Le boss de Netflix pense que les salles de cinéma vont mourir (et ça l'arrange)

Ted Sarandos, le PDG de Netflix, ne s’est pas fait prier pour annoncer sèchement la mort programmée des salles de cinéma.

Avec ses 200 millions d’abonnés, Netflix est toujours au sommet dans le domaine du streaming. Il faut dire que la multinationale, qui a débuté dans la livraison à domicile de DVD, a vu le vent tourner bien avant la concurrence, qui a cherché depuis à rattraper son retard.

Et comme on pouvait s’en douter au vu de cette stratégie, le service de SVoD et ses responsables ne sont pas très motivés à l’idée de défendre des formes plus classiques de distribution, à commencer par la salle de cinéma, bien impactée et affaiblie par la pandémie mondiale. Alors que l’hégémonie du streaming s’est accélérée dans ce contexte particulier, Ted Sarandos, le PDG de Netflix, a tenu à parler au micro de KCRW du futur des majors hollywoodiennes, et leur rapport à la salle obscure.

La tête des pontes de Netflix face au succès de Bridgerton

Si certains d’entre eux (Disney et Warner notamment) ont commencé à sacrifier le grand écran pour une exploitation de leurs films sur leurs plateformes respectives, le boss du grand N a expliqué que ces entreprises prennent de trop gros risques à vouloir faire subsister un modèle à la dérive :

“Il faut suivre le public. Et si le public ne se montre plus dans les salles, mais reste à la maison, il faut s’adapter. Regarder un film au cinéma pourrait devenir de plus en plus rare. Il est très dur de deviner ce que seront les habitudes [du public] après la pandémie et comment elles vont évoluer. Il va falloir une grosse infrastructure financière pour venir en aide aux salles, mais il faudra qu’elle soit soutenue par les fans et les spectateurs.”

Bien entendu, on n’a pas attendu les déclarations de Sarandos pour se douter qu’il n’était pas un parangon de pensée communiste. Pour autant, son intervention a reflété à quel point la détresse actuelle de l’industrie a mené chaque acteur à principalement sauver sa peau :

Une stratégie qui fait ses preuves

“Quand le business change, et quand l’attitude du consommateur change aussi radicalement, naviguer dans ces nouvelles eaux est très difficile. Vous pourriez dire que [dans notre cas], ne pas avoir une approche diversifiée [de la distribution] est un défi. Mais en réalité, c’est une bénédiction de ne pas avoir à sauver un marché. Dès que votre objectif principal est de sauver un business, vous êtes morts !

Pour rappel, nous avons fait la transition du DVD vers le streaming. Nous n’avons pas passé une seule minute à essayer de sauver le marché du DVD. Notre futur allait toujours reposer sur le streaming, et toute énergie mise dans le sauvetage du DVD n’aurait pas pu être dédiée au fait de créer l’économie du streaming. Voir le consommateur comme une priorité était très important.”

Il est assez flagrant de voir que derrière son vocabulaire de commercial (remarquez qu’il ne parle jamais de culture ou d’œuvre), Ted Sarandos ne semble à aucun moment envisager la coexistence du streaming et de la salle de cinéma, dont les attributs ont toujours été différents.

Ted Sarandos : "Let the past die. Kill it, if you have to."

Si Disney a pris un certain temps avant de bazarder certains de ses blockbusters sur sa plateforme de SVoD, c’est aussi parce que les pontes du studio ont pris conscience de l’importance du grand écran et de l’expérience collective dans le prestige d’une œuvre, essentielle pour qu’elle s’inscrive dans le temps et marque les esprits. Cependant, le boss de Netflix a répondu à cela avec un argument certes réducteur, mais néanmoins vrai sur l’attrait de la nouveauté, quelle que soit sa qualité ou sa fenêtre de diffusion :

“Les gens veulent juste voir de nouveaux films, et ils n’y ont plus accès. Et de toute façon, la plupart n’ont pas de cinéma près de chez eux.”

En tout cas, dans cette mutation profonde de l’industrie précipitée par la Covid-19, le boss de Netflix a de nouveau mis en avant son souhait de voir son modèle atteindre un niveau de monopole. Et en même temps, il faut bien reconnaître que le grand N a su avoir des arguments de poids en 2021, comme sa promesse d’un nouveau film original (ou à la distribution exclusive) toutes les semaines.