Hong-Kong : La censure chinoise menace ce joyau du cinéma mondial

Le gouvernement chinois est sur le point de faire passer un projet de loi afin d'élargir et de durcir la censure autour du cinéma.

Lorsque la rétrocession de Hong-Kong à la Chine par le Royaume-Uni fut officialisée en 1997, une bonne partie des réalisateurs les plus talentueux de l'archipel avait déjà fui vers les contrées hollywoodiennes : John Woo, Ringo Lam, Dante Lam, Tsui Hark...En effet, la perspective de voir l'ex-colonie britannique retomber dans l'escarcelle chinoise, donc sous le joug du Parti Communiste Chinois, poussa cette génération à s'expatrier pour anticiper la censure et autres entraves à la liberté artistique. 

Le territoire de Hong-Kong devint alors semi-autonome par rapport à la Chine et le PCC s'engaga à maintenir le mode de vie Hong-Kongais... pour une durée de 50 ans. Néanmoins, Pékin exerce déjà un contrôle direct et indirect fort sur la situation politique Hong-Kongaise, encore renforcé depuis les mouvements de contestation de 2019. Le prochain projet de loi de censure visant le cinéma va dans ce sens dans ce sens.

Cinéastes Hong-Kongais protégeant leurs bébés

Ce mardi 24 août, un projet de loi, visant à élargir les pouvoirs du Comité de censure au nom de la sécurité nationale, a été dévoilé avant son examen par le Conseil législatif, le Legco, soit l'équivalent du parlement pour Hong-Kong. Selon le South China Morning Post, le ministre du commerce Hong-Kongais, Edward Yau Tang aurait introduit ces nouvelles mesures en ces termes : 

"Cette fois, les amendements sont clairs et concis. Le but est de consolider nos fondements légaux en ce qui concerne le domaine de la censure afin d'anticiper les actes qui iraient à l'encontre de la sécurité nationale [...] Derrière les amendements conférant au premier secrétaire le pouvoir de révoquer les autorisations d'exploitation délivrées antérieurement à certains films, il y a des chances que des films déjà sortis soient interdits d'écrans."

Le comité de censure à l'oeuvre

La loi présentée dans ce projet aura donc une valeur rétroactive, s'appliquant à des cas de figure antérieure à sa mise en application. Un domaine de mise en application qui risque d'être relativement vaste puisque qu'une notion aussi floue que la "sécurité nationale" n'a pas de périmètre d'application juridique défini. Un tel projet de loi offrirait au gouvernement Hong-Kongais, un droit de vie et de mort artistique sur de nombreuses oeuvres. Les films censurés ne pourront d'ailleurs pas faire appel ou contester les décions du Comité de censure

Pour de nombreux observateurs, il s'agit à l'évidence d'une manifestation supplémentaire de la main mise de Pékin, qui applique une censure extrêmement sévère sur le territoire chinois pour les productions nationales comme étrangères, ce projet de loi peut aussi être lu comme un autre moyen de faire taire la contestation sur le sol Hong-Kongais. Le Hollywood Reporter estime ainsi que des films aux discours militants comme l'anthologie dramatico-dystopique Ten Years (inédit en France) ou le documentaire Joshua contre une superpuissance présents sur le catalogue Netflix risquent de purement et simplement disparaître du territoire. 

Une liberté d'expression qui fait grise mine

Le projet de loi prévoit également de punir plus sévèrement les enregistrements illégaux de film, en portant la sanction pénale à 3 ans de prison et 128 000 dollars américains d'amende. Mais on retiendra surtout qu'elle vient entériner un état de fait, le durcissement du pouvoir Hong-Kongais sous l'impulsion des dirigeants chinois qui renforcent leur tutelle sur l'archipel afin d'y étouffer toute contestation démocratique et progressivement asseoir leur contrôle sur des pans entiers de la société, création artistique incluse. 

Reste encore à savoir l'impact que la loi aura sur les productions mais également occidentales. Les différentes plateformes comme Netflix ou Amazon Prime Video ne se sont pas encore prononcées mais il est fort à parier que personne n'ait envie de se fâcher avec l'empire du milieu. En 2020, sans passer par la case censure (même si il faudrait parler d'auto-censure de la part de Disney) Mulan en avait déjà fait les frais. 

Dans ces conditions, il semble bien que ce soit directement la survie et la disponibilité des oeuvres qui soient en jeu. Se retrouveront donc en première ligne les cinémathèques internationales, dont on espère qu'elles pourront prendre les mesures indispensables au rapatriement des créations menacées, ainsi que protéger leurs fonds. A l'heure où il y a fort à parier que les grandes plateformes ne sacrifieront pas leurs intérêts économiques, la copie physique et le marché vidéo pourraient rapidement devenir un moyen secondaire mais vital, pour protéger, partager et transmettre ces longs-métrages.