui a été fait avec notre cœur, que les petits rouages ne soient plus vus comme des pions dont le destin est déterminé par une équation servant des résultats financiers. Nous sommes des artistes et des humains qui, si on en nous donne la chance, peuvent surpasser les calculs et multiplier les profits." 

Un argument qui pourrait faire hausser plusieurs sourcils et être interprété comme naïf. Or, la comédienne prend pour exemple de poids la passion et l’enthousiasme dégagé par les fans depuis la polémique de l’annulation de Batgirl. Elle explique ainsi que le lien entre les artistes et leur communauté est suffisant pour créer ne serait-ce qu’une campagne de communication réussie (et sans rien dépenser). En gros : ne pas sous-estimer la puissance du public.

Alissa Yeoh, le personnage de Ivory Aquino dans Batgirl

RELEASE THE BATGIRL CUT

Ces réactions positives encouragent à garder la foi dans le projet. Une raison suffisante pour Ivory Aquino de non seulement s’opposer à la destruction du film, mais aussi oser demander que le long-métrage soit finalement diffusé au grand public :

"De plus en plus de gens savent à quel point on a travaillé dur et à quel point on voudrait voir ce film sortir en salles. J’espère que vous lirez cette lettre et que vous accepterez de diffuser Batgirl. Elle a toujours été une marginale, et il est temps qu’elle puisse enfin être reconnue." 

Une demande certainement symbolique, puisque le business règne en maître, et que le studio a expliqué aux réalisateurs que la qualité du film n’avait jamais été le problème. La plaidoirie de la comédienne poussera néanmoins peut-être d’autres membres de l’équipe à prendre la parole de façon plus engagée. Que ce soit Leslie Grace, bien sûr, ou même Michael Keaton et J.K. Simmons, également au casting.

Le cas est si exceptionnel et prend une telle envergure que l’on peut s’attendre à bien d’autres interventions sur le sujet, même extérieures – du moins, il faut l’espérer.

Batgirl a besoin d’alliés

Si en dehors d’Ivory Aquino, les réalisateurs de Batgirl s’étaient exprimé auparavant quant à leur propre désarroi, ils étaient restés dans la modération vis-à-vis des studios. Pas de gros coups de gueule de leur côté, mais un timide vœu d’espoir de retrouver le film un jour. Maintenant que celui-ci est définitivement mis en péril, peut-être en sera-t-il autrement ? 

Ce serait une bonne chose, car si personne d’autre que la comédienne ne se dresse clairement contre une telle stratégie, cela pourrait signifier que la mort d’une œuvre peut désormais survenir dans l’indifférence générale. Et si les films meurent en silence, ce n’est pas bon signe.