Kick-Ass : Hollywood était horrifié par le film, d'après Matthew Vaughn

Chef d’orchestre de la franchise Kingsman, Matthew Vaughn est aujourd’hui un réalisateur en vue à Hollywood. Mais il en allait autrement du temps de Kick-Ass. 

Bulldozers du box-office international, les super-héros et les franchises en général sont actuellement le Graal des grands studios hollywoodiens. Et si Matthew Vaughn est aujourd’hui un des rares créateurs à pouvoir obtenir leur attention, tout en proposant des projets bénéficiant de son regard d’auteur, il n’en a pas toujours été ainsi. 

Initialement producteur de Guy Ritchie, passé à la mise en scène avec Layer Cake, le cinéaste est rapidement devenu un artiste apprécié d’une partie du public et respecté par ses pairs, mais pas pour autant un technicien sur lequel les tenants de l’industrie étaient prêts à miser. Son excellent Stardust eut beau enchanter quantité de spectateurs, le film était très loin des standards hollywoodiens, et son goût pour les divertissements hybrides et volontiers remuants collait peu aux désidératas hollywoodiens. 

Enfin, une vision réaliste de la véritable nature des enfants

C’est ce qu’a expliqué Vaughn dans un entretien avec The Hollywood Reporter, où il est revenu sur le chemin de croix que fut la création de Kick-Ass, en dépit de la collaboration du réalisateur avec le scénariste émérite Mark Millar, figure du monde des comics, dont les adaptations (Kingsman, l'acquisition par Netflix d'un univers d'adaptations comics batpisées Millar World) se sont multipliées ces dernières années. 

“Je mourrais d’envie de faire un film de super-héros, et j’ai instantanément aimé le pitch de Mark Millar. Selon les critères de l’industrie, c’était un mauvais choix, parce que personne ne voulait s’y frotter à Hollywood. Et ça n’a fait que renforcer mon enthousiasme, le projet me paraissait d’autant plus une évidence.” 

Une évidence telle que Vaughn n’a pas hésité à investir lui-même pour pouvoir attirer l’attention des investisseurs. 

Tout le monde veut entendre les héros jurer

“J’avais fait quelques prévisualisations, donc nous étions en mesure de lever un peu d’argent pour le film, ce qui permettait de se faire une bonne idée de son ton, sa combinaison de comédie et de violence.” 

Malheureusement, à l’époque, personne ne paraissait convaincu du potentiel de cette propriété intellectuelle, ou de sa possible réussite au box-office. Et plus généralement, la violence du métrage, ainsi que les personnages la perpétrant, étaient un gros problème. 

“Un studio a qualifié Hit-Girl de véritable désastre, et estimé que la seule manière de faire quelque chose du personnage, était de la vieillir pour qu’elle ait 25 ans et non 10. Ils estimaient aussi que personne ne voulait voir des super-héros jurer et ont recommandé de remplacer les armes et les couteaux par des combats à mains nues.”  

Autant d’idées qui auraient évidemment amoindri l’impact de Kick-Ass, voire contredit profondément la philosophie du projet. 

“Aucun studio ne voulait y toucher. J’ai dû hypothéquer ma maison pour aider au financement du film, ce qui était effrayant, pour être honnête.” 

Vaugh et Millar rencontrant les exécutifs Hollywoodiens

Soutenu par la critique et le public, le film amassa quasiment 100 millions de dollars pour un budget de trente, avant de rencontrer un grand succès en vidéo. Pas de quoi concurrencer le Marvel Cinematic Universe, balbutiant en 2010, mais déjà puissant au box-office.

En revanche, c’est sans doute le succès de Kick-Ass qui permit à son metteur en scène de prendre les  commandes de X-Men : Le Commencement, lequel lui conféra l’assise pour lancer Kingsman, sa propre franchise, qui s’apprête à dévoiler son troisième chapitre (enfin, quand la COVID-19 aura gentiment quitté nos latitudes). Le prequel The King's Man : Première mission sortira le 23 septembre, et Kingsman 3 est à l'horizon.

Kick-Ass et ses amis, eux, ont continué leur route avec Kick-Ass 2, sorti en 2013 et réalisé par Jeff Wadlow. Une suite qui a largement divisé le public, et nettement moins marché en salles (environ 60 millions au box-office). De quoi ralentir voire enterrer les projets suivants, notamment un film centré sur la Hit-Girl de Chloë Grace Moretz. L'actrice avait dit ne plus en avoir envie, malgré les idées de Matthew Vaughn.

La prochaine bataille de Matthew Vaugh