Mulan : le film sortira finalement en salles… en Chine

Les spectateurs chinois, qui n’ont pas encore accès à la plateforme Disney+, pourront quand même voir le film et profiter de l’expérience en salles.

En annonçant qu’il renonçait à sortir Mulan sur les écrans de cinéma, Disney a provoqué un véritable tremblement de terre et mis en rogne les exploitants de salles. Puis, en rajoutant du sel dans la plaie, il avait annoncé qu’elle continuait à soutenir l’expérience en salles… mais que pour ce film en particulier, il faudrait se procurer un abonnement Disney+ et un ticket spécifique au prix exorbitant de 30 dollars. Une stratégie étrange et particulièrement critiquée.

Mais alors quid des territoires dans lesquels la nouvelle plateforme de SVoD n’a pas (encore) été lancée ? C’est notamment le cas de la Chine, théâtre de l’intrigue, qui représente un marché colossal pour le géant aux grandes oreilles, qui doit compenser des pertes massives à cause des reports de sortie successifs. Disney vient de le confirmer : Mulan sortira bien en salles, à une date ultérieure qui n’a toujours pas été précisée.

Attaquons l’exercice… pour défaire… les exploitants ?

L’information a été dévoilée via le compte officiel Weibo (un réseau social très utilisé en Chine) du groupe. La République populaire de Chine, avec ses 1,5 million d’habitants, représente un marché important pour les studios américains. En 2019, celui-ci a battu des records en rapportant quasiment 8 milliards de dollars contre 11 milliards aux États-Unis et 8,5 milliards en Europe. Disney ne pouvait donc pas faire l’impasse sur une sortie en Chine.

Si la plupart des films en haut du box-office chinois sont issus de la production locale, Avengers : Endgame et Fast & Furious : Hobbs & Shaw ont réussi à se hisser respectivement à la troisième et à la dixième place du classement l’année dernière.

Pour les salles européennes, Disney est une sorcière

Parfois, la Chine peut même servir de solution de repli lorsqu’un film s’est écroulé dans les salles occidentales. Warcraft, le commencement avait par exemple été un franc succès en Chine (145 millions de recettes en moins d’une semaine) après s’être pris une taule monumentale au box-office américain (moins de 50 petits millions pour un film à 160 millions). Même histoire du côté de Pacific Rim : Uprising de Steven S. DeKnight, dont la rentabilité a été assurée principalement par les spectateurs chinois. Si la stratégie de la VOD Premium ne fonctionne pas pour Mickey, les entrées en Chine pourraient aider à amortir l’échec du film.

Une vraie bande de femmelettes 

À noter néanmoins que la distribution de films étrangers en Chine n’est pas aussi simple qu’ailleurs. Elle est par exemple interdite pendant les périodes de célébration comme le Nouvel An, la semaine d’or en octobre, ainsi qu’une partie de l’été. Ceci explique sûrement pourquoi le géant américain n’a pas encore précisé de date de sortie ; il souhaite probablement se garder une fenêtre de tir pour maximiser ses recettes.

En France, le film sera également diffusé sur la plateforme de SVoD, moyennant un prix supplémentaire qui n’a pas encore été confirmé par Disney. Si vous pensez que Disney se moque ouvertement des exploitants occidentaux, réfléchissez-y à deux fois : elle se paie aussi les vendeurs de DVD Blu-Ray.