Tenet : box-office en demi-teinte, Warner doit-il s'inquiéter ?

Warner Bros. manque de transparence dans sa communication des chiffres du box-office de Tenet. Le film de Christopher Nolan court-il à la catastrophe ?

Après un démarrage à 20 millions de dollars au box-office domestique, on est en droit de se demander si Tenet, le nouveau film de Christopher Nolan, a bien fait de sortir en salles en pleine pandémie. Un gros risque pris par Warner Bros. et son réalisateur de sortir son blockbuster à 200 millions de dollars, à l'heure où la plupart des studios, notamment Sony, repoussent leurs blockbusters de ce calibre en 2021, ou les larguent en catastrophe sur leur plateforme de streaming respective (coucou Disney+). 

Mulan, complètement larguée sur Disney + 

Alors qu'il a dépassé les 150 millions de dollars à l'international la semaine dernière, le blockbuster tant attendu a passé le cap des 200 millions de dollars au box-office mondial après un peu de moins de vingt de jours d'exploitation. Un score honorable en vue du contexte actuel, mais qui s'annoncerait catastrophique dans un cas normal, le film de Christopher Nolan ayant à peine atteint son budget : 200 millions (hors marketing)? Les analystes considèrent d'ailleurs qu'un blockbuster de ce calibre devient rentable lorsqu'il a dépassé 4 ou 5 fois son budget (soit plus de 800 millions ici minimum).

De plus, Warner peine à communiquer les chiffres au box-office du long-métrage, faisant preuve d'un certain "manque de transparence" selon Variety. Le studio n'a en effet communiqué les chiffres au box-office que le dimanche 6 septembre, soit 3 jours après la sortie dans les salles américaines le jeudi 3 septembre, précédée de plusieurs avant-premières. Warner avait annoncé un démarrage à 20 millions de dollars sur les 11 premiers jours d'exploitation. Un résultat qui comprend, dans sa répartition, 2,5 millions de dollars récoltés durant le premier week-end au Canada, 11,2 millions sur 3 jours, pour un total de 12 millions pendant les quatre jours du premier week-end.

La tête de John David Washington devant les chiffres de Tenet au box-office  

Tenet avait donc, en vérité, démarré à 12 millions de dollars durant son premier week-end, ce qui est loin d'être la somme annoncée en fanfare par Warner le 6 septembre dernier. Il est évident que le studio gonfle les chiffres de son box-office afin de garder la tête haute. Une difficulté à communiquer les chiffres qui s'était également fait ressentir en France, le nombre d'entrées n'ayant été communiqué que le lundi 31 août au lieu du jour de sortie habituel.

Selon Deadline, le deuxième week-end de Tenet sur le territoire domestique n'augure rien de bon pour le blockbuster de Nolan. Si Tenet ne rapporte pas plus que les 7,5 millions de dollars prédits par les analystes durant ce week-end, cela représenterait une chute massive de 62% au box-office par rapport au démarrage à 20 millions du métrage durant son premier week-end. Ou alors, dans un scénario moins catastrophique, une chute de seulement 33% si on se réfère aux 12 millions de dollars estimés comme le chiffre brut du démarrage sur le sol domestique.

Des chiffres qui retournent la tête 

Quoi qu'il en soit, il est tout de même bon de rappeler que plusieurs facteurs peuvent expliquer ce succès relatif du long-métrage au box-office américain : 25 à 40% du parquet de salles est actuellement toujours fermé, notamment à Los Angeles et New York. Aussi, nous sommes en pleine rentrée scolaire, certaines personnes ont encore peur de retourner en salles avec la présence du virus, etc. Il faut donc prendre en compte ces chiffres avec du recul, le score au box-office de Tenet n'étant évidemment pas celui qu'il aurait été hors pandémie.

Pour rappel, Inception du même Christopher Nolan, un blockbuster à concept plus limpide et moins casse-tête, avec une tête d'affiche comme Leonardo DiCaprio au casting, avait fait un démarrage à 62 millions de dollars au box-office domestique, pour récolté au total plus de 830 millions de dollars dans le monde, dans un contexte dit normal.

Les analystes du box-office américain qui font un peu la gueule  

En comparaison, Tenet est un blockbuster beaucoup plus retors dans sa compréhension, moins évident, avec des acteurs beaucoup moins connus qu'un DiCaprio ou qu'un Matthew McConaughey dans Interstellar. Un facteur que l'on peut également prendre en compte pour expliquer ce succès relatif, mais loin d'être aussi catastrophique que ce que l'on pourrait croire.

En revanche, ce manque de transparence dont fait preuve Warner sur les chiffres du box-office est inquiétant. Il risque même de s'appliquer sur toutes les sorties de blockbusters Warner prévus pendant la pandémie, qu'il s'agisse de Wonder Woman 1984 qui vient d'être repoussée à Noël, ou encore du tant attendu Dune de Denis Villeneuve, dont la sortie va sans doute bouger vu que la super-héroïne a pris sa place dans le calendrier. 

En attendant, le film de Christopher Nolan est actuellement toujours en salles, ce qui vous donne une bonne raison d'aller le soutenir, ainsi que les autres films à l'affiche qui valent autant le coup d'oeil. Notre critique du film est par ici.